Di Michael Pakaluk
La lealtà è una virtù repubblicana, e qualcosa di più di quello. «Il popolo americano ha diffidato della parola lealtà, forse perché la considera il correlato della regalità», dice Orestes Brownson nella sua grande opera sul nostro paese, The American Republic; «ma la lealtà è piuttosto il correlato della legge».
Questo fatto si percepisce con un solo sguardo ai componenti della parola. Proviene chiaramente dal francese per legge, loi. Lealtà è loi-altà. Nel latino medievale era semplicemente legalitas. La lealtà è, nel suo senso più fondamentale, rispetto per la legge.
Ma la lealtà non è semplicemente «una» virtù, se Brownson ha ragione. Ricordiamo che scriveva nel 1865, subito dopo che gli uomini sleali, i «ribelli», erano stati sconfitti, e che centinaia di migliaia di uomini leali avevano dato la loro vita per il loro paese. Ascoltiamolo:
La lealtà è la più alta, nobile e generosa delle virtù umane, ed è l’elemento umano di quell’amore sublime o carità che l’Apostolo ispirato ci dice essere il compimento della legge. Contiene in sé il principio della dedizione, del sacrificio di sé, ed è, di tutte le virtù umane, quella che rende l’uomo più simile a Dio. Non c’è nulla di grande, generoso, buono o eroico di cui un popolo veramente leale non sia capace, né nulla di meschino, vile, crudele, brutale, criminale o detestabile che non debba essere atteso da un popolo realmente sleale.
Quindi, ciò che è in gioco con questa virtù, la lealtà, è enorme.
Eppure, sembra corretto dire che la nostra tradizione cattolica, almeno nel suo sistema etico, non offre un’orientamento diretto su di essa. Dico «nel suo sistema», perché chi può essere un miglior maestro della natura della lealtà di san Tommaso Moro, con il suo martirio e il suo celebre «il buon servitore del re, ma prima di Dio»?
Eppure, non c’è in san Tommaso una virtù classica che corrisponda esattamente ad essa, e il Catechismo è quasi silenzioso al riguardo. «Ogni uomo deve lealtà alle comunità di cui fa parte» (§ 1880), dice la traduzione inglese, ma il latino e il francese affermano, più semplicemente, che deve essere dedicato a quelle comunità, il che è un’altra cosa.
Brownson sembrava credere che fosse impossibile che ciò che oggi chiameremmo «un liberale» potesse essere leale in assoluto. Definiamo liberale come qualcuno che crede che non siamo obbligati da nulla a cui non abbiamo acconsentito. L’obbligo di una madre verso suo figlio, allora, proviene dal fatto che ha accettato di portarlo a termine. L’obbligo di un cristiano di credere procede dal suo impegno con la fede come adulto maturo. L’obbligo di un cittadino di obbedire alla legge proviene dal fatto che, in qualche modo, ha partecipato a un contratto sociale mediante il quale ha «ceduto» certi diritti in favore di un governo. È leale e rispettoso della legge solo nel senso che desidera essere fedele a se stesso e alla sua parola.
Ma Brownson pone la lealtà al primo posto tra le virtù umane perché è un riconoscimento dell’autorità di Dio e della sua legge, che fluisce dall’alto, attraverso un governo responsabile del bene comune di un popolo concreto, radicato in un luogo concreto. Siamo obbligati dalla legge di Dio perché Egli è il nostro Creatore, ed è vero e giusto, indipendentemente da ciò che abbiamo concordato. Per questo il sacrificio di un soldato sul campo di battaglia per una causa giusta può essere così ammirevole e persino fecondo, perché è un ritorno a Dio del dono della propria vita.
La lealtà, intesa eticamente, richiede personificazione. È verso la madre patria o la patria, o verso la nazione in relazione al Padre della Patria.
La famosa omelia di san Giovanni Paolo II in Piazza della Vittoria a Varsavia, davanti alla Tomba del Milite Ignoto, è un inno alla lealtà: «Desidero inginocchiarmi davanti a questa tomba per venerare ogni seme che cade nella terra e muore, e così dà frutto».
Poi generalizza e, senza dirlo esplicitamente, trasforma la lealtà nella virtù animatrice di tutta la vita di un cittadino e patriota:
Può essere il seme del sangue di un soldato versato sul campo di battaglia, o il sacrificio del martirio nei campi di concentramento o nelle prigioni. Può essere il seme del duro lavoro quotidiano, con il sudore della fronte, nei campi, l’officina, la miniera, le fonderie e le fabbriche. Può essere il seme dell’amore dei genitori che non esitano a dare la vita a un nuovo essere umano e ad assumere tutto il compito di educarlo. Può essere il seme del lavoro creativo nelle università, gli istituti superiori, le biblioteche e i luoghi dove si costruisce la cultura nazionale. Può essere il seme della preghiera, del servizio ai malati, a coloro che soffrono, agli abbandonati: «tutto ciò di cui è fatta la Polonia».
La virtù di san Massimiliano Kolbe, da un punto di vista umano, fu la lealtà. Lo è anche il rifiuto di una madre di contemplare l’aborto. Lo è anche quello del professore che scrive quell’articolo accademico che può «cadere nella terra», nel senso che nessuno lo legga.
Ho detto che la Chiesa, nella sua tradizione di etica classica, non insegna direttamente sulla lealtà. Ma insegna che il rispetto per la legge esige rispettare l’ordine dell’autorità, la primazia della legge naturale e il principio che «deve governare la legge, non un uomo».
Così, san Tommaso Moro non fu sleale quando, rispettando l’ordine dell’autorità, affermò di essere servitore di Dio prima che del re, né lo furono gli Apostoli quando dissero che dovevano obbedire a Dio piuttosto che agli uomini.
E Antigone non fu sleale quando obbedì alla legge naturale seppellendo suo fratello, né lo sarebbe stato un soldato tedesco, né al suo paese né a nessun giuramento, nel disobbedire a un ordine di omicidio.
Allo stesso modo, l’accusa di slealtà non è mai pertinente riguardo a chi critica o persino resiste a qualsiasi esercizio arbitrario dell’autorità.
Sull’autore
Michael Pakaluk, studioso di Aristotele e Ordinarius della Pontificia Accademia di San Tommaso d’Aquino, è professore di Economia Politica nella Busch School of Business della Catholic University of America. Vive a Hyattsville, Maryland, con sua moglie Catherine, anch’essa professoressa nella Busch School, e i suoi figli. La sua raccolta di saggi, The Shock of Holiness (Ignatius Press), è già disponibile. Il suo libro sull’amicizia cristiana, The Company We Keep, è disponibile presso Scepter Press. È stato collaboratore in Natural Law: Five Views (Zondervan, maggio scorso), e il suo libro più recente sui Vangeli è apparso a marzo con Regnery Gateway, Be Good Bankers: The Economic Interpretation of Matthew’s Gospel. Puoi seguirlo su Substack su Michael Pakaluk.