Di Mary Eberstadt
Nel suo eccellente libro recente Strange New World, Carl Trueman avverte i cristiani contro un ottimismo ingenuo nella nostra «era caotica, inesplorata e oscura». È un’osservazione prudente. C’è molto nella cultura attuale che può scuotere chiunque fino a riportarlo alla sobrietà, e i credenti religiosi più di chiunque altro. Allo stesso tempo, si può sostenere un argomento a favore di un «ottimismo informato», o di basi razionali per credere che il cristianesimo riceverà una considerazione più seria in Occidente negli anni a venire.
Dopo tutto, per più di sessant’anni abbiamo vissuto sotto la tirannia di una dichiarazione collettiva che io sono mio, e di nessun altro; che io decido sulle questioni della vita, e sul darla, toglierla o impedirla; che io, e nessun altro, ho il diritto di fare con il mio corpo ciò che ritengo opportuno.
E questa ripudazione della verità che non siamo nostri può essere giudicata ora dai suoi frutti, che sono ovunque intorno a noi. La dichiarazione che io sono mio, il grido di battaglia fondamentale della rivoluzione sessuale, ha reso la vita radicalmente diversa e, in vari aspetti, peggiore per noi di quanto lo sia stata per qualsiasi altro essere umano nella storia.
È un’affermazione di grande portata. I fatti la confermano.
Vivere secondo il credo che io sono mio, e di nessun altro, ha creato una sofferenza di massa che, fino a poco tempo fa, solo i credenti notavano. Quella negazione radicata sta cambiando ora, e cambia precisamente perché il danno là fuori è diventato impossibile da evitare.
Il prezzo dell’idolo dell’autonomia si trova ovunque: nelle legioni attuali di giovani sconvolti, in tassi di problemi psicologici che aumentano da decenni, in studi accademici sulla solitudine, nell’agitazione sociale, nella nostalgia sempre più espressa di un mondo che rimpiange i suoi figli. Il verdetto è emesso.
Inoltre, la dichiarazione che io sono mio quando si tratta di sesso e piacere sessuale ha dato luogo al più grande ostacolo attuale per il romance, la famiglia e il matrimonio: il consumo compulsivo di pornografia da parte di grandi quantità di giovani uomini, e di alcune giovani donne.
Come sanno i terapeuti, uno dei risultati di quell’ossessione è che le persone rimangono incapaci del romance in tempo reale. Questo esito terribile, che forse è il più terribile di tutti i risultati della rivoluzione, trasforma quella dichiarazione che io sono mio, e di nessun altro, in un epitaffio per l’amore stesso.
Questo ci porta, paradossalmente, a un primo motivo di speranza. Così patente e irrefutabile è il danno esistente che voci estranee alle orbite religiose hanno iniziato finalmente a richiamare l’attenzione su di esso.
Una nuova dose di scetticismo, e nuove accuse contro l’autonomia sessuale sfrenata, stanno emergendo, persino da scrittori che dicono di preferire non allinearsi con l’insegnamento cristiano tradizionale, ma che la logica e le evidenze li hanno portati comunque a una zona vicina.
Questo giro verso il revisionismo è anche positivo. Che voci secolari si allineino con l’insegnamento della Chiesa su questioni sociali, per quanto riluttanti e indipendentemente dal fatto che attribuiscano o no credito ai cristiani o al cristianesimo, è una chiara vittoria per la Causa.
Questo ci indica una fonte ulteriore di speranza. In un altro giro che non sarebbe stato previsto nemmeno dieci anni fa, la conversione e la pratica religiosa non sono più qualcosa di inaudito, persino nei campus più elitari e secolarizzati. Di fatto, sono in aumento, come ha notato l’anno scorso —e con inquietudine— l’intellettuale liberale Mark Lilla in un saggio per The New York Review of Books sul suo stesso campus, la Columbia University.
«Nell’ultimo decennio», ha osservato, «l’interesse per le idee e la pratica cattoliche è cresciuto tra le élite intellettuali inclini a destra, e non è raro trovare giovani conservatori in istituzioni della Ivy League che si sono convertiti o hanno rinnovato la loro fede da quando sono arrivati all’università».
Columbia non è sola. La scorsa primavera ho tenuto conferenze nella mia alma mater, la Cornell University, da lungo tempo la più secolarizzata delle Ivies, la cui cultura politica è perennemente impregnata dalla sinistra dura. Lì sono emersi segni impressionanti di vita religiosa: in COLLIS, un istituto intellettuale cattolico e programma di conferenze con una leadership energica e impegnata; in Chesterton House, una residenza e centro protestante la cui programmazione include studio biblico, buone opere, preghiera comunitaria e altre forme di fraternità; e in un contagioso esprit du corps in tutto il campus tra protestanti e cattolici.
In altri luoghi, in altri campus, proliferano iniziative e istituzioni che tornano a offrire le tradizioni della fede. I Circoli Tomisti, che condividono gli insegnamenti di san Tommaso e di altri, attraggono studenti curiosi da ogni parte.
Nella University of St. Thomas, a Houston, per citare un altro esempio, si sta sviluppando una programmazione cattolica nuova e stimolante, specialmente nel Nesti Center for Faith & Culture; include l’unico Master of Arts offerto al mondo in Catholic Studies of Women and Gender. Un recente simposio invernale di due giorni, con una partecipazione robusta, su ciò che san Giovanni Paolo Magno chiamò il «genio femminile», ha offerto un’ulteriore misura di questa avida comunità cattolica in azione.
Riflettere su questi inattesi risvegli significa rendersi conto di qualcosa di facile da trascurare in quest’epoca descritta giustamente come «caotica, inesplorata e oscura». Dopo tutto, non siamo tornati dall’esperimento degli ultimi sessant’anni a mani vuote.
In un modo che non è ampiamente compreso, ma lo sarà, il disordine post-rivoluzionario attuale ci dice qualcosa. Ci dice che vivere come se non fossimo nostri ci protegge meglio che vivere sotto l’individualismo espressivo. La verità dell’insegnamento cristiano diventa visibile nel registro negativo di vivere senza di esso.
Un giorno, più anime a venire comprenderanno —e rifiuteranno— il credo attuale dell’autonomia come priorità. Quando ciò accadrà, i cristiani del futuro, e altri, guarderanno indietro in cerca dei segni che hanno condotto a quel risveglio. E scopriranno che, all’inizio del 2026, un numero imprevisto e significativo di essi stava già lampeggiando qui e ora.
Sull’autrice
Mary Eberstadt è ricercatrice senior del Faith and Reason Institute. Questa colonna è adattata da un discorso pronunciato alla conferenza annuale «Mere Anglicanism» a Charleston.