Di Kristen Ziccarelli
Fin dall’inizio del pontificato del Papa Leone XIV, le speculazioni sulla sua posizione riguardo all’intelligenza artificiale (IA) sono state abbondanti. Sebbene non sia stata ancora pubblicata un’enciclica ufficiale sull’IA, il Santo Padre ha fatto diversi commenti in merito, alcuni di essi recentemente in un discorso rivolto a giovani americani alla fine dell’anno scorso. In quell’occasione ha affermato in modo contundente che «l’IA non può offrire una vera saggezza. . . . Non si fermerà sull’ammirazione, sull’ammirazione autentica, di fronte alla bellezza della creazione di Dio. . . . L’IA non potrà mai sostituire il dono unico che tu sei per il mondo».
Come suggeriscono le sue parole, i pericoli di una cultura di IA pseudo-spirituale sono, in effetti, legati alla crisi demografica che si sta dispiegando in tutto l’Occidente. Una generazione incapace di meravigliarsi di fronte alla Creazione, priva di «ammirazione» e di «saggezza», avrà difficoltà ad accogliere in sé una nuova vita. La generazione più giovane non sogna più di avere figli, e le conseguenze sono profonde. L’avanzata del declino demografico si sta trasformando in un problema serio: i tassi di fertilità sono molto al di sotto del livello di sostituzione, le popolazioni invecchiano e le crepe create dalla pressione demografica iniziano a diventare visibili.
In questo momento, l’Europa ha già un tasso globale di fecondità (TGF) medio di circa 1,4 figli per donna, significativamente al di sotto del tasso di sostituzione di 2,1 necessario per mantenere la popolazione. All’interno dell’Unione Europea nel 2023, il TGF si è attestato intorno a 1,38 nascite vive per donna, e più di un terzo dei paesi dell’UE presentava tassi uguali o inferiori a 1,3.
Il vuoto spirituale persistente, specialmente negli Stati Uniti e in Europa, è segnato da un clima generalizzato di disincanto, privo di senso del mistero e della trascendenza. La nostra crisi culturale in corso ha già prodotto effetti demografici negativi e continuerà a farlo se non si recupera lo spirito di sacrificio e di servizio a cui si è riferito il Papa nel suo discorso.
Molti si affrettano a relegare la crisi demografica a un problema meramente economico. Ma il desiderio di generare figli nasce da qualcosa di molto più profondo della stabilità finanziaria o della possibilità di acquistare una casa. La gente è stata povera in passato e tuttavia ha accolto famiglie numerose nella sua vita. La mia generazione è cresciuta con la tecnologia, in un’epoca ossessionata dall’ottimizzazione. Ora stiamo iniziando a interagire con l’IA. Il nostro senso di ammirazione si è ottuso in modo definitivo. Come si può aspettarsi che portiamo nuova vita nel mondo quando spiritualmente non siamo disposti a rinnovarla?
Per le orecchie di un uomo secolare medio della Gen Z, avere moglie e famiglia suona come assumere un onere assorbente che peggiorerà solo la sua posizione in un universo materialista e finito. Se crediamo che la nostra nascita sia un incidente e non un dono di Dio, come potremo concepire i figli come qualcosa di diverso da un obbligo?
Fin da quando la maggior parte di noi può ricordare, il nostro mondo è stato mediato da feeds algoritmici, quantificato mediante metriche e ora modellato dall’IA. Il salto radicale di fede richiesto per accogliere una nuova vita —un altro essere umano, un figlio— risulta, in effetti, inimmaginabile. Se non possiamo immaginare un mondo diverso da quello che già abitiamo, perché immaginare figli, una decisione che ammette intrinsecamente l’imprevedibilità?
Come la Chiesa ha affermato spesso, la tecnologia può rendere la vita migliore e più sicura. Ma, naturalmente, non può sostituire il desiderio innato dei nostri cuori di un significato che vada oltre il consumo o il comfort. Da questa prospettiva, il nostro attuale declino demografico è quasi inevitabile. Come ci aspettiamo di evitare l’estinzione come popolo se non valorizziamo la vita, non concepiamo la paternità e la maternità come una vocazione e non fondiamo le nostre politiche e la nostra cultura sull’etica pro-vita? Se l’Occidente desidera veramente fiorire —non solo sopravvivere, ma fiorire—, la risposta non può essere più dispositivi, più sussidi o più sgravi fiscali.
Ciò che è necessario è un rinnovamento della visione, a partire dal recupero del senso del sacro nella vita umana, aprendo i nostri cuori al mistero, al trascendente, ai miracoli. L’arte, la musica, la natura, la preghiera e la comunità sono canali importanti della cultura e hanno il potere di trasmettere l’antica saggezza che i figli sono doni ed espressioni di speranza.
In secondo luogo, è richiesto un cambiamento culturale dall’individualismo alla generatività. Dobbiamo ri-orientarci dal calcolo secolare tipico di «cosa voglio per me?» verso la domanda più profonda: «cosa lascerà la mia generazione?». La famiglia e i figli sono la corona della Creazione e le radici della comunità; dobbiamo trattarli come tali. L’insegnamento della Chiesa, secondo cui le nostre vite sono per Dio e il nostro impatto mondano è secondario, è vitale in questo punto.
In terzo luogo, dobbiamo fondare la politica su una corretta antropologia cristiana: la preservazione della vita dalla concezione fino alla morte naturale. Le politiche che ignorano la sacralità della vita sono sbagliate anche in un contesto secolare, se portano alla nostra estinzione. Questo è uno degli errori della rivoluzione sessuale, che ha mentito alle donne dicendogli che la loro felicità ultima si trova nella carriera professionale e ha portato a presentare il matrimonio come un’istituzione oppressiva.
In quarto luogo, un rinnovamento spirituale intenzionale deve riflettersi nelle politiche pubbliche e nelle istituzioni sociali. Come il Papa Leone XIV ci ha ricordato recentemente, una posizione veramente pro-vita implica molto di più che opporsi all’aborto. Vale anche la pena lavorare per un consenso culturale che celebri la vita in tutte le sue fasi, supporti economicamente le famiglie e trasmetta che le famiglie sono un bene. Tutto ciò invia un segnale necessario ai giovani che la loro società celebra i bambini e vuole accoglierli.
Dotare le generazioni in età fertile di immaginazione e coraggio richiederà strategia e riflessione. Dire semplicemente alla Gen Z «dovreste avere figli» non funzionerà. Dobbiamo mostrar loro perché dovrebbero averli. E i genitori che già difendono senza complessi la loro decisione di avere figli offrono una testimonianza migliore di qualsiasi discorso.
Essi mostrano che essere aperti alla vita e formare una famiglia è la più grande avventura di speranza in un mondo carico di negatività. Il nostro declino demografico è un sintomo del vuoto spirituale del nostro mondo; la mancanza di immaginazione nei giovani è la sua manifestazione. E i bambini sono la cura.
Sull’autrice
Kristen Ziccarelli è una professionista cattolica che vive a Washington, D. C.