Di P. Paul D. Scalia
In uno degli ultimi fotogrammi di Wake Up Dead Man (l’ultima della serie Knives Out), vediamo un’occhiata al nuovo avviso parrocchiale che annuncia: “Tutti sono i benvenuti”. È un segnale per la nostra cultura terapeutica che (attenzione spoiler) il buon sacerdote ha trionfato su quello cattivo. In una cultura che rifugge le distinzioni, i confini e i limiti, non c’è segno più sicuro di bontà che dare il benvenuto a tutti, senza eccezioni.
Ora, le prime parole del nostro Signore nel suo ministero pubblico non furono “Tutti sono i benvenuti”. Furono le apparentemente meno accoglienti: “Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino”. Ma queste due frasi non sono così contrapposte come alcuni potrebbero pensare —o volere— che lo siano. Il Vangelo di questa domenica (Matteo 4:12-23) ci dà l’occasione di considerare l’invito universale e curioso del nostro Signore.
Il messaggio cristiano ha due parti fondamentali: peccato e redenzione. Le parole di Gesù le esprimono. Convertitevi —perché esiste il peccato, e lo commettiamo—. Perché il regno dei cieli è vicino —perché Dio ci ha cercati per riportarci a Lui—. Vediamole una per una.
Prima, Convertitevi. La nostra cultura valuta la religione solo nella misura in cui ci fa sentire meglio con noi stessi. Così, il mandato di convertirsi suona duro e poco accogliente, tutto fuorché ospitale. Tuttavia, in realtà, il pentimento è l’invito più universale che esista. Ciò che tutti abbiamo in comune —senza eccezioni, al di là di qualsiasi distinzione di razza, classe o sesso— è la nostra condizione peccaminosa. Non c’è nessuno che non abbia bisogno di convertirsi.
In questo senso, pensiamo al Rito Penitenziale della Messa. Il sacerdote invita tutti, senza eccezioni, a riconoscere i loro peccati e poi, insieme, come uno solo, a pregare: Confesso a Dio onnipotente… È una delle preghiere più egualitarie. Non facendo distinzione tra le persone, distingue la Messa (e la Chiesa in generale) come radicalmente diversa da qualsiasi altra riunione umana. Non siamo insieme per un interesse mondano condiviso (politica, sport, musica, ecc.) che potrebbe escludere gli altri. Siamo riuniti dalla necessità universale di misericordia.
Secondo, Perché il regno dei cieli è vicino. È questo a cui conduce il pentimento, al Regno. E quel Regno è vicino: non è più una teoria, un’idea o un’aspirazione pia, ma una realtà. È, per così dire, a portata di mano, offerto a chiunque lo desideri davvero. L’unica cosa necessaria per raggiungerlo è già stata detta.
E questo ci porta al cuore del messaggio evangelico, che deve contenere peccato e redenzione, pentimento e Regno nella stessa misura. Si necessitano a vicenda. La chiamata alla conversione è un invito a riconoscere la propria dignità, la propria capacità di raggiungere il Regno. Abbiamo vissuto al di sotto di ciò che valiamo, ma possiamo ancora cambiare rotta. Se l’uomo non fosse capax Dei, non avrebbe senso chiamare alla conversione. Il mandato di convertirsi non è un rimprovero, ma una chiamata a tutti a tornare alla propria dignità e valore.
Questa è una chiamata universale. Tutti sono i benvenuti —di fatto, invitati— alla dignità del pentimento che conduce al Regno. Non è un caso che il nostro Signore inizi questo annuncio nella “Galilea dei gentili” (Isaia 8:23; Matteo 4:15), cioè una regione di Israele, del Popolo di Dio, che era anche un crocevia di culture. La rete che appare in modo prominente nel Vangelo di oggi (menzionata tre volte in quattro versetti) suggerisce anche questa universalità. Perché una rete non è selettiva. Viene gettata in mare (figura biblica delle nazioni) per catturare tutto ciò che vi entra. Tutti sono i benvenuti in quella rete.
Convertitevi… Regno. Ci sono sempre coloro che vogliono eliminare una o l’altra parte del messaggio evangelico. Alcuni predicano con forza la condanna del male, ma dimenticano la misericordia e il perdono del Regno. Altri predicano misericordia e perdono, ma non menzionano il peccato affatto. Una parte senza l’altra causa danno. Una chiamata al pentimento senza Regno è crudeltà. Il Regno senza pentimento è presunzione.
Qui c’è una logica interna in gioco. Se non ci pentiamo, non possiamo entrare nel regno dei cieli. Se non esistessero il male, la colpa e il peccato, allora offrire perdono non avrebbe senso. Al contrario, se non esistessero la misericordia e il perdono, quanto terribile sarebbe indicare il male e il peccato.
Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino. Il nostro Signore inizia con queste parole e poi le vive nella sua vita pubblica. Prima, nel suo insegnamento. A volte lo troviamo che condanna il male con forza —più severamente di quanto suggerisca la sua immagine popolare—. Altre volte troviamo parole di grande misericordia e tenerezza.
Ancora più importante, il nostro Signore è il soggetto del suo stesso insegnamento. Egli incarna le parole Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino. Con la sua passione e morte, crea per noi il cammino del pentimento; apre la via del perdono. Convertirsi è camminare con Colui il cui Cuore esprime un dolore perfetto per i nostri peccati. Senza di Lui, il nostro pentimento resta insufficiente.
Egli stesso è il Regno. Non lo offre come un dono separato da Lui, ma come la sua stessa persona. Il Regno è vicino perché Egli è presente. Attraverso il nostro pentimento, Gli diamo ingresso e riceviamo il Regno. E questo è possibile per tutti.
Sull’autore:
P. Paul Scalia è sacerdote della diocesi di Arlington, Virginia, dove serve come Vicario Episcopale per il Clero e parroco di Saint James a Falls Church. È autore di That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion e curatore di Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.