Di Mons. Robert J. Batule
Il Papa san Giovanni Paolo II inizia la sua enciclica sulle missioni (Redemptoris missio, 1990) citando san Paolo nella sua Prima Lettera ai Corinzi. L’Apostolo dei gentili scrive lì: «Guai a me se non annuncio il [Vangelo]!». (1 Corinzi 9,16)
Questo è esattamente ciò che ci aspettiamo che dica san Paolo. Del resto, fu il più grande evangelizzatore della Chiesa nel mondo antico, e rimane l’esempio par excellence di ciò che noi stessi siamo chiamati a fare alla luce del Battesimo e del nostro desiderio del Cielo. Ma potrebbe esserci una certa riluttanza ad accettare il Vangelo se comprendiamo la parola «guai» da un unico punto di vista. E con questo mi riferisco a considerare che il «guai» si riferisce unicamente a calamità.
In effetti, non mancarono calamità nel ministero di Paolo. Fu flagellato con verghe e imprigionato a Filippi. (Atti 16,22-23) Più tardi, in mare, subì un naufragio. (Atti 27,41-44) Quando arrivò a Roma, fu posto agli arresti domiciliari. (Atti 28,16) E nemmeno questa diminuzione del pericolo immediato poté impedire la sua decapitazione e il suo martirio intorno all’anno 68 d. C.
«Guai» ha un altro significato che dobbiamo riconoscere. Il suo secondo senso si trova nella presentazione che san Luca fa delle Beatitudini. (Luca 6,20-26) Allo stesso modo che nella versione di san Matteo (Matteo 5,3-12), appaiono le beatitudini. Ma il racconto di san Luca contiene quattro «guai»: guai a voi, ricchi!, guai a voi che ora siete saziati!, guai a voi che ora ridete!, e guai quando tutti parleranno bene di voi! (Luca 6,24-26)
Il «guai» nella versione lucana delle Beatitudini suggerisce un disfavore o un giudizio divino precisamente contro quelle attitudini che si oppongono ostinatamente al Vangelo. Si tratterebbe del desiderio di opulenza, della presunzione, della frivolezza e di una malleabilità senza principi nelle relazioni personali. Nel nostro tempo, potremmo aggiungere specialmente a questa lista un atteggiamento di vergogna di fronte alla verità. Di fatto, è questo atteggiamento che dissuade oggi molte persone dall’accettare il Vangelo.
A ciò a cui mi riferisco qui è al fenomeno culturale profondamente radicato del relativismo. Il Papa san Giovanni Paolo II si riferisce al fenomeno del relativismo in Redemptoris missio (36) e lo chiama una «difficoltà» per quanto riguarda la proclamazione del Vangelo. È, dice, un’indifferenza generalizzata che ci porta a credere che, persino per coloro che credono in Dio, una religione valga l’altra. (RM, 36)
Mi sembra che i dirigenti ecclesiastici debbano esercitare una grande cautela con la terminologia, incluso l’uso di una parola come «cammino», alla luce del relativismo culturale e religioso dominante. Poiché può essere molto facilmente intesa, in un clima di indifferentismo, che tutti i cammini verso Dio siano uguali. E se è così, allora la religione non sarebbe altro che una questione di de gustibus, di ciò che a uno piace.
La nozione di «difficoltà» di san Giovanni Paolo II, dovuta all’indifferentismo religioso che ci circonda, punta a ostacoli per la conversione. Cambiare religione non si fa semplicemente per mantenere l’armonia coniugale o familiare. Spesso, la conversione si riduce a se ci sarà un impegno personale con la verità e con il modo in cui questa si esprime in una religione rispetto a un’altra. Fare oggi questo impegno personale con la verità richiede sia lucidità che coraggio. Afferma che i sentimenti non sono l’arbitro di tutto. La verità importa.
Venticinque anni fa, ci fu una notevole costernazione nei circoli ecumenici quando, nella Dichiarazione intitolata Dominus Iesus (2000), la Chiesa Cattolica mise da parte qualsiasi vergogna riguardo alla verità e osò affermare che la pienezza della verità può essere abbracciata personalmente. Quel abbraccio è, evidentemente, quello che è il Cammino, la Verità e la Vita. (Giovanni 14,6) E per mezzo della grazia divina, il Signore dotò la sua Chiesa della pienezza dei mezzi di salvezza.
L’atteggiamento adeguato che dobbiamo avere, allora, è l’umiltà. Sempre di più, la nostra preghiera deve assomigliare a quella della Santissima Vergine Maria nella Visitazione. Nel Magnificat, la nostra Signora prega così: «L’anima mia magnifica il Signore, esulta il mio spirito in Dio, mio salvatore, perché ha guardato l’umiltà della sua serva». (Luca 1,46-48) L’umiltà non è una falsa modestia. Allo stesso tempo, non è nemmeno una riluttanza o una renitenza a lasciare che la luce brilli affinché tutti la vedano.
La scena finale del Vangelo di san Matteo raccoglie come gli apostoli ricevono l’incarico di predicare. Prima, devono fare discepoli di tutte le nazioni. Dopo, devono purificare quei discepoli nelle acque del Battesimo. Infine, gli apostoli hanno l’obbligo di insegnare a tutte le nazioni «a osservare tutto ciò che vi ho comandato».
Gli apostoli non potevano avere una fede tiepida. Dovevano essere risoluti e determinati. E allo stesso modo, i loro successori avrebbero dovuto dimostrare queste stesse qualità.
La scena iniziale del film La missione (1987) mostra missionari gesuiti d’Europa che scalano cascate in Sudamerica per raggiungere i guaraní e annunciare loro il Vangelo. Qualsiasi numero di «guai» avrebbe potuto frustrare questa impresa apostolica lontana da casa, non essendo il minore di essi una lesione catastrofica o la morte. Tuttavia, in qualche modo, si sapeva che nessun altro tipo di «guai» sarebbe stato capace di fermarli.
Il fatto che nel nostro tempo la Chiesa realizzi meno lavoro missionario nello stile classico ci impone una responsabilità a tutti: essere testimoni in una cultura che crede di non aver bisogno della verità. Ma il rimedio si trova nelle stesse parole di Gesù: «La verità vi farà liberi». (Giovanni 8,32)
La verità è reale perché Cristo è reale. Se Egli non fosse morto e risorto per noi, non esisterebbe un’esaltazione suprema della verità. (Veritatis splendor, 87) Nella Croce e nella Risurrezione non può esserci alcuna vergogna. Poiché siamo stati salvati precisamente in questo modo.
Sull’autore
Mons. Robert J. Batule è sacerdote della diocesi di Rockville Centre. È parroco della parrocchia di Santa Margherita a Selden, New York. Ha scritto e pubblicato articoli, saggi e recensioni di libri su vari temi in riviste, pubblicazioni periodiche e giornali per più di quarant’anni.