Di David G. Bonagura, Jr.
Quale nuova cosa, capace di creare isteria, agitare Wall Street e ossessionare i media, ci attende nel 2026? Fu il COVID nel 2020, ChatGPT nel 2022, l’IA generativa nel 2023, DOGE nel 2025. La prossima Cosa Nuova è un’incognita, ma se somiglierà alle sue predecessore, catturerà la nostra attenzione e genererà nuove ansie su come sconvolgerà le nostre vite.
Oggi raramente percepiamo queste Cose Novità come prove inviate da Dio per mettere alla prova la nostra fedeltà, e ancor meno come punizioni per il peccato. Il Dio del Nuovo Testamento, ci viene detto, è troppo amorevole per questo.
Tali teorie “illuminate” sono in disaccordo con sant’Agostino, che sostenne con veemenza in La città di Dio che Dio invia prove sia ai buoni che ai malvagi, non perché sia vendicativo, ma perché ha disposto la sofferenza come mezzo di crescita spirituale. Durante la «catastrofe universale» che fu la caduta dell’Impero romano, Agostino affermò che «le sofferenze dei cristiani tendevano al loro miglioramento morale, perché le contemplavano con gli occhi della fede» (I,9).
Quando le Cose Novità diventano parte della vita ordinaria, impariamo che non sono diverse da qualsiasi altra cosa. Quello che fanno per noi, e a noi, dipende dalle nostre attitudini verso di esse e da come le usiamo. Possono benissimo essere prove o punizioni —se non per la nostra cultura, sì per alcuni di noi come individui—. I risultati negativi, purtroppo, sono probabili: le cose nuove nascono in un mondo indebolito dal peccato e sono destinate a esseri umani inclini all’egoismo. Una Cosa Nuova promessa per migliorare le nostre vite può, paradossalmente e simultaneamente, minarle.
Agostino, consigliando ai cittadini della Città Celestiale che ancora peregrina sulla terra su come affrontare i problemi più recenti del mondo, non appellò alla tecnologia né agli influencers. Piuttosto offrì un consiglio eterno tratto dalla Bibbia, che contiene gli strumenti di cui i suoi contemporanei avevano più bisogno. Li enumerò nel libro XV,6:
- «Portate i pesi gli uni degli altri e così adempirete la legge di Cristo» (Galati 6,2).
- «Redarguite gli oziosi, confortate i pusillanimi, soccorrete i deboli, siate pazienti verso tutti. Guardatevi dal rendere a qualcuno male per male» (1 Tessalonicesi 5,14-15).
- «Se uno è stato sorpreso in qualche colpa, voi che siete spirituali, rialzatelo con spirito di mansuetudine, guardando a te stesso, per non cadere anche tu nella tentazione» (Galati 6,1).
- «Non tramonti il sole sopra la vostra ira» (Efesini 4,26).
- «Se tuo fratello ha peccato contro di te, va’ e riprendilo fra te e lui solo» (Matteo 18,15).
- «Coloro che perseverano nel peccato, riprendili in presenza di tutti, affinché gli altri ne abbiano paura» (1 Timoteo 5,20).
Questi passaggi della Scrittura ordinano tre tipi di azione: autorregolazione, correzione morale del prossimo e perdono. Solo la prima, sotto forma di dieta o esercizio, ha qualche speranza di entrare nella lista dei propositi di Capodanno del XXI secolo. Ma il grande vescovo di Ippona vide quello che noi, consumati dal mondo, non possiamo: «Si danno tanti precetti sul perdono reciproco e sulla grande cura necessaria per mantenere la pace» perché senza di essi «nessuno potrà vedere Dio».
Vedere Dio è il fine della nostra esistenza. Tutte le altre cose, inclusi i grandi beni della famiglia, della vita religiosa e della carità, sono ordinate a questo fine. L’autorregolazione, la correzione morale e il perdono, scrive Agostino, sono «il modo in cui i cittadini della Città di Dio sono restaurati alla salute mentre peregrina su questa terra, sospirando per la loro Patria celeste».
Le Cose Novità tendono a operare nella direzione contraria e, quindi, possono essere pericolose: il loro splendore ci attira verso di esse. Nel nostro desiderio di possederle, distogliamo lo sguardo da Dio e dai suoi Comandamenti. Così fu con Adamo ed Eva davanti all’Albero dell’Eden; così siamo noi davanti all’ultima Cosa Nuova. Allontanandoci da Dio, le Cose Novità non generano pace, frutto dello Spirito che ci permette di vedere Dio. Creano angoscia nell’anima. Quando regna l’angoscia, Dio sembra assente, poiché l’ansioso, anche se senza saperlo, si è posto se stesso al posto di Dio.
Come possiamo accogliere la Cosa Nuova del 2026 come un mezzo per crescere nella fede? Possiamo mettere in pratica il consiglio biblico di Agostino.
Primo, regoliamo strettamente la nostra esposizione alle Cose Novità. In questo, san Giovanni Evangelista è più severo di Agostino: «Non amate il mondo né le cose del mondo. Se uno ama il mondo, l’amore del Padre non è in lui. Perché tutto quello che è nel mondo —la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita— non proviene dal Padre, ma dal mondo» (1 Giovanni 2,15-16).
Secondo, cerchiamo un approccio prudente per correggere pazientemente coloro che sono a nostra cura e hanno ceduto al peccato. I genitori si prendono cura dei figli, i familiari gli uni degli altri e gli amici degli amici. Come si è notato sopra, san Matteo e san Paolo offrono approcci diversi su come debba essere fatta la correzione —in privato o in pubblico, affinché gli altri imparino—. Oggi, salvo che abbiamo un ruolo pubblico come insegnanti o pastori, il privato è l’opzione saggia.
Terzo, pratichiamo il perdono: perdoniamo coloro che ci offendono e chiediamo perdono a coloro che abbiamo ferito. Non dobbiamo preoccuparci del mondo e di chi ha fatto del male a chi: lì non abbiamo controllo. La casa e la famiglia sono ciò che veramente importa. Affinché le nostre famiglie siano centri d’amore, dobbiamo perdonare i nostri coniugi, figli, genitori e fratelli —e chiedere perdono quando necessario—.
Con il perdono arriva la pace, e con la pace vediamo Dio. E quando lo vediamo con un cuore pieno di fede e d’amore, nessuna Cosa Nuova potrà strapparci da Lui.
Sull’autore
David G. Bonagura, Jr. è autore, più recentemente, di 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, e traduttore di Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Professore adjunct al Seminario San Giuseppe e alla Catholic International University, svolge il ruolo di editor di religione di The University Bookman, rivista di recensioni di libri fondata nel 1960 da Russell Kirk. Il suo sito web personale è qui.