Parliamo di vera memoria storica. In Catalogna. Lluís Companys, un politico di Esquerra Republicana de Catalunya, fu ministro della Marina di Spagna nella II Repubblica (1933) e presidente della Generalitat di Catalogna tra il 1934 e il 1940, anni di terrore repubblicano in Spagna.
Companys è una figura che continua a essere praticamente venerata, idolatrata, dal separatismo catalano di sinistra, perché, esiliato dopo la guerra civile, fu catturato in Francia e sottoposto a un consiglio di Guerra dal governo franchista, venendo infine fucilato nel 1940 nel castello di Montjuïc, a Barcellona.
Sulla figura di Companys si può dire, tuttavia, che sotto il suo governo come presidente della Generalitat mise in moto il più grande genocidio catalano, quello dei catalani cattolici, laici, religiosi e sacerdoti, che il sacerdote e archivista Josep Sanabre, testimone diretto degli eventi, descrisse in Martirología de la Iglesia en la Diócesis de Barcelona durante la persecución religiosa 1936-39. Lì troviamo questo racconto illuminante: «La rivoluzione e i suoi crimini annessi non furono una reazione di indignazione del popolo contro la presunta intervento della Chiesa nell’Alzamiento Nacional, come si volle far credere all’opinione nazionale e straniera (…). Non dimenticheremo mai le parole sentite dalla bocca di un dirigente sindacale, quando ci riconobbe nell’ottobre del 1936, dopo averci felicitato per essere rimasti illesi fino a quel momento, che ci diceva: ‘Voi avete visto la rivoluzione dal basso, io dall’alto; il piano era assassinarvi tutti.
La Chiesa, dal primo giorno, fu vittima, e non combattente; il piano fu manifesto nelle prime settimane dell’azione dei gruppi spietati che percorrevano le popolazioni soggette al dominio marxista; la loro prima preoccupazione fu l’assassinio dei sacerdoti; per questo al loro arrivo nei paesi la prima indagine era informarsi se il prete era stato assassinato; costituiva il primo punto del programma. Questa fu la realtà nella nostra diocesi e in tutta la zona che rimase sotto la tirannia del nuovo regime».
Durante la sua presidenza della Generalitat, Companys elaborò una legge che proibiva in Catalogna ogni festeggiamento legato al Natale, semplicemente per le sue radici religiose, come la Messa di Mezzanotte, la Cavalcata dei Re Magi o il popolare «Cagatió».
Nel frattempo, era sindaco della città di Lérida Joan Rovira y Roure, politico appartenente alla Liga Regionalista, partito fondato da Francesc Cambó.
Joan Rovira y Roure nacque a Barcellona nel 1899. Era figlio di una famiglia molto religiosa. Si formò come avvocato dello Stato e fu deputato del parlamento catalano. Nell’agosto del 1935 fu eletto sindaco di Lérida, carica che mantenne fino a metà gennaio del 1936, data in cui fu designato Commissario delegato della Generalitat di Catalogna a Lérida.
Per formazione accademica, oltre alla tradizione familiare, Rovira Roure fu un cattolico praticante, fatto che, durante la Repubblica, gli costò non pochi problemi con la persecuzione religiosa che iniziò nel maggio del 1931. Durante il suo breve mandato come sindaco, ritirò da Lérida l’unità di Mossos d’Esquadra che rimaneva nel municipio con la scusa che servivano a Barcellona. La realtà è che Rovira y Roure aveva mantenuto l’ordine, nella misura delle sue possibilità, e si opponeva ai miliziani che pretendevano di instaurare il terrore rivoluzionario dalla cheka che avevano stabilito nella città catalana.
Fu inoltre una persona nota per la sua bontà e generosità: lo stipendio che guadagnava come deputato lo donava alla beneficenza, e nella sua carica di sindaco non volle mai percepire. Aiutava sempre i bisognosi e di fronte all’approvazione della Ley del Divorcio nella Repubblica, si sforzò di salvare molti matrimoni che volevano divorziare.
A Lérida, il 5 gennaio del 1936 si celebrò la tradizionale cavalcata dei Re Magi con l’autorizzazione espressa del sindaco. Forse ingenuamente, il sindaco pensò che un fatto così innocente e tradizionale non poteva fare danno a nessuno. Tuttavia, in quell’anno del 1936, Lérida fu l’unica città della Catalogna dove si celebrò la Cavalcata.
Mesi dopo, quando non era più sindaco della città, ma Commissario delegato della Generalitat di Catalogna a Lérida, Rovira y Roure fu arrestato insieme ad altri dirigenti politici il 18 agosto e internato nella prigione di Lérida. Si dice che fu una vendetta di Esquerra Republicana e la FAI. La realtà era che, dopo l’uscita dei Mossos dalla città, gli agenti della cheka avevano imposto un regime di terrore nella località. Il 27 dello stesso mese fu giudicato dal “tribunale popolare”, nonostante godesse di immunità parlamentare. Il processo fu sommario e gli fu negata la possibilità di difesa. Fu condannato a morte, tra altri motivi, per il fatto che, in qualità di sindaco della città, aveva fatto celebrare la cavalcata dei Re Magi, quando le manifestazioni religiose erano state represse dalla Repubblica.
Joan Rovira Roure fu fucilato il 27 agosto sui muri del cimitero municipale. Il suo corpo, senza colpo di grazia, fu gettato nella fossa comune dove condivise il destino con le centinaia di repressi da anarchici, socialisti e comunisti. Uno dei becchini del cimitero, che dichiarò nella causa generale, assicurò che il sindaco morì perdonando coloro che lo avevano torturato nella cheka e lo fucilavano in quel momento, mentre “invocava Gesù Cristo”.
Juan Rovira y Roure era sposato e aveva avuto tre figli. È uno dei martiri inclusi nella causa di canonizzazione di Rafael García Segura e 168 compagni, sacerdoti e laici.