La conferenza cattolica SEEK 2026 ha registrato quest’anno un’affluenza record, superando i 26.000 partecipanti in tre città degli Stati Uniti, il che rappresenta un incremento del 24 % rispetto all’edizione precedente. Lo hanno riferito gli organizzatori dell’evento, secondo quanto riportato da EWTN News.
L’incontro, organizzato dall’associazione FOCUS (Fellowship of Catholic University Students), si è tenuto fino al 5 gennaio 2026 in modo simultaneo a Columbus (Ohio), Denver (Colorado) e Fort Worth (Texas). Tra le tre sedi, Columbus è stata quella che ha riunito il maggior numero di partecipanti, con oltre 16.100 iscritti, rispetto ai 5.907 di Fort Worth e ai 4.503 di Denver.
Gli organizzatori hanno evidenziato che la crescita si è verificata in quasi tutte le categorie di partecipazione. In totale, 11.744 studenti provenienti da campus affiliati a FOCUS si sono iscritti quest’anno, il che rappresenta un aumento del 9 % rispetto al 2025, quando la conferenza si è tenuta a Salt Lake City e Washington D. C. A questa cifra si aggiungono altri 2.752 studenti di università non affiliate a FOCUS, un incremento del 64 % rispetto all’anno precedente.
SEEK 2026 ha anche registrato una partecipazione senza precedenti da parte della gerarchia ecclesiastica. Un totale di 58 vescovi cattolici hanno partecipato alla conferenza, la cifra più alta nella storia dell’evento, rispetto ai 46 dell’anno passato. Allo stesso modo, la presenza di seminaristi è aumentata del 43 %, secondo i dati forniti dall’organizzazione.
Il vescovo Earl Fernandes, della diocesi di Columbus, ha sottolineato l’importanza dell’evento come segno di vitalità ecclesiale, specialmente tra i giovani. Fernandes, che ha svolto un ruolo chiave nell’arrivo di SEEK in Ohio, ha affermato che la conferenza offre un’immagine molto diversa dalla narrativa abituale sul declino della Chiesa.
“A volte si dice che la Chiesa è vecchia e che i templi sono vuoti”, ha dichiarato il vescovo. “Nella nostra diocesi, la popolazione cattolica si è duplicata negli ultimi tre anni e mezzo, e si sta ringiovanendo. Ci sono molti giovani adulti accesi nella fede, e sta accadendo qualcosa”.
Secondo quanto ha aggiunto il prelato, la crescita osservata in SEEK riflette una fame più profonda tra i giovani per il senso, la comunità e l’incontro con Cristo.