Di P. Thomas G. Weinandy, OFM, Cap.
Il Vangelo di san Luca offre un racconto piuttosto dettagliato della nascita di Gesù. Poiché Maria «serbava tutte queste cose, meditandole nel suo cuore», deve aver dato a Luca la sua testimonianza come testimone oculare. Pertanto, non si deve dubitare della storicità di ciò che viene proclamato. Nelle parole scritte di Luca, ascoltiamo le parole pronunciate da Maria.
Quindi, Luca/Maria presenta il contesto storico di ciò che stava per accadere. Cesare Augusto decretò che si facesse un censimento in tutto l’Impero romano. Tutti dovevano iscriversi nella loro città d’origine. Per questo, «Giuseppe salì dalla Galilea, dalla città di Nazaret, in Giudea, alla città di Davide, chiamata Betlemme, perché era della casa e della stirpe di Davide, per iscriversi con Maria, sua promessa sposa, che era incinta».
La stirpe di Giuseppe è teologicamente significativa. Egli è della «casa di Davide», e per questo deve iscriversi «nella città di Davide», Betlemme. Là nacque Davide, e là Dio disse a Samuele di ungere Davide come re. «Samuele prese il corno dell’olio e lo unse in mezzo ai suoi fratelli; e da quel giorno in poi lo spirito del Signore si posò con potenza su Davide» (1 Samuele 16,13).
Inoltre, Dio dichiarò in seguito, parlando per mezzo di Samuele: «Quando i tuoi giorni [quelli di Davide] saranno compiuti e tu riposerai con i tuoi padri, io ti susciterò un discendente dopo di te, uscito dalle tue viscere, e renderò saldo il suo regno. Egli edificherà una casa al mio nome, e io renderò saldo il trono del suo regno per sempre» (2 Samuele 7,12-13).
Queste promesse profetiche si stanno compiendo ora mentre Giuseppe viaggia a Betlemme per il censimento. Il figlio che nascerà da Maria nella città di Davide è l’Unto del Signore, colui che è pieno dello Spirito Santo, poiché è stato concepito per opera dello Spirito Santo. Egli è il re del regno davidico eterno, e il suo trono durerà per sempre.
Tutto questo si fonda sulla stirpe regale di Giuseppe, poiché egli è della casa di Davide. Così, Giuseppe ha un’importanza teologica fondamentale, perché senza di lui il bambino che nascerà da Maria non sarebbe l’adempimento delle antiche profezie di Dio. Non sarebbe il re del regno davidico eterno di Dio.
Ora, mentre Giuseppe e Maria erano a Betlemme, «le venne il tempo del parto. E diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c’era posto per loro nell’albergo». Non ci fu nulla di miracoloso nel modo della sua nascita. Se così fosse stato, Maria avrebbe informato Luca, e lui avrebbe spiegato la natura del miracolo.
Ciò che è insolito è che, non trovando posto nell’albergo, Maria diede alla luce Gesù in una stalla, e per questo lo depose in una mangiatoia. Colui che siederà sul trono regale come re del regno davidico eterno nasce in una umile semplicità e in una discreta povertà.
Tutto ciò è implicito nel contesto della stirpe di Giuseppe come appartenente alla casa di Davide. Nessuno ha ancora proclamato la sua regalità né ha parlato della sua identità. Tutto fino a questo punto nel racconto di Luca è semplicemente normale: un bambino è nato da Maria in una stalla di Betlemme. Tuttavia, in mezzo a questa normalità, ora verrà annunciato qualcosa di straordinario.
«In quella regione c’erano dei pastori che passavano la notte all’aperto, vegliando a turni il loro gregge». Questo è anch’esso normale. È ciò che fanno i pastori. Tuttavia, «un angelo del Signore si presentò a loro e la gloria del Signore li avvolse di luce, ed essi furono presi da grande timore».
Ciò che è accaduto sulla terra può essere sembrato normale, ma il regno celeste sapeva che non lo era. Uno degli angeli del Signore, avvolto nella gloria del Signore, apparve ai pastori. Sebbene questi fossero pieni di timore di fronte a uno spettacolo così imponente, l’angelo disse loro:
Non temete; ecco, vi annuncio una grande gioia, che sarà per tutto il popolo: oggi, nella città di Davide, vi è nato un Salvatore, che è Cristo Signore.
Invece di temere, i pastori devono accogliere la buona notizia che l’angelo porta loro, una notizia che li riempirà di grande gioia. Quella stessa notte, nella città di Davide, è nato un Salvatore, e Egli è il Cristo unto dallo Spirito, il Signore divino del cielo e della terra.
Come sapranno i pastori di quale bambino si tratta? «E questo vi sarà di segno: troverete un bambino avvolto in fasce e deposto in una mangiatoia». Si noti di nuovo il contrasto. È nato un Salvatore, che è Cristo Signore, e tuttavia i pastori lo riconosceranno per segni umili, difficilmente ciò che ci si aspetterebbe da chi è Cristo Signore.
In quel momento, una moltitudine dell’esercito celeste cantò: «Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e pace in terra agli uomini di buona volontà». Il Dio trascendente deve essere glorificato per un evento così meraviglioso, poiché sta portando la pace all’umanità con la quale Egli si compiace.
Quindi, i pastori si diressero in fretta a Betlemme. «E i pastori tornarono glorificando e lodando Dio per tutto ciò che avevano udito e visto, com’era stato loro detto».
Questo Natale, tutti i cristiani sono chiamati a fare eco alle parole dell’angelo e dei pastori. Siamo chiamati a proclamare, per la gloria di Dio, che il bambino nato a Betlemme tanto tempo fa è il re davidico del regno eterno di Dio, poiché Egli è Cristo Signore, il Figlio incarnato del Padre.
I pastori non conoscevano il suo nome. Gli fu imposto solo alla circoncisione, otto giorni dopo. Noi conosciamo il suo nome: Gesù, YHWH salva. È a Lui che professiamo, e è a Lui che proclamiamo questo Natale, poiché non siamo salvati da nessun altro nome se non unicamente dal suo.
Questa è la verità e la gioia del Natale!
Sull’autore
Thomas G. Weinandy, OFM, prolifico scrittore e uno dei teologi viventi più eminenti, è ex membro della Commissione Teologica Internazionale del Vaticano. Il suo libro più recente è il terzo volume di Jesus Becoming Jesus: A Theological Interpretation of the Gospel of John: The Book of Glory and the Passion and Resurrection Narratives.