Il papa Leone XIV ha effettuato nuove nomine episcopali in Inghilterra che rafforzano l’attenzione pastorale e la coordinazione ecclesiale in due diocesi storiche del paese. Da un lato, ha accettato la rinuncia di monsignor Terence Patrick Drainey come vescovo di Middlesbrough e ha nominato amministratore apostolico il vescovo di Leeds, Marcus Stock. Dall’altro, ha designato vescovo ausiliario dell’arcidiocesi di Southwark il reverendo canonico Gerard Bradley, assegnandogli la sede titolare di Beverley.
Rinuncia a Middlesbrough e nuovo amministratore apostolico
Il papa ha accettato la rinuncia presentata da monsignor Terence Patrick Drainey al governo pastorale della diocesi di Middlesbrough, in conformità con il canone 401 §1 del diritto canonico, dopo quasi 18 anni alla guida di quella sede. Drainey è nato a Manchester nel 1949 ed è stato ordinato sacerdote nel 1975. È stato nominato settimo vescovo di Middlesbrough nel 2007 e consacrato nella cattedrale di San Maria il 25 gennaio 2008, guidando da allora la diocesi che comprende parte dell’est e del nord dello Yorkshire e la città di York.
Dopo l’accettazione della sua rinuncia, il pontefice ha nominato amministratore apostolico della sede vacante monsignor Marcus Stock, attuale vescovo di Leeds. La Santa Sede e la Conferenza Episcopale di Inghilterra e Galles informano che Stock manterrà il suo ministero a Leeds mentre assumerà provvisoriamente la conduzione pastorale di Middlesbrough. In un comunicato, il religioso ha espresso la sua disponibilità a servire “con fede in Gesù Cristo e con l’aiuto della Vergine Maria” e ha evidenziato il desiderio di collaborare con il clero e i fedeli di entrambe le diocesi per rafforzare la missione e la testimonianza della Chiesa in quelle regioni.
Da parte sua, il vescovo emerito Drainey ha ringraziato la Santa Sede per l’opportunità di aver servito “con gioia e privilegio” la diocesi per quasi due decenni e ha confidato che il lavoro di Stock porterà “benedizioni e nuovi impulsi” per la comunità cristiana.
Nuovo vescovo ausiliario a Southwark
Nell’arcidiocesi metropolitana di Southwark, che copre il sud di Londra, la contea del Kent e aree circostanti, il papa ha nominato vescovo ausiliario il reverendo canonico Gerard Bradley, assegnandogli la sede titolare di Beverley. Secondo la Conferenza Episcopale, l’arcivescovo di Southwark, monsignor John Wilson, ha espresso la sua soddisfazione per la nomina, señalando che Bradley ha servito l’arcidiocesi “con amore orante e impegno ecclesiale” e sarà un aiuto chiave per avanzare nell’evangelizzazione e nella formazione di discepoli cristiani.
Gerard Bradley è nato a Londra il 22 ottobre 1960. Laureato in Musica al King’s College di Londra, è stato ordinato sacerdote il 9 giugno 1991. Durante il suo ministero ha ricoperto vari incarichi pastorali e formativi: vicario parrocchiale a Rainham e nella cattedrale di St. George’s, cappellano ospedaliero, formatore e direttore spirituale al St. John’s Seminary di Wonersh, nonché parroco e vicario foraneo nella zona sud-ovest dell’arcidiocesi. Dal 2023 esercitava come vicario episcopale per la zona sud-est, membro del Consiglio dell’Arcivescovo e direttore della formazione permanente del clero.
Bradley ha ricevuto la notizia con gratitudine e ha affermato che la chiamata all’episcopato è un invito costante a profundare nell’obbedienza e nell’umiltà, guardando sempre a Cristo come centro della missione. La sua ordinazione episcopale è programmata per il 2 febbraio 2026, nella cattedrale di St. George’s a Southwark.