Di John Paul Royal
Il 10 dicembre 1989, alla confluenza dei fiumi Danubio e Morava, all’ombra del castello di Devín, decine di migliaia di slovacchi marciarono da Bratislava fino a Hainburg, in Austria, perforando la Cortina di Ferro. Grandi folle si riunirono anche al castello per protestare pacificamente sotto lo slogan “Ciao, Europa!”. I manifestanti tagliarono il filo spinato che separava la Cecoslovacchia dal Mondo Libero. Il giorno successivo, il governo comunista iniziò a smantellare le barriere in questa zona di confine, abbattendo di fatto la Cortina di Ferro in Europa centrale.
Questi eventi furono il culmine della Rivoluzione di Velluto, il movimento di protesta nazionale che pose fine a oltre quarant’anni di dominio comunista, aprendo la strada al ripristino della democrazia e della libertà. La Slovacchia e la Repubblica Ceca, oggi paesi indipendenti, celebrano questi fatti miracolosi il 17 novembre, giorno in cui le proteste studentesche furono brutalmente represse nel 1989, diventando il detonatore della catena di eventi che portò al 10 dicembre.
Sorprendentemente, quest’anno la festività —chiamata Giorno della Lotta per la Libertà e la Democrazia— è stata cancellata dal primo ministro slovacco Robert Fico. Ex membro del Partito Comunista Ceco e in carica dal 2023, Fico ha addotto misure di austerità come giustificazione. Al suo posto, il partito di governo ha celebrato l’anniversario con un congresso in cui uno dei suoi consiglieri più vicini ha salutato i partecipanti con il saluto marxista: “Onore al lavoro, compagni.” Per di più, Fico ha dichiarato di non celebrare il 17 novembre perché non lo considera un punto di svolta fondamentale nella vita del paese.
Mentre Fico e i suoi compari in Slovacchia cercano di cancellare dalla memoria coloro che furono brutalizzati dal Partito Comunista durante la Guerra Fredda e il coraggio di coloro che lo sfidarono, Thomas Albert Howard documenta ammirevolmente l’enorme viltà inflitta alla Cecoslovacchia e a molte altre regioni del mondo nel corso del XX secolo nel suo nuovo libro Broken Altars: Secularist Violence in Modern History.
Tra le centinaia di atrocità raccolte nel libro, due iniziarono nel 1950, lanciate dalla direzione comunista della Cecoslovacchia.
L’Operazione K (per kláštéry, letteralmente “monasteri”) impiegò i servizi di sicurezza dello Stato per arrestare la grande maggioranza degli ordini religiosi del paese, in particolare salesiani, gesuiti, redentoristi, benedettini e francescani.
L’Operazione R (per il termine slovacco per monaca, rehoľníčka) devastò i conventi e le case religiose femminili. Entrambe le operazioni portarono alla “liquidazione improvvisa di istituzioni religiose, alcune delle quali esistevano da oltre mille anni”. Opere d’arte, biblioteche e altri beni furono saccheggiati o distrutti mentre i religiosi venivano inviati in campi di lavoro in condizioni simili a quelle carcerarie.
Nonostante queste e altre persecuzioni che continuarono fino agli anni ’80 —descritte con dettagli commoventi in Broken Altars—, una Chiesa clandestina fiorì con vescovi nominati segretamente dal Vaticano. Questa Chiesa sotterranea “contribuì attraverso letteratura samizdat alle correnti di pensiero che sfociarono nella Rivoluzione di Velluto”.
Broken Altars contrasta il cliché illuminista secondo cui la violenza è inerente alla religione mentre il secolarismo sarebbe una forza intrinsecamente pacifica. Senza negare né minimizzare la violenza commessa in nome della religione, Howard sottolinea il costo umano inconmensurabile della violenza secolare nel XX secolo, con stime di tra 85 e 100 milioni di morti attribuite solo al comunismo.
Howard, professore di discipline umanistiche e storia all’Università di Valparaíso, classifica il secolarismo in tre categorie: secolarismo passivo, combattivo ed eliminazionista. Il secolarismo passivo “permette a individui e istituzioni religiose ampia libertà per articolare e vivere le convinzioni delle loro tradizioni di fede in una società democratica che né le sostiene né promuove una religione propria”.
Al contrario, il secolarismo combattivo è un derivato delle “fasi giacobine della Rivoluzione Francese” e porta a un anticlericalismo spesso violento, esemplificato nel celebre grido di Voltaire: écrasez l’infâme. Successivamente si moderò nella nozione francese di laïcité. Howard traccia abilmente le correnti filosofiche e le brutalità risultanti in Messico, Spagna e Turchia.
L’esperienza degli ordini religiosi in Cecoslovacchia è un esempio di secolarismo eliminazionista, sviluppato da filosofi dell’estrema sinistra europea come Marx, Engels, Proudhon e Bakunin. Completamente antireligioso, questo ideario mira all’erradicazione della religione e alla totale politicizzazione delle istituzioni.
Il panorama ampio di Howard offre una visione vasta e globale di queste ideologie secolari militanti. Sebbene l’obiettivo principale fosse il cristianesimo —in particolare il cattolicesimo—, Howard registra gli effetti su altre religioni come l’islam, l’ebraismo e persino il buddismo, il taoismo e lo sciamanesimo in Oriente.
In una conclusione riflessiva, avverte che il secolarismo da solo non spiega esaustivamente la violenza militante. È difficile districare l’interazione tra religione, etnia, dissenso politico, nazionalismo e separatismo. Tuttavia, “le ideologie secolariste spesso fornirono una postura ideologica moderna e dall’apparenza sofisticata, appellandosi al ‘progresso’ e alla ‘scienza’”, in modo che “il declino (e l’eventuale estinzione) della fede servisse come indicatore del progresso rivoluzionario”.
E sebbene Howard non lo menzioni, oggi in Occidente è emerso un secolarismo combattivo crescente, che richiede vigilanza da parte dei fedeli. Un rapporto sulla discriminazione contro i cristiani in Europa ha rilevato “restrizioni crescenti alla loro libertà religiosa e, in alcuni casi, persino procedimenti penali per l’espressione pacifica delle loro convinzioni religiose”. Negli Stati Uniti, un comitato della Camera dei Rappresentanti ha recentemente indagato la categorizzazione dell’FBI dei cattolici come potenziali “terroristi domestici” in un memorandum interno che ritraeva i “cattolici tradizionalisti radicali” (RTCs) come estremisti violenti e proponeva opportunità per infiltrare chiese cattoliche come misura di “mitigazione delle minacce”.
Il secolarismo eliminazionista (comunismo) continua a esistere in modo prominente in Corea del Nord, Cuba e Cina. Come ha detto il presidente cinese Xi Jinping ai membri del partito nel 2022, la sinizzazione implica riconoscere una “visione marxista della religione”. Pertanto, “la religione scomparirà dalla storia umana” attraverso una “soffocazione prolungata”.
Come nel 1989, dobbiamo alle vittime attuali del secolarismo aggressivo il nostro sostegno morale, politico e spirituale, affinché anche loro possano beneficiare di una Rivoluzione di Velluto propria.
Broken Altars è un importante promemoria del sofferenza umana incomparabile causata dalle ideologie secolariste. Fortunatamente, molti slovacchi non hanno dimenticato il passato. Decine di migliaia hanno partecipato all’evento del 17 novembre “Non ci toglieranno novembre” nella Piazza della Libertà di Bratislava per protestare contro la cancellazione della festività nazionale da parte del governo di Fico. Come ha detto un manifestante: “Valutiamo la libertà e non permetteremo che ce la tolgano”.
Sull’autore
John Paul Royal, marito e padre, è presidente della società di investimenti Royal Global Strategies, con sede nell’area di Washington, D.C. È stato alto funzionario nel Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, dedicato alla strategia e alla politica di sicurezza nazionale.