La Chiesa ha celebrato questo fine settimana a Jaén la beatificazione di 124 martiri assassinati tra il 1936 e il 1938 per odio alla fede, in uno degli episodi più sanguinosi della persecuzione religiosa in Spagna durante la Guerra Civile.
La solenne cerimonia ha avuto luogo questo sabato 13 dicembre nella Cattedrale dell’Assunzione di Jaén ed è stata presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero per le Cause dei Santi, come inviato del Papa Francesco, che ha approvato il decreto di martirio il mese scorso di giugno. Alla celebrazione hanno partecipato numerosi fedeli, familiari dei martiri e una vasta rappresentanza dell’episcopato spagnolo.
La messa è stata concelebrata da circa venti vescovi, tra cui il vescovo di Jaén, Mons. Sebastián Chico Martínez, insieme ai vescovi emeriti Ramón del Hoyo López e Amadeo Rodríguez Magro, oltre a circa 150 sacerdoti provenienti dalla diocesi jiennense e da territori vicini.
I nuovi beati appartengono alla Diócesis de Jaén e sono stati assassinati in odium fidei durante i primi anni della Guerra Civile. Il gruppo è composto da 109 sacerdoti diocesani, una religiosa clarisa e 14 laici, tra cui una coppia sposata. La causa di beatificazione conferma che tutti loro sono morti per rifiutarsi di rinnegare la loro fede.
Una persecuzione estesa in tutta la diocesi
Il vicepostulatore della causa, il sacerdote Andrés Nájera, ha spiegato che la persecuzione religiosa si è estesa praticamente in tutta la diocesi di Jaén e ha colpito in modo particolare i sacerdoti dediti al lavoro pastorale ed educativo, così come i fedeli laici con un legame visibile e attivo con la Chiesa. Ha ricordato inoltre la distruzione sistematica di templi, archivi parrocchiali e simboli religiosi durante quegli anni.
La causa di beatificazione ha dato un volto a una violenza anticristiana che non ha distinto età né stati di vita. Molti dei martiri sono stati arrestati unicamente per la loro condizione sacerdotale o per il loro impegno pubblico con la fede, senza alcuna partecipazione a conflitti armati né militanza politica.
Volti concreti di fedeltà cristiana
Tra i profili più significativi si trova quello del medico Pedro Sandoica y Granados, laico molto conosciuto a Villargordo per la sua dedizione ai poveri e la sua attiva vita parrocchiale, fucilato nel settembre del 1936. Si distingue anche quello del sacerdote Felipe Vallejos Molina, parroco a Porcuna, che è stato brutalmente torturato prima di essere assassinato per il suo lavoro apostolico.
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La beatificazione include inoltre la testimonianza della madre Isabel María Aranda Sánchez, badessa clarisa di Martos, unica religiosa del gruppo, assassinata nel gennaio del 1937 dopo aver resistito alle violenze dei suoi carcerieri. Insieme a lei, la Chiesa riconosce il martirio della laica Obdulia Puchol Merino, vedova e terziaria francescana, nota per il suo intenso lavoro caritativo, sgozzata il giorno dell’Immacolata del 1936.
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Il gruppo di martiri raccoglie anche storie particolarmente significative dal punto di vista familiare e pastorale. È il caso della coppia formata da Teresa Basulto Jiménez e Mariano Martín Portela, assassinati nel cosiddetto “treno della morte” di agosto del 1936. Teresa era sorella dell’allora vescovo di Jaén, Manuel Basulto, già beatificato nel 2013.
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Altri nomi emblematici sono quelli dei sacerdoti Juan Ángel Román Pulido, anziano parroco che è rimasto con i suoi fedeli fino alla fine; Manuel Valdivia Chica, a cui i miliziani hanno amputato le mani prima di ucciderlo; e Bernardo Cruz Pérez, parroco di Torredonjimeno, vittima di una delle esecuzioni più violente documentate nella diocesi.
Un messaggio di speranza e riconciliazione
Durante l’omelia si è sottolineato che la beatificazione si celebra nel contesto dell’Anno Giubilare dedicato alla speranza, ricordando che i martiri non hanno preso parte alla violenza né alle lotte ideologiche, ma hanno affrontato la morte perdonando i loro carnefici. Sono state evocate parole di Benedicto XVI sul valore redentore della sofferenza accettata per amore della verità e della giustizia.
La celebrazione si è conclusa con uno dei momenti più significativi della giornata: la scoperta del quadro che rappresenta i 124 nuovi beati, opera dell’artista jiennense Francisco Galán, accompagnata dal suono delle campane della Cattedrale e dalla distesa dei volti dei martiri dai balconi interni del tempio. Successivamente, è stata realizzata l’entrata solenne del reliquario con i resti dei martiri.
Con questa beatificazione, il numero di martiri del XX secolo riconosciuti dalla Chiesa in Spagna sale a 2.254, dei quali 11 sono stati canonizzati.