La recente detenzione del cardinale Baltazar Porras da parte delle autorità venezuelane ha riaperto un dibattito di fondo sulla politica diplomatica della Santa Sede nei confronti del regime di Nicolás Maduro. L’incidente, avvenuto pochi giorni dopo che Papa Leone XIV si è pronunciato contro un’eventuale intervento militare degli Stati Uniti in Venezuela, ha esposto con particolare nitidezza la tensione permanente tra due obiettivi vaticani: difendere la dignità umana e i diritti fondamentali senza mettere a rischio la presenza e l’azione pastorale della Chiesa nel paese.
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Un’analisi pubblicata da The Pillar colloca l’episodio come una prova concreta del delicato equilibrio che il Vaticano ha cercato di mantenere per anni in Venezuela, puntando sulla prudenza, la mediazione e la diplomazia discreta, anche a costo di evitare pronunciamenti pubblici contundenti contro un regime accusato di gravi abusi.
Un incidente diplomaticamente significativo
Il 10 dicembre, il cardinale Porras, arcivescovo emerito di Caracas e portatore di passaporto vaticano, è stato impedito di lasciare il paese all’aeroporto internazionale Simón Bolívar. Per più di due ore, il cardinale è stato trattenuto, sottoposto a controlli di sicurezza e minacciato di arresto. Alla fine, le autorità hanno annullato il suo passaporto venezuelano, lasciandolo in una situazione di fatto che viola le norme abituali del trattamento diplomatico. L’episodio risulta particolarmente rilevante perché si tratta di un prelato con documentazione della Santa Sede, il che in condizioni normali avrebbe provocato una protesta formale immediata. Finora, tuttavia, non si è prodotta una reazione pubblica del Vaticano.
Le parole del Papa e il loro contesto
L’incidente si è prodotto appena otto giorni dopo che Papa Leone XIV, in una conferenza stampa il 2 dicembre dopo il ritorno da Turchia e Libano, è stato interrogato su una possibile azione militare statunitense contro il Venezuela. Il Pontefice ha affermato allora che era preferibile cercare vie di dialogo e, in ogni caso, esercitare pressioni non militari, incluse quelle economiche, per favorire un cambiamento della situazione.
In altre interventi recenti, il Papa ha insistito sul fatto che la violenza non risolve i conflitti e che, in contesti di tensione politica, coloro che soffrono di più sono i popoli e non i governanti. Queste affermazioni, coerenti con la tradizione diplomatica vaticana, sono state interpretate da alcuni osservatori —specialmente in America Latina— come insufficienti per riflettere la gravità della crisi umanitaria e degli abusi attribuiti al regime venezuelano.
Continuità con la linea del pontificato precedente
L’approccio prudente di Leone XIV ricorda, in gran misura, la politica seguita dal suo predecessore riguardo alle dittature del Venezuela, Cuba e Nicaragua. Durante il pontificato di Francesco, la Santa Sede ha optato sistematicamente per evitare confronti pubblici diretti, priorizzando la protezione del clero locale e la possibilità di agire come mediatrice.
Quella strategia ha permesso alla Chiesa di mantenere un margine di azione pastorale e sociale in contesti molto restrittivi, ma ha anche generato frustrazione tra molti fedeli, che si aspettavano una denuncia più chiara delle violazioni dei diritti umani. Nel caso venezuelano, la ricezione di Nicolás Maduro in Vaticano nel 2016 e il rifiuto di ricevere rappresentanti dell’opposizione hanno rafforzato quella percezione di ambiguità.
Gesti che puntavano a un possibile cambiamento
L’inizio del pontificato di Leone XIV aveva suscitato aspettative di un aggiustamento in questo approccio, data la sua ampia esperienza pastorale in America Latina. Alcuni gesti recenti sembravano confermare quella possibilità, come le udienze concesse a vescovi nicaraguensi in esilio e al vescovo Rolando Álvarez, incarcerato dal regime di Managua, nonché l’omelia del cardinale Pietro Parolin nell’ottobre, in cui ha lanciato una critica insolitamente dura al regime venezuelano durante una celebrazione liturgica.
Tuttavia, il silenzio dopo l’incidente del cardinale Porras e le recenti dichiarazioni prudenti del Papa hanno tornato a sollevare dubbi su se si produrrà un cambiamento sostanziale o se prevarrà una linea continuista.
Un equilibrio sempre più difficile
La sfida per la Santa Sede è particolarmente complessa in Venezuela. Una condanna frontale potrebbe innescare rappresaglie dirette contro il clero e le istituzioni ecclesiali, mentre un atteggiamento eccessivamente cauto rischia di essere percepito come equidistanza morale, diluendo la responsabilità del regime.
La difficoltà si aggrava perché la Chiesa rimane una delle poche istituzioni con legittimità sociale trasversale in Venezuela, il che la rende un attore potenzialmente chiave in qualsiasi processo di negoziazione futuro. Informazioni recenti puntano persino alla possibilità di un’uscita concordata di Nicolás Maduro sotto garanzie di amnistia, scenario in cui la mediazione ecclesiale potrebbe risultare decisiva.