Nel arcipelago indonesiano, l'isola di Flores si è consolidata come uno dei principali centri di formazione sacerdotale del mondo. Lì, una rete di seminari diretti da diverse congregazioni religiose continua a inviare ogni anno decine di vocazioni a diocesi e missioni di tutti i continenti. Più dell'80% dei suoi due milioni di abitanti sono cattolici, eredità dell'evangelizzazione iniziata nel XVI secolo da missionari portoghesi.
Una rete di seminari con proiezione globale
Flores, situata a circa 800 chilometri a est di Bali, ospita diversi seminari maggiori e minori, specialmente concentrati intorno a Maumere, sulla costa nord. Congregazioni come i Misioneros del Verbo Divino (SVD), i padri Somascos, i Rogazionisti, i Vocazionisti e i Carmelitani mantengono lì case di formazione che alimentano una rete raramente vista in Asia.
L'arcivescovo Paulus Budi Kleden, originario di Flores e membro degli SVD, sottolinea al National Catholic Register l'impatto globale del sistema formativo dell'isola. Ha spiegato che molti dei suoi seminaristi finiscono per servire in altri paesi come sacerdoti diocesani o religiosi. Solo nei seminari minori ci sono attualmente 650 studenti a livello di scuola secondaria che alimentano questo flusso vocazionale.
Papa Francesco ha alluso a questa realtà in un'omelia del 2022, quando ha menzionato che alcune congregazioni cercano vocazioni “in un'isola dell'Indonesia”, in riferimento al loro costante contributo di giovani al sacerdozio.
Ledalero, uno dei centri di formazione più influenti
Tra le istituzioni di Flores spicca il Seminario Maggiore San Paolo, sulla collina di Ledalero, fondato nel 1937 dai Misioneros del Verbo Divino. Originariamente dedicato ai novizi SVD, presto ha aperto le sue porte a giovani locali e a membri di altre congregazioni. Da allora ha formato quasi 1.500 sacerdoti SVD, dei quali circa 500 servono attualmente in più di 70 paesi.
Il processo formativo include quattro anni di filosofia, due di teologia e uno o due di servizio pastorale prima dell'ordinazione. Coloro che decidono di non continuare il cammino sacerdotale possono ottenere un titolo universitario nella vicina Scuola di Filosofia Cattolica di Ledalero.
Padre Sefrianus Juhani, professore del seminario, nota che le vocazioni rimangono “dinamiche”, con un ingresso annuale dopo il noviziato che quasi mai scende sotto i 50 nuovi candidati. Tuttavia, la priorità del seminario —afferma— non è la quantità, ma la formazione di uomini maturi, disciplinati, spiritualmente solidi e impegnati nel servizio.
Sfide: la tecnologia, le risorse e la vita comunitaria
L'ambiente digitale è una delle principali sfide per i formatori. I seminari limitano strettamente l'uso di dispositivi elettronici e l'accesso a internet per favorire la concentrazione, il silenzio interiore e la vita spirituale. Queste norme mirano a promuovere la responsabilità personale e l'autodisciplina.
Le difficoltà economiche fanno anche parte della quotidianità. Con più di 320 seminaristi, le risorse sono spesso insufficienti. Il mantenimento del seminario dipende dal lavoro congiunto di formatori e studenti, che coltivano i loro orti e allevano animali per rifornirsi. I seminaristi, inoltre, gestiscono le loro spese con uno stipendio mensile.
La diversità sociale e familiare dei candidati è un'altra caratteristica distintiva. Alcuni provengono da famiglie agiate; altri, da case molto umili. Questa miscela —indica padre Juhani— arricchisce la vita comunitaria e insegna ai futuri sacerdoti a costruire una fraternità interculturale e aperta.
Formazione integrale in contatto con la comunità
Il ritmo quotidiano a Ledalero include preghiera, lezioni, studio, lavori manuali e attività culturali come coro, laboratori di scrittura e gruppi artistici. I fine settimana sono dedicati alla pastorale: accompagnano i giovani, visitano malati e prigionieri, e collaborano in progetti comunitari.
L'impegno con l'ambiente si rende anche visibile nella difesa dell'ambiente. I seminaristi hanno partecipato a proteste contro progetti minerari e aiutano le comunità locali a esprimere le loro preoccupazioni ecologiche. Durante le eruzioni del vulcano Lewotobi a luglio e ottobre, sono stati presenti nelle operazioni di evacuazione e assistenza.
Secondo padre Juhani, il seminario è “una scuola di vita” dove i giovani imparano a vivere in fraternità, coltivare l'interiorità e sviluppare un'autentica vocazione di servizio. Ogni anno si aggiungono nuovi candidati che, con storie e origini diverse, condividono lo stesso desiderio di dedicare la loro vita alla Chiesa.