Tuttavia, il Papa non è un capo di Stato qualunque. È il Successore di Pietro, padre spirituale di milioni di fedeli, e qualsiasi gesto pubblico acquisisce per i cristiani un significato più profondo di quello meramente diplomatico.
Il genocidio armeno e la responsabilità storica
Conviene essere precisi: il genocidio armeno in senso stretto ebbe luogo tra il 1915 e il 1916, sotto il governo dei Giovani Turchi e il triumvirato dei cosiddetti “Tre Pascià”. Fu quel regime a organizzare deportazioni di massa e massacri sistematici di armeni cristiani.
Tuttavia, dopo la Prima Guerra Mondiale, la violenza contro le minoranze cristiane —in particolare greci e armeni— continuò. Durante la Guerra d'Indipendenza turca (1919-1923) e gli anni che condussero alla Repubblica, il movimento nazionalista guidato da Mustafa Kemal assunse la continuità di una politica di espulsione o eliminazione delle popolazioni cristiane dell'Anatolia, in ciò che molti storici considerano la fase finale della distruzione delle comunità armene e greche dell'Asia Minore.
Questa fase si esprime in fatti dolorosi: la persecuzione e l'espulsione di comunità cristiane, l'incendio di Smirne nel 1922 —che devastò principalmente i quartieri greco e armeno— e la successiva espulsione forzata della popolazione greca ortodossa dopo la Convenzione di Losanna del 1923.
Per molti armeni e greci dell'Asia Minore, Atatürk rimane la figura che simboleggia la fine tragica della loro presenza storica millenaria in Anatolia. Quella memoria merita sensibilità.
Una ferita che esige delicatezza
L'Armenia, prima nazione cristiana della storia, e le comunità greche dell'Asia Minore hanno sopportato persecuzioni, deportazioni ed esili forzati per generazioni. Per loro, vedere il Papa —anche se per protocollo— rendere onori davanti a quella tomba può risultare doloroso.
Che Benedetto XVI abbia realizado lo stesso gesto in quel momento non elimina quella sensibilità, ma invita a situare la scena di oggi in una continuità diplomatica, più che in una decisione isolata del Papa Leone XIV.
Tuttavia, dalla prospettiva pastorale, questa immagine continua a porre domande e genera legittima confusione in coloro che si aspettano che la Chiesa accompagni le ferite dei popoli cristiani d'Oriente con particolare vicinanza.
L'equilibrio tra diplomazia e missione pastorale
La Chiesa non vive per il protocollo, ma per la salvezza delle anime. Tuttavia, lungo la storia moderna, il Vaticano ha dovuto muoversi anche in scenari diplomatici complessi. Il precedente di Benedetto XVI dimostra che, in certe occasioni, i papi accettano certi gesti protocollari senza che ciò implichi adesione ideologica o approvazione storica.
Non si chiede al Papa una confronto inutile con i governi. Ma sì un'attenzione speciale al carico simbolico dei suoi atti, specialmente quando si riferiscono a figure legate a episodi dolorosi per comunità cristiane.
Il linguaggio dei gesti pontifici deve sempre aspirare a trasmettere consolazione e chiarezza, evitando che la Chiesa sembri piegarsi a dinamiche mondane che non corrispondono alla sua missione.
Un inizio che invita a approfondire
Il viaggio di Leone XIV in Turchia includerà momenti di grande importanza: incontri con comunità cristiane piccole, gesti ecumenici e parole rivolte a coloro che vivono la loro fede in minoranza. Ciò che resta del viaggio offre un'opportunità chiara di compensare questa prima scena.
La lezione è chiara: non tutti i protocolli sono innocui, non tutti gli omaggi sono semplici e non tutte le immagini si leggono allo stesso modo in cuori segnati dalla storia.
I figli della Chiesa, specialmente coloro che portano il peso di una memoria di persecuzione, si aspettano che la madre comune sia particolarmente attenta nel rendere onori, anche protocollari, quando sono in gioco figure storiche controverse.
Speriamo che i prossimi gesti del Papa mostrino la profondità pastorale che questo primo atto non è riuscito a trasmettere con tutta chiarezza. La Chiesa ha la capacità —e il dovere— di accompagnare la storia con delicatezza, di onorare i martiri e di curare il proprio linguaggio simbolico senza lasciarsi assorbire dalla logica dei poteri temporali.