Dublino ha celebrato questo martedì un evento storico: La Pro-Cattedrale di Santa Maria, considerata per due secoli la sede “temporanea” dell’arcivescovado, è stata ufficialmente elevata a cattedrale piena con decreto di Papa Leone XIV. La decisione è stata annunciata durante la Messa presieduta dall’arcivescovo Dermot Farrell, in coincidenza con il bicentenario della dedicazione del tempio in onore di San Lorenzo O’Toole.
Dal tempo della Riforma, Dublino non aveva una cattedrale cattolica, e la Pro-Cattedrale aveva esercitato quel ruolo de facto senza riconoscimento formale. Con il decreto pontificio, la città recupera finalmente la sua cattedrale.
Una risposta alla storia e al cuore pastorale della città
“Il Santo Padre ha approvato con decreto che Santa Maria sia designata come la Cattedrale della nostra arcidiocesi”, ha annunciato con evidente emozione l’arcivescovo Farrell davanti all’assemblea. Ha sottolineato che l’elevazione del tempio riconosce non solo la sua storia, ma anche la sua missione al centro di una comunità segnata dalla povertà, dalla solitudine e dalla mancanza di risorse di base.
Il prelato ha ricordato che la cattedrale deve essere “un luogo per il popolo, uno spazio di incontro con Cristo che dà forma alla nostra vita e alla nostra missione”. Di fronte alle sfide attuali —la perdita di vitalità nella vivenza della fede, la secolarizzazione e la marginalità crescente nel cuore urbano—, l’arcivescovo ha indicato che la nuova cattedrale è chiamata a essere “un rifugio, un santuario, una casa aperta a tutti”.
Una decisione celebrata dalla comunità locale
Secondo quanto riportato dai media locali come lIrish Independent, il gesto papale è stato accolto con entusiasmo nella zona nord del centro di Dublino, dove si trova la cattedrale. Il consigliere Nial Ring ha qualificato il giorno come “veramente storico” per la città e, in particolare, per la sua comunità locale. Ha ricordato che, sotto la sua designazione “Pro Tempore”, il tempio era stato simbolo di fede e resistenza per due secoli.
Ring ha evidenziato inoltre che la decisione corregge la rotta rispetto alle proposte di due anni fa che miravano a designare come cattedrale la chiesa di San Andrea, il che avrebbe significato —ha detto— “una ingiusta degradazione” della Pro-Cattedrale. “La nuova designazione è un riconoscimento del fatto che il centro nord della città è il vero cuore spirituale di Dublino”, ha affermato.
Un traguardo per la Chiesa irlandese
L’elevazione di Santa Maria rappresenta anche un gesto significativo verso la comunità cattolica d’Irlanda, che sta attraversando momenti difficili. Celebrata esattamente 200 anni dopo la sua inaugurazione, la decisione di Papa Leo XIV sottolinea la continuità di una tradizione viva e il ringraziamento alle generazioni di fedeli che hanno sostenuto la loro chiesa anche prima dell’emancipazione cattolica.
“Oggi diamo grazie con gioia”, ha concluso l’arcivescovo Farrell, ricordando che il progetto originale nacque in tempi di restrizioni e coraggio, e che la sua realizzazione arriva ora come un segno di speranza rinnovata per la Chiesa in Irlanda.