Di P. Paul D. Scalia
«Grazie a Dio che non sono come quel fariseo!» Se questa è stata la tua reazione al Vangelo di oggi (Lc 18, 9-14), probabilmente hai perso il punto centrale. Perché c’è più di un po’ del fariseo in ognuno di noi, e non abbastanza del pubblicano. Il nostro Signore presenta la parabola come due uomini distinti nel Tempio di Gerusalemme. Ma potrebbero benissimo essere due uomini dentro ognuno di noi. Rappresentano la battaglia tra l’orgoglio e l’umiltà che si combatte nelle nostre anime.
L’orgoglio è l’attenzione disordinata al sé. Lo associamo di solito all’alterigia, all’autoesaltazione che vediamo nel fariseo. Ma quella è solo una delle sue manifestazioni. In fondo all’orgoglio si trova l’autoriferenzialità, quel pensiero che rinchiude l’uomo in se stesso (incurvatus in se) e lo rende incapace di aprirsi a Dio e alla grazia.
L’orgoglio isola. Osservate come il fariseo sia incapace di una conversazione autentica con Dio. La sua preghiera è centrata su se stesso e sulle sue virtù. Non parla di Dio né della sua bontà. Anzi, non si rivolge nemmeno realmente a Dio. Il testo dice che «pregava con se stesso». Quella frase descrive con grande ricchezza quanto l’orgoglio sia spiritualmente paralizzante. Ci rinchiude dentro di noi stessi, impedendoci di uscire per parlare sinceramente con Dio o con gli altri. Inoltre impedisce agli altri di raggiungerci per offrirci una correzione necessaria.
L’unica sguardo verso l’esterno dell’orgoglioso è il confronto con gli altri. Il fariseo trova nel pubblicano un contrasto che lo fa sentire bene con se stesso. Peggio ancora, crede di piacere a Dio perché è migliore di un altro. In confronto all’«inferiore», può stare eretto e orgoglioso nella sua preghiera. Ma facendolo, costruisce la sua prigione. Ha incatenato il suo valore e la sua autostima all’essere «migliore» degli altri. Questo è vana gloria: una soddisfazione inutile perché non si basa sulla verità, ma sul confronto.
E il confronto avrebbe potuto essere diverso. Il fariseo avrebbe potuto incontrare qualcuno più virtuoso, che digiunasse e desse la decima più di lui. Cosa sarebbe successo allora? Per un uomo così centrato su se stesso, quello avrebbe significato scoraggiamento e disperazione. La sua pace dipende così tanto dall’essere «migliore» degli altri, che essere «peggiore» lo destabilizza.
Questo è anch’esso orgoglio: credere di dispiacere a Dio perché gli altri sono migliori di noi. È ancora un’attenzione eccessiva a se stessi, non all’amore che Dio ha per noi. È lo stesso errore dell’altezzoso, ma con un risultato diverso.
L’errore sta nel confronto. Che il fariseo si consideri migliore degli altri è, in un certo senso, secondario. Il vero cancro spirituale è il confronto costante. Ricordate il consiglio dello zio Screwtape: «Essere» significa essere in competizione. Il fariseo trova il suo valore solo nel confronto con gli altri, mai alla luce dell’amore di Dio per lui. Ciò che gli dà valore non è l’amore divino, ma essere migliore degli altri. E se le cose fossero state al contrario, lo scoraggiamento lo avrebbe abbattuto.
Il confronto è il ladro della gioia. Quel vecchio detto contiene molta saggezza. Chi trova il suo valore solo confrontandosi con gli altri sarà altezzoso quando è superiore, e infelice quando non lo è. Sono semplicemente due facce della stessa moneta dell’orgoglio. Un’altra variante consiste nel considerarci fallimenti per non aver raggiunto i nostri standard egocentrici, invece di accogliere l’amore che Dio ci offre e trovare il nostro valore in come Lui ci guarda. Gli orgogliosi impongono le loro condizioni per essere amati, invece di ricevere ciò che Dio dà loro gratuitamente. Vogliono impadronirsi di ciò che Lui desidera donar loro.
L’orgoglio è schiavitù. L’umiltà è libertà. «Ma il pubblicano, fermatosi a distanza, non osava nemmeno alzare gli occhi al cielo, ma si batteva il petto dicendo: «O Dio, abbi pietà di me peccatore!»» Per la nostra cultura, questo sembrerebbe tremendamente malsano. Lo accuserebbero di bassa autostima.
In realtà, la sua umiltà apre la porta a un dialogo genuino con Dio. A differenza del fariseo, prega veramente a Dio, non a se stesso. La preghiera è il primo frutto dell’umiltà, un parlare con Dio non come un essere autosufficiente, ma come qualcuno dipendente da Lui e gioioso di esserlo.
L’umiltà è libertà perché è verità. È la giusta valutazione di noi stessi e della nostra relazione con Dio. Il pubblicano conosce la realtà fondamentale: siamo peccatori e Dio è il Salvatore. Essere umili è vederci come siamo, riconoscere i nostri doni, le nostre mancanze e la nostra totale dipendenza da Dio. È ricevere, non afferrare.
E l’umiltà ci libera dalla trappola del confronto. L’umile sa che la sua dignità e il suo valore provengono da Dio. Non teme come si misura rispetto agli altri. Non si insuperbisce se è migliore, né si deprime se è peggiore. Può rallegrarsi.
Il semplice gesto del pubblicano è stato incorporato nella Messa. Ci battiamo il petto in segno di pentimento. Ci presentiamo davanti a Dio non come giusti che non hanno bisogno di nessuno, ma come peccatori bisognosi di misericordia. La posizione di quell’atto di umiltà all’inizio della Messa è significativa: prepara il terreno della nostra anima per ricevere prima la Parola di Dio e poi il Suo Corpo.
Sull’autore
P. Paul Scalia è sacerdote della diocesi di Arlington, Virginia, dove serve come vicario episcopale per il clero e parroco di Saint James a Falls Church. È autore di That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion e curatore di Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.