Di Robert Royal
Oggi è comune lamentare la perdita diffusa di fiducia nelle istituzioni: governi, scuole, università, tribunali, autorità mediche, religioni e —non meno— la Chiesa Cattolica. Ci sono molte ragioni, buone e cattive, per questa perdita di fede. Nella maggior parte dei casi, si tratta semplicemente della reazione a istituzioni che hanno smesso di svolgere la loro funzione. A volte, i fallimenti sono così assurdi che uno si sente tentato di arrendersi davanti a loro.
La Chiesa Cattolica ha perso gran parte della sua credibilità a causa della crisi degli abusi sessuali. Sebbene sia stata ingiustamente criticata in confronto ad altre istituzioni —come le scuole pubbliche— che presentano registri simili o persino peggiori senza che la loro reputazione ne sia danneggiata, l’umiliazione è stata un campanello d’allarme. O lo sarebbe stata, se tutta la Chiesa avesse adottato rimedi efficaci per questo problema molto reale. E tuttavia, inspiegabilmente continuiamo a vedere sacerdoti celebri, come Marko Rupnik, S.J., accusati di abusi e bestemmie sconvolgenti, che continuano a essere attivi nel ministero. Come anche altri.
E a un livello meno scandaloso, consideriamo la recente controversia sulle dichiarazioni del cardinale Parolin riguardo alla persecuzione dei cristiani in Nigeria. Una portavoce di Aid to the Church in Need, che la settimana scorsa ha pubblicato un rapporto sulla persecuzione dei cattolici nel mondo, ha difeso l’affermazione del cardinale secondo cui i cattolici nigeriani sono spesso vittime di conflitti sociali, non religiosi. Ha detto che era un’osservazione improvvisata, pensata solo per riconoscere la complessità della situazione.
Forse è così, ma è proprio in ciò che una persona con alta responsabilità —Parolin è il Segretario di Stato del Vaticano— dice quasi a caso che si rivela molto. (Un “lapsus freudiano”, se si vuole.) Parte della fiducia che abbiamo —o non abbiamo— nel giudizio di qualcuno dipende dalla sua capacità di misurare adeguatamente le proporzioni dei fatti in situazioni complesse.
Parolin aveva ragione ad affermare che ci sono altre cause oltre all’antagonismo religioso negli omicidi di cristiani in Nigeria. In particolare, la competizione per la terra tra i pastori musulmani fulani e gli agricoltori cristiani. Ma quello è un aspetto minimo del problema. (L’occasionale spiegazione vaticana secondo cui il “cambiamento climatico” motiva i cattivi attori appartiene anche a questa categoria.) È vero che persino alcuni musulmani “moderati” sono attaccati da islamisti radicali in Nigeria.
Ma attirare l’attenzione su questo dettaglio secondario, quando circa 8.000 cristiani sono stati assassinati —per la maggior parte da islamisti radicali proprio per la loro fede— solo dall’inizio del 2025, sembra una volontà quasi deliberata di non nominare il problema reale.
La persecuzione e il martirio dei cristiani nigeriani è così grave che persino il Washington Post, decisamente secolare e progressista, mi ha invitato recentemente a scrivere un articolo di opinione (vedasi qui). Non perdetevi i commenti se avete bisogno di ulteriori prove di quanti americani, ultimamente, abbiano perso completamente il giudizio.
Ho scritto io stesso sui conflitti tra pastori e agricoltori e gli attacchi ai musulmani moderati nel mio libro The Martyrs of the New Millennium, ma andiamo all’essenziale:
Secondo Open Doors, 4.998 cristiani sono morti in Nigeria nel 2023; “ci sono state più persone uccise per la loro fede cristiana che in tutti gli altri luoghi del mondo combinati”. Tra il 2019 e il 2023, 33.000 cristiani di varie denominazioni e diverse migliaia di musulmani moderati sono stati assassinati da estremisti islamici appartenenti a Boko Haram, militanti fulani (prima semplici pastori musulmani coinvolti in dispute di terre con cristiani) e lo Stato Islamico dell’Africa Occidentale (ISWP), tra gli altri. In un periodo più lungo (2009–2021), la International Society for Civil Liberties and the Rule of Law (Intersociety) —un gruppo di osservazione nigeriano— ha documentato 43.000 cristiani assassinati, 18.500 “scomparsi”, 17.500 chiese attaccate, 2.000 scuole cristiane distrutte, e molto altro.
Quei pastori, certamente, hanno metodi molto particolari per ottenere terre da pascolo.
Il rapporto 2025 di Aid to the Church in Need evita di entrarci a fondo, ma alla fine riconosce la verità: “Secondo leader tradizionali e organizzazioni internazionali, gli incidenti nella fascia centrale non sono attacchi casuali, ma parte di una campagna di pulizia etnica e religiosa.” (Enfasi aggiunta.)
Perché tanto titubare di fronte alla peggiore persecuzione di cristiani del mondo? La risposta sembra essere la paura di riconoscere che l’islam, fin dalle sue origini, è stato un movimento militante che si è espanso in terre cristiane mediante la conquista, e che ancora oggi lo tenta. Certamente, alcuni musulmani credono nel “vivi e lascia vivere”, o almeno nell’aspettare il loro momento, come faceva il loro fondatore. Ma delle tre “religioni del Libro”, solo l’islam conserva numerosi adepti che considerano ammirevole evangelizzare con la spada.
La Chiesa in Europa —incluso, purtroppo, il Papa Leone— fa finta che le masse musulmane che cercano “asilo” nei paesi cristiani storici non presentino un altro problema che la nostra mancanza di accoglienza, apprezzamento e integrazione. Questa visione irrealistica sta venendo smentita quotidianamente dall’ascesa dei movimenti “populisti” in tutte le principali nazioni europee.
I governi europei, dal canto loro, temono di riconoscere la minaccia —e la crescente reazione. Non sanno come risolvere la situazione pericolosa che hanno creato loro stessi; non vogliono confrontare i loro stessi fallimenti (spesso giustificati in nome dell’“umanitarismo cristiano”) e, inoltre, temono fisicamente le ritorsioni, dato che ci sono aggressioni contro chi osa parlare.
Parolin non è papa oggi per diverse ragioni. Le sue parole sui pastori musulmani hanno deviato l’attenzione dalle stragi quotidiane di cristiani in Nigeria, e si aggiungono al suo disastroso —e ancora “segreto”— accordo con la Cina comunista.
L’abbandono virtuale dei cattolici cinesi fedeli a Roma non è nient’altro che uno scandalo. Perché Parolin e Francesco abbiano deciso di firmare un accordo che Giovanni Paolo II, Benedetto XVI e i papi precedenti hanno fermamente respinto, sarà uno dei grandi enigmi che gli storici cercheranno di risolvere quando scriveranno la cronaca della perdita di influenza della Chiesa nel nostro tempo.
Ma oltre alla nostra turbulenza spirituale, morale e liturgica, si intravede già che forse questo ha anche a che fare con l’entusiastica accoglienza ecclesiale degli immigrati illegali, dei gruppi LGBT e persino dei politici pro-abortisti, insieme a una difesa relativamente debole del popolo fedele di Dio.
Sull’autore
Robert Royal è caporedattore di The Catholic Thing e presidente del Faith & Reason Institute a Washington, D.C. Tra i suoi libri più recenti vi sono The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West e A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.