Di John M. Grondelski
Il Papa Leone XIV si è unito al coro di voci che lamentano l’implosione dei livelli globali di fertilità. Dopo una visita al Presidente dell’Italia, il Papa ha chiesto di agire di fronte al collasso della natalità, e —incoraggiantemente— ha evidenziato il valore dei nomi familiari con genere: «‘Padre’, ‘madre’, ‘figlio’, ‘figlia’, ‘nonno’, ‘nonna’… sono parole che nella tradizione italiana esprimono ed evocano naturalmente sentimenti di amore, rispetto e dedizione —a volte eroica— per il bene della famiglia, della comunità e, quindi, di tutta la società». Inoltre, ha osservato, questi termini esprimono ciò che è necessario per la procreazione e ciò che ne risulta, qualcosa che “genitore uno” e “genitore due”, come ora designano alcuni paesi i genitori, non esprimono affatto.
I rimedi proposti per questa situazione si concentrano solitamente su riforme sociali: congedi parentali, sussidi e deduzioni fiscali per le famiglie, asili nido, ecc. In effetti, esistono elementi nelle nostre strutture socioeconomiche che ostacolano la vita familiare, ed è positivo che il Papa li abbia indicati. Ma forse la sua attenzione si rivolga a qualcosa di più profondo.
Come osservò il suo predecessore, San Giovanni Paolo II (eletto oggi quarantasette anni fa), la cultura viene prima della politica e dell’economia. E la nostra “benedetta sterilità” è, prima di tutto, un problema culturale, sia nella società che all’interno della Chiesa Cattolica. In Amore e responsabilità, scrisse:
«Né nell’uomo né nella donna si può separare l’affermazione del valore della persona dal riconoscimento e dall’accettazione consapevole che lui può diventare padre e lei può diventare madre. […] Se la possibilità della paternità viene esclusa deliberatamente dalla relazione coniugale, il carattere di tale relazione cambia automaticamente: smette di essere orientata all’unione nell’amore e diventa una ricerca reciproca, o meglio bilaterale, del piacere».
Le società umane hanno sempre riconosciuto che il matrimonio e la paternità, pur distinti, normalmente vanno uniti. Nel corso naturale della vita —salvo malattia, età avanzata o altri impedimenti—, i coniugi diventano genitori. Questo non è una dottrina “esoterica” cattolica, ma una realtà della legge naturale riconosciuta da sempre. Per questo la procreazione si intendeva unita al matrimonio, almeno fino all’apparizione dell’ossimoro del “matrimonio tra persone dello stesso sesso”.
Questo fatto naturale, tuttavia, raggiunge la sua pienezza nell’insegnamento teologico cattolico. Il Concilio Vaticano II insegnò:
«I figli sono in realtà il dono supremo del matrimonio e contribuiscono grandemente al bene dei loro genitori» (Gaudium et Spes, 50).
Il Concilio affermò anche che la cooperazione dei coniugi con il Signore mediante la paternità fa parte dell’opera della Creazione e della Salvezza. Per questo la benedizione nuziale nel sacramento del Matrimonio include l’invocazione che i coniugi, se la loro età lo permette, “siano benedetti con figli e si mostrino genitori virtuosi, che arrivino a vedere i figli dei loro figli”.
Ora, quando è stata l’ultima volta che hai sentito un sacerdote —o un vescovo— parlare di questo?
La nostra società secolare ha rotto il legame tra matrimonio e paternità, considerando quest’ultima non tanto come una vocazione, ma come ciò che l’arcivescovo emerito di Parigi, Michel Aupetit, chiama un “progetto parentale”: un elemento opzionale del “pacchetto di identità” di una coppia, adattato ai loro desideri e realizzato con qualsiasi mezzo che considerino adeguato.
La tolleranza sociale generalizzata verso i nascimenti fuori dal matrimonio, la gestazione surrogata, l’“adozione” omosessuale e altri accordi simili attestano un’accettazione culturale più ampia dell’idea che i figli non sono necessariamente legati al matrimonio —e tanto meno alla convinzione che ogni bambino ha diritto a essere concepito, nato e cresciuto in un matrimonio stabile.
Se ne dubiti, pensa se affermare quel diritto del bambino non suonerebbe scandaloso agli orecchi moderni.
Questa disconnessione culturale generale si riflette anche all’interno della Chiesa. I cattolici immersi in questa anticultura dominante —respirando, per così dire, i vapori della sua visione tossica della società— hanno bisogno di aiuto per non assimilare le sue idee per osmosi. Eppure, quando si parla in una parrocchia comune della fornicazione o della surrogazione? Il silenzio suggerisce o che la Chiesa non considera più importanti questi temi, o che sono così comuni che non vale la pena menzionarli. Nessuna delle due è vera.
Per questo, sebbene sia buono che la Chiesa collabori nella promozione di politiche sociali che favoriscano la paternità e la vita familiare, il suo lavoro essenziale è in un altro ambito.
La missione della Chiesa è la formazione a lungo termine delle menti e dei cuori, partendo dalle verità fondamentali che generazioni di cattolici imparavano dai loro padri e madri (insieme al Padre Nostro e all’Ave Maria):
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Il matrimonio è una parte naturale, normale e buona della vita, verso la quale la maggior parte degli adulti deve orientarsi, e che deve essere promossa dalle famiglie e dalla Chiesa.
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Il matrimonio precede la paternità, ma la paternità fluisce naturalmente dal matrimonio.
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Sebbene intellettualmente distinti, normalmente non si separano nella pratica.
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L’essere umano normale non dovrebbe considerare la paternità come un “extra opzionale” del matrimonio. È normale che il matrimonio conduca alla paternità, non che questa debba essere giustificata separatamente, persino all’interno del matrimonio.
Detto chiaramente: il cattolico medio, che non discerne una vocazione al sacerdozio o alla vita religiosa, dovrebbe sposarsi e formare una famiglia.
Sarebbe una cosa buona se i lobby ecclesiali facessero pressione sui parlamenti per approvare misure economiche che favoriscano il matrimonio. Ma sarebbe molto meglio se i pastori, specialmente quelli che dicono di voler “odorare di pecora”, iniziassero a parlare frequentemente e chiaramente di matrimonio e paternità.
C’è una ragione per cui il declino demografico minaccia oggi molte nazioni. Se una cultura è orientata verso la sterilità, la sterilità è ciò che produrrà. È ora di cambiare rotta, per il bene delle nostre società e delle nostre anime.
Sull’autore
John M. Grondelski (Ph.D., Fordham) è stato decano associato della Scuola di Teologia dell’Università Seton Hall (South Orange, New Jersey). Tutte le opinioni espresse sono esclusivamente sue.