Il 7 ottobre 2025, la parrocchia cattolica di Union City (Tennessee, EE. UU.) ha annunciato ai suoi fedeli che le celebrazioni nella forma straordinaria del rito romano —la cosiddetta Messa tradizionale in latino— cesseranno definitivamente il 28 dicembre 2025. La misura, adottata in collaborazione con il vescovo Mark Beckman e altri pastori della diocesi, risponde all'applicazione rigorosa del motu proprio Traditionis Custodes di Francesco, che limita al massimo l'uso del messale anteriore alla riforma liturgica del Concilio Vaticano II.
La lettera pastorale spiega che fino a quella data la Messa tradizionale continuerà a essere celebrata la domenica, salvo in tre occasioni in cui sarà sostituita dalla forma ordinaria: il 26 ottobre (XXX Domenica del Tempo Ordinario), il 23 novembre (Cristo Re) e il 14 dicembre (III Domenica di Avvento). Le Messe del lunedì in latino saranno mantenute solo a ottobre, passando anch'esse alla forma ordinaria da novembre.
Senza alternative per i fedeli in tutta la diocesi
L'annuncio non prevede alcun luogo alternativo dove i fedeli possano continuare ad assistere alla Messa tradizionale in tutta la diocesi, che copre circa 36.000 km² di territorio nell'est del Tennessee. Questo significa che, una volta applicata la misura, la Messa tridentina sarà completamente estinta a Knoxville.
Il portale Rorate Caeli ha qualificato la situazione come “tragic” e ha denunciato la “crudeltà” con cui si sta trattando i fedeli legati alla liturgia tradizionale, sottolineando inoltre che “Roma non fa nulla” per proteggerli. Il mezzo sottolinea che non è stato offerto nemmeno un tempio alternativo per accogliere le comunità colpite.
Una politica liturgica che divide
La decisione si inquadra nella politica di restrizioni promossa dal Papa Francesco e ora proseguita sotto il pontificato di Leone XIV, orientata a imporre l'unità liturgica intorno al Novus Ordo. Tuttavia, per molti cattolici, questo tipo di misure evidenziano un desiderio di uniformità che erode la tradizione liturgica e provoca la marginalizzazione di comunità vive, specialmente giovani attratti dalla ricchezza spirituale del rito antico.
Mentre il parroco locale chiede ai fedeli di affrontare il cambiamento con “fede e carità”, voci critiche indicano che ciò che si presenta come una transizione pastorale è, in realtà, uno smantellamento completo della liturgia tradizionale. L'eliminazione totale della Messa tridentina a Knoxville conferma che, lungi dalla coesistenza di forme liturgiche difesa da Benedetto XVI in Summorum Pontificum, la politica attuale cerca di sopprimerla alla radice.
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