La Iglesia celebra hoy, 12 de octubre, la solemnidad de Nuestra Señora del Pilar, patrona de España y primera advocación mariana vinculada directamente a la misión apostólica. Según la tradición, la Virgen se apareció en carne mortal al apóstol Santiago el Mayor en Zaragoza, hacia el año 40 d.C., cuando el discípulo de Cristo predicaba en la península ibérica y atravesaba un momento de desaliento por la dureza de la evangelización.
María, aún viva en Jerusalén, se presentó sobre un pilar de jaspe a orillas del Ebro para confortar al Apóstol y confirmarle que su misión daría fruto. Desde entonces, aquel pilar quedó como signo de la presencia maternal de la Virgen, convertido en centro de devoción y testimonio de la fe en España.
Patrona de España y de la Hispanidad
Nuestra Señora del Pilar fue proclamada patrona de España por el papa Clemente XII en 1730 y más tarde también de la Hispanidad, extendiendo su patronazgo a todas las naciones de habla hispana. El 12 de octubre, además de la fiesta litúrgica, se celebra el Día de la Hispanidad, que recuerda la herencia común que une a los pueblos de ambos lados del Atlántico en torno a la fe católica y la obra evangelizadora que nació de España.
En la Basílica del Pilar de Zaragoza, uno de los grandes santuarios marianos del mundo, se suceden durante toda la jornada misas solemnes, procesiones y la tradicional ofrenda floral, que congrega a miles de fieles y peregrinos. La pequeña columna de piedra sobre la que, según la tradición, se apareció la Virgen, permanece como centro del culto y es venerada por los devotos como signo de firmeza en la fe.
Significado espiritual del Pilar
El símbolo del pilar tiene una fuerza particular en la espiritualidad cristiana. Representa la solidez de la fe y el apoyo maternal de María a sus hijos, que encuentran en ella refugio y fortaleza. No es casual que san Juan Pablo II, al visitar Zaragoza en 1982, dijera: “El Pilar es señal de la presencia de María en medio de su pueblo, sosteniéndolo en la fe para que no desfallezca”.
Para la tradición católica española, la Virgen del Pilar recuerda que la misión evangelizadora, aunque difícil y exigente, siempre cuenta con la asistencia de la Madre de Dios. Ella fortalece a los apóstoles y a todos los fieles en la tarea de anunciar a Cristo, tal como hizo con Santiago a orillas del Ebro.
Una fiesta para España y el mundo hispano
Hoy, 12 de octubre, la solemnidad de Nuestra Señora del Pilar resuena no solo en Zaragoza, sino en toda España y en los países de la Hispanidad. Desde México hasta Filipinas, comunidades católicas celebran a la Virgen bajo esta advocación, manteniendo viva la conciencia de que el cristianismo ha sido el vínculo esencial de la identidad común de los pueblos hispanos.
En un tiempo marcado por la secularización y el intento de diluir las raíces cristianas de las naciones, la Virgen del Pilar sigue recordando que la fe es el verdadero cimiento de la unidad y de la esperanza. Su columna no se derrumba, porque está fundada en Cristo.