La Chiesa celebra oggi, 12 ottobre, la solennità di Nostra Signora del Pilar, patrona di Spagna e prima advocazione mariana legata direttamente alla missione apostolica. Secondo la tradizione, la Vergine si apparve in carne mortale all’apostolo Santiago Maggiore a Saragozza, intorno all’anno 40 d.C., quando il discepolo di Cristo predicava nella penisola iberica e attraversava un momento di scoraggiamento per la durezza dell’evangelizzazione.
Maria, ancora viva a Gerusalemme, si presentò su un pilastro di diaspro sulle rive dell’Ebro per confortare l’Apostolo e confermarle che la sua missione avrebbe dato frutti. Da allora, quel pilastro rimase come segno della presenza materna della Vergine, trasformato in centro di devozione e testimonianza della fede in Spagna.
Patrona di Spagna e dell’Ispanità
Nostra Signora del Pilar fu proclamata patrona di Spagna dal papa Clemente XII nel 1730 e in seguito anche dell’Ispanità, estendendo il suo patronato a tutte le nazioni di lingua ispanica. Il 12 ottobre, oltre alla festa liturgica, si celebra il Giorno dell’Ispanità, che ricorda l’eredità comune che unisce i popoli di entrambi i lati dell’Atlantico intorno alla fede cattolica e all’opera evangelizzatrice nata dalla Spagna.
Nella Basilica del Pilar di Saragozza, uno dei grandi santuari mariani del mondo, si susseguono per tutta la giornata messe solenni, processioni e l’offerta floreale tradizionale, che raduna migliaia di fedeli e pellegrini. La piccola colonna di pietra su cui, secondo la tradizione, si apparve la Vergine, rimane come centro del culto ed è venerata dai devoti come segno di fermezza nella fede.
Significato spirituale del Pilar
Il simbolo del pilastro ha una forza particolare nella spiritualità cristiana. Rappresenta la solidità della fede e l’appoggio materno di Maria ai suoi figli, che trovano in lei rifugio e forza. Non è casuale che san Giovanni Paolo II, visitando Saragozza nel 1982, dicesse: «Il Pilar è segno della presenza di Maria in mezzo al suo popolo, sostenendolo nella fede affinché non vacilli».
Per la tradizione cattolica spagnola, la Vergine del Pilar ricorda che la missione evangelizzatrice, sebbene difficile ed esigente, conta sempre sull’assistenza della Madre di Dio. Ella rafforza gli apostoli e tutti i fedeli nel compito di annunciare Cristo, così come fece con Santiago sulle rive dell’Ebro.
Una festa per la Spagna e il mondo ispanico
Oggi, 12 ottobre, la solennità di Nostra Signora del Pilar risuona non solo a Saragozza, ma in tutta la Spagna e nei paesi dell’Ispanità. Dal Messico alle Filippine, comunità cattoliche celebrano la Vergine sotto questa advocazione, mantenendo viva la coscienza che il cristianesimo è stato il legame essenziale dell’identità comune dei popoli ispanici.
In un tempo segnato dalla secolarizzazione e dal tentativo di diluire le radici cristiane delle nazioni, la Vergine del Pilar continua a ricordare che la fede è il vero fondamento dell’unità e della speranza. La sua colonna non crolla, perché è fondata in Cristo.