Di Luis E. Lugo
Chesterton disse una volta che ci sono due modi per tornare a casa. Uno è restarci. L’altro è fare il giro del mondo intero fino a ritornare nello stesso posto. Poiché la Chiesa è la nostra vera casa, potremmo dire che il primo è una buona descrizione di un cattolico di nascita, e il secondo di un riconvertito come me.
Ma c’è un terzo modo per arrivare a casa: scoprirla per la prima volta. Questo descrive i convertiti al cattolicesimo che sono cresciuti in altre tradizioni religiose. È il cammino che ha percorso verso la Chiesa l’eminente filosofo cattolico Peter Kreeft, come racconta in modo affascinante nella sua autobiografia appena pubblicata, From Calvinist to Catholic.
Risulta che il passaggio di Kreeft dal protestantesimo riformato alla Chiesa Cattolica descrive anche l’ultima tappa del mio proprio viaggio di ritorno alla Chiesa. Ho, quindi, un motivo aggiuntivo per interessarmi tanto a questo resoconto del suo itinerario spirituale. Kreeft e io condividiamo un’altra connessione importante: il Calvin College (ora Università), dove ho insegnato per quasi un decennio e dove lui ha studiato come studente universitario molti anni prima. I ruoli si sono invertiti rispetto all’Università di Villanova, dove io sono stato studente di master in filosofia e Kreeft ha iniziato la sua illustre carriera docente.
Con perspicacia, Kreeft mostra un profondo rispetto e gratitudine per la sua formazione riformata. Un grande affetto personale per la sua famiglia e amici è un fattore importante che contribuisce a ciò. Ma manifesta anche una genuina apprezzamento per i molti punti di forza di quella tradizione. Il principale è l’enfasi evangelica sull’importanza di una relazione personale con Gesù Cristo come Signore e Salvatore. A questo riguardo, Kreeft dice che apprezza di più questo aspetto del protestantesimo ora che quando era protestante.
Fa un punto altrettanto interessante riguardo all’enfasi protestante sull’autorità della Sacra Scrittura. Nel discutere l’insegnamento della sola scriptura, Kreeft argomenta in modo convincente che non si può arrivare a una Bibbia infallibile senza una Chiesa infallibile che la autentichi. Così scrive, in modo un po’ paradossale, che per essere un protestante credente nella Bibbia, prima dovette essere un cattolico credente nella Chiesa.
Nonostante il suo approccio generalmente irenico, Kreeft non si trattiene nella sua critica alle principali dottrine protestanti, dalle tre “Solas” di Lutero (solo fede, solo Scrittura, solo grazia) ai cinque punti del calvinismo. Tuttavia, è chiaro in ogni momento che ciò che lo spinse verso Roma non furono tanto le deficienze del protestantesimo quanto l’attrazione della pienezza della fede che stava scoprendo gradualmente nel cattolicesimo. Come lo descrive, fu come passare dall’antipasto al piatto principale.
Il piatto principale includeva la bellezza della liturgia e la forza dei sacramenti, soprattutto l’Eucaristia. Implicava anche un crescente senso della grandezza stessa della Chiesa Cattolica. In un passaggio particolarmente commovente, scrive che il momento della decisione per lui arrivò mentre era studente a Calvin, seduto da solo nella sua stanza. Fu allora che “percepii la grandezza della Chiesa come un gigantesco Arca di Noè con i miei due santi preferiti, Agostino e Tommaso d’Aquino, sul ponte che mi salutavano per salire a bordo.”
Kreeft dichiara che il suo cuore fu aperto alla conversione prima della sua mente e della sua volontà. Ma la mente dovette seguire eventualmente, specialmente in qualcuno così incline alla filosofia (il riferimento ai due grandi dottori della Chiesa lo attesta). Lungo la strada dovette affrontare diverse obiezioni anticattoliche, che affronta e risponde abilmente in un capitolo a parte. Uno degli ultimi e più difficili ostacoli che affrontano i convertiti protestanti è la devozione mariana. Kreeft spiega con sensibilità le fasi che lui e altri solitamente attraversano prima di scoprire che Maria, come la Chiesa, rende uno più cristocentrico, non meno.
Alla fine, il piatto principale si rivelò semplicemente troppo appetitoso per Kreeft. Avendo preso posto alla ricca tavola del banchetto, vide chiaramente che il protestantesimo era in un certo senso troppo poco o troppo rachitico, come lo esprime, in confronto alla pienezza del cattolicesimo. L’ampiezza dell’immaginazione cattolica si riassumeva per lui nel riconoscimento che la grazia non nega la natura, ma la eleva e la perfeziona.
Questo approccio di “sia/lia”, afferma Kreeft, è la base di quasi tutte le differenze tra il cattolicesimo e il protestantesimo. In questo segue C.S. Lewis, che riconosce come un’influenza formativa nella formazione della sua visione cristiana del mondo (salvo che Lewis rimase alle porte della Chiesa Cattolica).
Un insegnamento correlato, l’identità di Cristo con il Logos, ha esercitato anche un’influenza decisiva nell’opera di Kreeft come filosofo cristiano. Tra le altre cose, ha dato legittimità al matrimonio tra fede e ragione, in opposizione a stabilire ciò che Lewis chiamò una “antitesi spietata” tra entrambe. Di conseguenza, ora poteva affermare i preziosi contributi di tutti i grandi filosofi pagani nella loro ricerca della saggezza. Che cosa ha Atene a che fare con Gerusalemme? Molto, risponde Kreeft, contro Tertulliano. Poiché come Logos, Cristo fu il compimento della filosofia pagana così come della profezia ebraica.
Questo è un libro breve (ha meno di 200 pagine) ma pieno di affascinanti riflessioni filosofiche e teologiche che i lettori sicuramente troveranno proficue. Alla fine, tuttavia, è la storia personale di uno dei pensatori cristiani contemporanei più influenti. Nonostante la confessione dell’autore sulle sue proprie debolezze e difetti, è un racconto edificante di come Kreeft arrivò a scoprire la bellezza della Chiesa Cattolica —o forse a riscoprirla, come un riconvertito in un senso storico più ampio.
Tutto questo porta alla mente i versi di T.S. Eliot in Little Gidding:
Non smetteremo di esplorare,
E la fine di tutta la nostra esplorazione
Sarà arrivare dove siamo iniziati
E conoscere il posto per la prima volta.
Sull’autore
Luis E. Lugo è un professore universitario in pensione e ex dirigente di fondazione, che scrive da Rockford, Michigan.