Richard J. “Dick” Durbin, nato nel 1944 a East St. Louis, è stato uno dei senatori più influenti del Partito Democratico nelle ultime decadi. Dal 1997 rappresenta l’Illinois al Senato e ha ricoperto cariche di rilievo come whip della maggioranza e della minoranza democratica. Tuttavia, nonostante si dichiari cattolico e mantenga legami con istituzioni della Chiesa, il suo nome è segnato dalla contraddizione per essere un fermo difensore dei «diritti riproduttivi delle donne».
Da oppositore dell’aborto al suo principale difensore al Senato
Negli anni ottanta, Durbin si presentò come contrario all’aborto “su richiesta” e persino chiese di ribaltare Roe v. Wade. Ma il suo discorso cambiò una volta arrivato al Senato. Oggi è uno dei portavoce più fermi dell’agenda abortista negli Stati Uniti.
A gennaio del 2024, in occasione del 51º anniversario di Roe v. Wade, dichiarò:
Nel 51º anniversario del caso Roe contro Wade, mantengo il mio impegno a proteggere il diritto della donna a decidere. Nessuna donna dovrebbe avere un politico o un giudice che le dica quando e con chi avere un bambino, e nessuna donna dovrebbe mettere a rischio la sua salute o la sua vita per divieti draconiani sull’aborto.
Lo stesso giorno esigette l’approvazione della Women’s Health Protection Act (WHPA) per “iscrivere nella legge federale il diritto di scelta”. Un anno dopo, nel terzo anniversario di Dobbs, insistette di nuovo:
Più di 28 milioni di donne vivono in stati dove l’aborto è proibito, non è disponibile o è ristretto. A seguito della decisione Dobbs, dobbiamo approvare la Legge di Protezione della Salute delle Donne, per consacrare il diritto della donna a scegliere nella legge federale e garantire che tutte le donne abbiano accesso alle cure riproduttive.
Rifiuto di proteggere i bambini che sopravvivono a un aborto
Durbin è stato anche un oppositore ferrato a leggi destinate a salvare vite dopo un aborto fallito. A gennaio del 2025, votando contro il Born-Alive Abortion Survivors Protection Act, affermò:
Ho appena votato contro il dibattito inaugurale del Senato sulla mal chiamata e inutile “Legge di Protezione dei Sopravvissuti all’Aborto Nati Vivi”. Qualsiasi bambino nato negli Stati Uniti, indipendentemente dalle circostanze, ha già uguale protezione davanti alla legge.
Difesa della pillola abortiva
Quando giudici federali contestarono l’approvazione della mifepristone, a marzo del 2024, Durbin difese la pillola abortiva:
Oggi si svolge l’ultima prova per proteggere la salute delle donne. In questo momento, la Corte Suprema sta ascoltando gli argomenti orali in un caso che determinerà se le donne potranno accedere a farmaci utilizzati per aborti nelle fasi iniziali e aborti spontanei, e in che modo. La mifepristone deve essere accessibile.
Con queste parole, tra le altre, ha consolidato il suo profilo come uno dei senatori più allineati con l’industria dell’aborto, con valutazioni perfette da parte di NARAL e Planned Parenthood.
La Chiesa lo scomunica
La diocesi di Springfield decise nel 2004 che Durbin fosse scomunicato. Il vescovo Thomas Paprocki ratificò quella misura nel 2018, ricordando l’insegnamento canonico di non ammettere coloro che promuovono pubblicamente leggi contrarie alla vita. In un’intervista con America Magazine nel 2021, il senatore riconobbe: “Sono cauto quando vado in una chiesa”, e spiegò di aver trovato a Chicago “una nuova casa di fede” dove fu accolto dal cardinale Blase Cupich.
Un altro volto: il “senatore degli immigrati”
Mentre difende l’aborto senza riserve, Durbin si è anche convertito in referente dell’agenda migratoria. Fu autore della DREAM Act e membro della “Gang of Eight” che nel 2013 promosse una riforma integrale approvata al Senato. Quel lavoro gli ha valso riconoscimenti da organizzazioni civili e da alcuni settori ecclesiali. Proprio per questo motivo, il cardinale Cupich aveva annunciato un premio in suo onore, sebbene la decisione generasse controversie tra vescovi e fedeli pro-vita.
Ritiro dalla politica
Il 23 aprile del 2025, Durbin comunicò che non cercherà la rielezione nel 2026. “In my heart, I know it’s time to pass the torch”, disse nel suo messaggio. Concluderà così una carriera di più di 40 anni al Congresso, segnata da una contraddizione centrale: un senatore cattolico che ha fatto dell’aborto un diritto intoccabile e che, per questo, rimane escluso dai sacramenti della Chiesa.