Di Francis X. Maier
Il filosofo Alasdair MacIntyre, deceduto questa primavera, è ricordato soprattutto per il suo libro After Virtue (1981). Ma la sua opera Dependent Rational Animals (1999) ha un valore uguale. In essa sosteneva che la dipendenza dagli altri è inscritta nell’esperienza umana. Non siamo creature intercambiabili. Abbiamo diverse forze e debolezze, capacità e carenze. E la nostra dipendenza non è un difetto di design della nostra specie, ma una caratteristica.
Siamo stati fatti per aver bisogno gli uni degli altri. La nostra autonomia personale può crescere con la conoscenza e l’esperienza. Ma sarà sempre limitata. Così, una società giusta si caratterizza per una comprensione realistica delle diverse esigenze di ciascuno e per una consegna reciproca e generosa per soddisfare quelle esigenze.
MacIntyre appare nella bibliografia del nuovo libro di Leah Libresco Sargeant, The Dignity of Dependence. Viene menzionato per nome nelle ultime pagine. E a ragione: è una risorsa chiave tra le molte che Sargeant utilizza per spingere ciò che descrive come un nuovo “manifesto femminista”. Quella parola feminist non è del tutto positiva per questo recensore. Come marito e padre, sono abbastanza grande da ricordare, nei dettagli, gli anni settanta. Questo include la direzione successiva del femminismo laico e dominante, e la devastazione che troppo spesso ha provocato.
Sargeant è diversa. Fa parte di un’onda attuale di donne accademiche, scrittrici e leader —da Erika Bachiochi e Abigail Favale a Terry Polakovic, cofondatrice di ENDOW, tra molte altre— che offrono una critica femminile della cultura da una prospettiva cristiana. Questo apre la porta a un pubblico più ampio. E l’autrice domina il suo mestiere. The Dignity of Dependence non è solo esaustivamente ricercato; è anche elegantemente scritto e argomentato con persuasione. È un piacere leggerlo. E sebbene sia molto in effetti un “manifesto femminista”, è anche l’espressione di un umanesimo cristiano sensato.
Le frasi iniziali della prima pagina di Sargeant delineano la cornice della sua opera: “Il mondo ha la forma sbagliata per le donne. Mi muovo in un mondo in cui il mio corpo è un ospite inaspettato, imprevisto, un po’ scomodo. È come se le donne fossero arrivate in ritardo, in modo imprevisto, a una civiltà che si è sviluppata senza di loro né le loro esigenze in mente.” È un’affermazione ampia e discutibile. Ma se sembra l’anticamera di un festival di lamentele contro gli uomini, il lettore si sbaglierebbe.
Ad esempio:
“Quando il mondo ha la forma sbagliata per le donne, esse cercheranno una gamma di tecniche per risolvere o schivare la loro femminilità. La nostra cultura è talvolta normata dal maschile, ma spesso la norma a cui le donne cercano di adattarsi è semplicemente una norma inumana, una che né gli uomini né le donne possono abitare comodamente. Sia gli uomini che le donne affrontano pressioni per regolarsi, evitando cambiamenti emotivi o fisici forti, limitando le esigenze intense della cura, e sforzandosi di diventare pezzi intercambiabili.”
E questo:
“L’uguaglianza per le donne non è la stessa che affermare l’intercambiabilità con gli uomini… Riconoscere e onorare le differenze tra uomini e donne significa mettere la dipendenza al cuore del nostro racconto di ciò che significa essere umano. La dipendenza segna le donne in modo più ovvio e intimo, ma è anche impossibile dire la verità sugli uomini o trattarli con giustizia senza tenere conto della nostra dipendenza reciproca. Nessuna società giusta può essere costruita sulla base di una falsa antropologia.”
E infine questo:
“Non è bene che la donna o l’uomo siano soli, e ancor di più, non è possibile che lo siano davvero. Per trattarci con giustizia, dobbiamo essere onesti su chi siamo. Uomini e donne siamo creature profondamente dipendenti. Non possiamo costruire una società giusta su una falsa antropologia. Non possiamo avere un femminismo che non inizi riconoscendo e rallegrandosi della differenza incarnata tra uomini e donne.”
I passaggi precedenti non rendono piena giustizia a un testo che è ricco intellettualmente e al contempo accessibile a qualsiasi lettore interessato. I capitoli di Sargeant “Helping Women Be Better Men” e “The Incredible Shrinking Woman” dettagliano in forma pratica le sfide che la società, strutturalmente sbilanciata contro le realtà corporee della donna, pone alle donne.
La prospettiva di un giorno avere uteri artificiali, scrive, si presenta come una sorta di “giustizia riproduttiva”, alleviando le donne dal peso della gravidanza —per guidarle meglio verso la forza lavoro. Ma “sognamo uteri esterni perché sembra più possibile”, in una cultura meccanicistica e tecnologizzata, “creare supporto biologico per un bambino in assenza della madre che ottenere supporto sociale per sostenere la presenza della madre.”
I capitoli di Sargeant “Illegal to Care”, “The Blessings of Burdens” e “The School of Love” sono particolarmente solidi. Risulteranno con chiunque abbia un figlio con bisogni speciali (come mia moglie e io), ma anche molto oltre quella comunità. Come l’autrice ripete più e più volte, c’è qualcosa di sbagliato, e sutilmente antiumano, nel modo in cui la società moderna concepisce e struttura il mondo. In effetti, è pieno di “progettazioni ostili [destinate] a spostare i bisognosi senza preoccuparsi troppo di dove andranno dopo.”
Prima di concludere, menzionerò l’unica (modesta) riserva che ho su questo lavoro assorbente. Il mondo può avere “la forma sbagliata per le donne”, ma l’autrice minimizza il considerevole potere morbido che le donne, così spesso e con tanta facilità, esercitano.
Parlo per esperienza. Una delle mie mentori è stata Andrée Emery, allieva di Anna Freud, psicoterapeuta, cofondatrice dell’edizione statunitense della rivista teologica Communio, amica di Balthasar e Ratzinger, e fondatrice dell’istituto secolare Our Lady of the Way negli Stati Uniti. Era una donna di suprema bontà, intelletto e grazia. E anche formidabile. In una conversazione sul ruolo dei sessi, quattro decenni fa, mi informò —in modo innegociabile— che l’America poteva sembrare un patriarcato, ma in realtà era la “terra dei figli di mamma” e una matriarcato camuffato.
Ero un giovane prudente. Non discussi.
Riguardo all’autore:
Francis X. Maier è ricercatore senior in studi cattolici presso l’Ethics and Public Policy Center. È autore di True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.