Nelle sue prime parole, Mons. Martínez Varea ha espresso la sua gratitudine al Papa Leone XIV “per aver depositato la sua fiducia” in lui per guidare questa porzione di Chiesa, e al suo predecessore, Mons. Gerardo Melgar, per “il suo pastoreo durante questi ultimi anni e la sua accoglienza fraterna”.
Il nuovo vescovo ha sottolineato che arriva nella diocesi “con il cuore disposto al servizio e alla comunione” e ha indicato come priorità “lavorare per fomentare la comunione tra tutti i battezzati”. Ha anche avvertito delle sfide che affronta la diocesi: la de-cristianizzazione, l’invecchiamento delle comunità e la perdita di senso trascendente, mentre ha incoraggiato che “ogni parrocchia, ogni famiglia, ogni giovane e ogni sacerdote” siano testimoni vivi del Vangelo.
Durante la messa di inizio del ministero episcopale, Mons. Martínez ha articolato la sua omelia intorno a tre chiavi spirituali: rimanere in Cristo come i tralci nella vite, essere “pietre vive” che edificano la Chiesa, e prendersi cura del gregge a imitazione del Buon Pastore. Ha ricordato inoltre figure sante legate alla diocesi, come santo Tomás de Villanueva, san Juan de Ávila, san Juan Bautista de la Concepción e il beato Narciso Estenaga.
Sebbene la celebrazione abbia avuto grande solennità e un marcato carattere storico per la diocesi, si è optato per non impiegare il Canon Romano nella Preghiera Eucaristica, dettaglio notevole.
Una diocesi giovane con profonde radici
La diocesi di Ciudad Real fu eretta nel 1980 da san Giovanni Paolo II, a partire dal storico priorato delle Ordini Militari di Santiago, Calatrava, Alcántara e Montesa, la cui guida spirituale spetta al vescovo di Ciudad Real come priore. Attualmente conta più di 500 parrocchie e una intensa tradizione ecclesiale legata a questi ordini.
La patrona della diocesi e della città è Nuestra Señora del Prado, profondamente venerata dai fedeli manchegos. Inoltre, da questa terra sono nate figure insigni di santità:
- Santo Tomás de Villanueva, arcivescovo agostiniano modello di pastore dedicato ai poveri.
- San Juan de Ávila, dottore della Chiesa e patrono del clero secolare spagnolo.
- San Juan Bautista de la Concepción, riformatore dell’Ordine Trinitario.
- Beato Narciso Estenaga, vescovo di Ciudad Real, martire durante la persecuzione religiosa del XX secolo.
Nativo di Autol (La Rioja), nato nel 1964 e ordinato sacerdote nel 1989, Mons. Abilio Martínez Varea è stato vescovo di Osma-Soria dal 2017 fino al suo trasferimento a Ciudad Real. Ora assume la cura pastorale di questa diocesi giovane, ma erede di una ricca tradizione di fede e martirio, con la sfida di rafforzare la vita cristiana in tempi di secolarizzazione.