Mons. James Francis Checchio, nato nel 1966 a Camden (New Jersey), sacerdote dal 1992 e dottore in Diritto Canonico, è stato designato oggi Arcivescovo di New Orleans. Con una traiettoria segnata dalla prudenza e un profilo conservatore, si è distinto sia per la sua solida formazione a Roma —è stato per un decennio rettore del Pontifical North American College— sia per la sua capacità di governo a Metuchen, dove esercitava come vescovo dal 2016. Nella Conferenza Episcopale degli Stati Uniti ha ricoperto responsabilità di grande fiducia, specialmente nell’area economica, come tesoriere e presidente del comitato di bilancio e finanze.
Nel piano liturgico, Mons. Checchio ha sempre mostrato un atteggiamento di apertura verso la ricchezza della tradizione della Chiesa. Nella sua diocesi di Metuchen ha sostenuto attivamente la celebrazione della Messa tradizionale in latino, partecipando persino a cerimonie solenni. Non ha trasformato questa questione in fonte di divisione, ma in un elemento di comunione ecclesiale, integrando le comunità legate alla liturgia tradizionale nella vita diocesana.
Sostituisce a New Orleans l’arcivescovo Gregory Aymond, che ha presentato le sue dimissioni dopo anni di servizio. L’arcidiocesi, una delle più antiche e simboliche degli Stati Uniti, affronta attualmente importanti sfide economiche derivate principalmente da indennizzi per casi di abusi e dalla situazione finanziaria che ha portato l’arcidiocesi a dichiararsi in bancarotta nel 2020. L’arrivo di un prelato con solida esperienza in gestione amministrativa e finanziaria è un segnale chiaro che la Santa Sede cerca stabilità e fiducia per questa sede storica.
Con questa scelta, New Orleans riceve un pastore con esperienza in formazione, governo ed economia, capace di affrontare con serenità le sfide presenti e di custodire la ricca eredità cattolica della regione.