Di Brad Miner
La Polonia ha sofferto molto nel corso dei secoli, e quella sofferenza ha rafforzato il popolo polacco, nello spirito di quanto scrisse Ernest Hemingway in Addio alle armi:
Il mondo spezza tutti, e poi molti sono forti nei luoghi spezzati. Ma a coloro che non vuole spezzare, li uccide. Uccide senza distinzione i troppo buoni, i troppo gentili e i troppo coraggiosi. Se non sei nessuno di loro, puoi essere sicuro che ti ucciderà lo stesso, ma senza fretta particolare.
Lo Spirito Santo si mosse nel conclave che elesse san Giovanni Paolo II il 16 ottobre 1978, come ricompensa alla Polonia per la sua sofferenza e il suo coraggio, specialmente nel XX secolo. E il Papa, che elevò centinaia agli altari, canonizzò molti polacchi, tra cui Faustina Kowalska e Massimiliano Kolbe.
Un nuovo film drammatico, Triumph of the Heart, su questo grande santo, scritto e diretto da Anthony d’Ambrosio, sta per essere distribuito. Si concentra sulle due settimane di imprigionamento di Kolbe con altri nove uomini nel Bunker della Fame, una camera sotterranea di inedia nel campo di sterminio di Auschwitz, in Polonia, dove Kolbe morì. Questo significa che il film è, in certi momenti, claustrofobico. Non vedo come potrebbe essere altrimenti. (Il termine più comunemente usato è Bunker della Inedia).
Per chi non lo sapesse: alla fine di luglio del 1941, un prigioniero fuggì dal campo, e il comandante nazista decretò che, come avvertimento per gli altri internati, dieci prigionieri sarebbero stati mandati nel Bunker per morire di fame. Uno di loro, Franciszek Gajowniczek, supplicò perché aveva moglie e figli, il che commosse padre Kolbe, che si offrì al suo posto.
Attraverso flashback, vediamo aspetti della vita di Kolbe e degli altri uomini con cui condivise l’imprigionamento. Ma, dato che tutti morirono, sappiamo come interagivano tra loro? Sì. Da un lato, perché un custode entrava periodicamente nel Bunker. E altri membri del personale del campo ascoltavano conversazioni da fuori la finestra sbarrata. Tuttavia, gran parte del dialogo è ricreato.
Ad esempio, Kolbe (interpretato magistralmente da Marcin Kwasny) e un altro prigioniero, Albert (Rowan Polonski, anch’egli brillante), condividono una sigaretta immaginaria e conversano. Albert, un soldato, si chiede perché Kolbe non dubiti dell’esistenza di Dio dopo tutto ciò che loro e la Polonia hanno sofferto. Kolbe riconosce la sua ira per tutto ciò, evocando in essenza l’antica idea che la Polonia fu crocifissa tra “due ladroni”: Russia e Germania. Ma Kolbe cita le parole del Signore sulla Croce: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” (dal Salmo 22). Kolbe afferma che Dio è venuto a stare con loro nella sofferenza.
Triumph of the Heart ricorda l’eccezionale film di Jonathan Glazer del 2023, Zone of Interest, sull’ultimo comandante di Auschwitz, Rudolf Höss, e la sua famiglia, che vivevano idilliacamente in una casa proprio al confine del campo di sterminio. Glazer non ci porta mai all’interno del campo. In Triumph of the Heart, ci sono brevi scene di quella stessa casa, occupata ai tempi di Kolbe dal comandante di allora, l’SS Lagerführer Karl Fritzsch (interpretato in modo glaciale da Christopher Sherwood), ma la maggior parte del film si svolge nel Bunker.
E in una scena che ricorda il grande momento de La Marsigliese nel classico di Michael Curtiz del 1942, Casablanca, una donna ad Auschwitz inizia a cantare una canzone patriottica polacca mentre le guardie tedesche intonano quella che sembra una canzone da osteria. Un ufficiale nazista le spara, ma il suo canto è ripreso dagli uomini del Bunker della Fame, e poi da altri in tutto il campo di sterminio. Un fugace momento di trionfo.
È intenzione di D’Ambrosio contrastare il Trionfo della volontà di Leni Riefenstahl, il film pro-Hitler del 1935? Senza dubbio, è oportuno. Più avanti, nel Bunker, i prigionieri si raggruppano contro il freddo dell’inedia e cantano il Salve Regina.
Le scene di brutale depravazione sono difficili da vedere. Naturalmente, questa era la realtà di Auschwitz e doveva essere mostrata. Ma vedere uomini catturare, uccidere e mangiare un ratto è ripugnante, così come le prese in giro delle guardie che insinuano che inevitabilmente ricorreranno al cannibalismo.
D’Ambrosio mantiene un ritmo saldo. E ne ha bisogno. Un’eccezione è una scena fittizia in cui il Lagerführer Fritzsch dice a Kolbe che il prigioniero che suppostamente era fuggito in realtà non lo fece: tentò di fuggire attraverso una latrina e morì lì. Fritzsch gode nell’aggiungere un ulteriore peso spirituale sul sacerdote.
La verità, tuttavia, è che Zygmunt Pilawski sì fuggì e fu ricatturato nel 1942, dieci mesi dopo la morte di Kolbe.
Verso la fine, il Cristo sofferente e la Santissima Vergine appaiono in mezzo a un tableau seppia con i volti dei prigionieri morti. Tutti tranne quello di Kolbe. Ma al quattordicesimo giorno della tortura, le guardie entrano nel Bunker e Kolbe riceve un’iniezione letale di acido fenico. Muore pensando alle parole di san Paolo: Ho combattuto la buona battaglia…
Ho terminato la corsa, ho conservato la fede. Quanto a me, mi è riservata la corona di giustizia, che il Signore, giusto Giudice, mi consegnerà in quel giorno; e non solo a me, ma anche a tutti coloro che avranno amato la sua apparizione. (2 Timoteo 4, 7-8)
Da bambino, Kolbe ebbe una visione della Vergine in cui lei teneva due corone: una per una vita di virtù eroica e un’altra per il martirio. Doveva sceglierne una, disse Lei; lui scelse entrambe.
Il film termina, apparentemente, in Cielo: una casa polacca in inverno, dove si balla con gioia e c’è vodka – o è semplicemente acqua benedetta per coloro che avevano avuto tanta sete? Ci sono tutti gli ex prigionieri, cattolici ed ebrei: una scena bellissima e profondamente commovente.
Il Salmo 22 non termina con altra sofferenza (Sono un verme e non un uomo; / scherno degli uomini e disprezzato dal popolo), ma con un abbandono all’amore di Dio:
Annuncerò il tuo Nome ai miei fratelli,
in mezzo all’assemblea ti loderò:
Quelli che temono il Signore, lo lodino!
Lo glorifichino, discendenti di Giacobbe!
Lo temano, discendenti tutti di Israele!
E tutti voi, figli di Roma!
Dell’autore:
Brad Miner, marito e padre, è editor senior di The Catholic Thing e senior fellow del Faith & Reason Institute. È stato editor letterario di National Review e ha avuto una lunga carriera nell’industria editoriale. Il suo libro più recente è Sons of St. Patrick, scritto insieme a George J. Marlin. Il suo di successo The Compleat Gentleman è disponibile in una terza edizione rivista e anche come audiolibro su Audible (narrato da Bob Souer). Il signor Miner è stato membro del consiglio di Aid to the Church in Need USA e anche del consiglio di reclutamento del Selective Service System nella contea di Westchester, New York.