Secondo quanto riportato dalla BBC, tre religiose di età avanzata —suor Bernadette (88 anni), suor Regina (86) e suor Rita (82)— hanno deciso all’inizio di settembre di lasciare la casa di riposo in cui erano state ricoverate a dicembre 2023 e di tornare al convento di Goldenstein, a Elsbethen, vicino a Salzburgo (Austria). Con l’aiuto di ex allieve e di un fabbro, hanno riaperto le porte chiuse della loro casa e si sono reinsediate nelle stanze che avevano occupato per decenni.
Le religiose hanno affermato di non aver mai dato il loro consenso per lasciare il convento. “Non ci hanno chiesto”, ha denunciato suor Bernadette in dichiarazioni alla BBC. “Avevamo il diritto di rimanere qui fino alla fine delle nostre vite e questo è stato violato”.
Il contesto della dissoluzione
Secondo quanto dettagliato da Catholic News Agency (CNA), nel 2022, in applicazione delle norme vaticane Cor Orans, che richiedono un minimo di cinque religiose per mantenere una comunità autonoma, il convento è passato a essere di proprietà congiunta dell’Arcidiocesi di Salzburgo e dell’abbazia agostiniana di Reichersberg. Il rettore Markus Grasl è stato designato responsabile e ha firmato con le religiose un contratto che garantiva loro la residenza a vita, purché la loro salute lo permettesse.
Il trasferimento forzato alla residenza Schloss Kahlsperg, a Hallein, è stato deciso dopo diversi ricoveri ospedalieri delle religiose e con l’argomento che il convento mancava di condizioni adeguate. Grasl ha difeso che la misura è stata presa “dopo intense conversazioni con tutte le parti coinvolte, incluse le sorelle”.
Denunce delle religiose e rifiuto ufficiale
Le tre monache sostengono il contrario. Secondo quanto riportato da CNA, affermano di essersi sentite “spostate” e sotto pressione per firmare il contratto senza conoscerne pienamente i termini. Hanno anche denunciato la scomparsa di 50.000 euro in contanti e la mancanza di accesso ai loro conti, accuse respinte categoricamente dalle autorità ecclesiastiche.
L’Arcidiocesi di Salzburgo e l’abbazia di Reichersberg insistono sul fatto che tutte le decisioni sono state coordinate con le religiose e che sono state rispettate le loro preoccupazioni, in particolare la continuità della scuola locale associata al convento.
Supporto popolare e pressione mediatica
Un gruppo di circa 30 ex allieve e sostenitrici si è mobilitato per aiutarle con cibo, medicine e cure. Inoltre, le monache hanno aperto un account su Instagram, nonnen_goldenstein, dove hanno già quasi 40.000 follower e condividono scene della loro vita quotidiana: preghiere, pasti comunitari e faccende domestiche.
Per molti dei loro ex studenti, il loro ritorno è una vittoria. “Goldenstein senza le monache non è possibile”, ha affermato Sophie Tauscher alla BBC, ricordando l’impronta indelebile che hanno lasciato in diverse generazioni.
Reazioni critiche
Nel frattempo, le autorità ecclesiastiche esprimono preoccupazione. Suor Beate Brandt, superiora della Federazione delle Canoniche di San Agostino in Germania, ha condannato l’atteggiamento delle religiose come un atto di disobbedienza. Da parte sua, il portavoce del rettore Grasl ha parlato di “un senso di impotenza”, sebbene abbia assicurato che “non si contemplano misure coercitive” e ha ribadito che la residenza garantisce “assistenza medica e cure di altissima qualità”.
Nonostante ciò, le religiose rimangono ferme. “Sono stata obbediente tutta la mia vita, ma questo era troppo”, ha assicurato suor Bernadette. E ha aggiunto con determinazione: “Prima di morire in quella residenza, preferisco andare in un prato e entrare nell’eternità in quel modo”.