Di Andrew Shivone
Recentemente ho assistito a una partita di baseball professionistica in Texas. La partita si è svolta in uno stadio completamente nuovo, del valore di diversi miliardi di dollari, che possiede tutte le comodità immaginabili. Si giocava sotto tetto, a una piacevole temperatura di 21 gradi, e gli snack potevano essere ordinati tramite un’app gratuita e arrivare in meno di cinque minuti.
Tuttavia, ciò che più mi ha colpito è stato quanto fosse difficile seguire la partita. Salvo quando la palla era in gioco, gli schermi giganti e gli altoparlanti erano costantemente “intrattenendo” il pubblico o vendendo qualche prodotto.
Non ci fu —e lo dico letteralmente— nemmeno un momento di silenzio per tutta la serata. Il dramma pausato del baseball, che può essere goduto solo con attenzione, fu sommerso da uno tsunami di rumore.
È curioso che tutta questa attività, presumibilmente progettata per generare eccitazione e partecipazione, avesse un effetto sedativo sulla folla. A malapena qualcuno sembrava intrattenuto.
Dopo la partita, ho ricordato un saggio breve ma illuminante del filosofo Josef Pieper, intitolato “Imparare a vedere di nuovo”, nel suo libro Only the Lover Sings: Art and Contemplation. Lì, Pieper nota che l’assalto incessante di immagini e rumore addormenta la nostra sensibilità verso la realtà.
Egli propone due rimedi che, a mio avviso, sono particolarmente preziosi per le scuole cattoliche oggi.
In primo luogo, propone che intraprendiamo un regime personale di astinenza e digiuno di fronte al bombardamento di rumore. L’obiettivo qui è tenere a distanza il “rumore delle banalità quotidiane” per aprire uno spazio all’osservazione e alla ricezione silenziosa e attenta.
Ma non basta essere in silenzio e in atteggiamento passivo. Per questo, Pieper aggiunge un secondo suggerimento: il rimedio più efficace è “essere attivi nella creazione artistica, producendo forme e figure visibili”. Scrive che “il semplice tentativo di creare una forma artistica costringe l’artista a guardare con occhi nuovi la realtà visibile; richiede un’osservazione autentica e personale.”
Ciò che Pieper descrive qui è precisamente ciò che le scuole cattoliche dovrebbero cercare di realizzare nelle loro aule. Primo, cerchiamo di creare una certa tranquillità, un ambiente di pace nelle aule e negli altri spazi scolastici, che richiede inizialmente un po’ di astinenza e autocontrollo. Ma questo è solo la condizione iniziale per imparare. La seconda è far sì che gli stessi studenti creino attivamente: partecipando a conversazioni reali, cantando, disegnando un oggetto o argomentando una tesi.
Anche se gli studenti non diventeranno compositori, né pittori, né dovranno nemmeno argomentare in pubblico, queste attività sono estremamente preziose. Perché non si fanno solo per sviluppare abilità o imparare una materia, ma per imparare a essere attenti e a prendersi cura della realtà che li circonda.
Imparando a creare, impariamo a percepire e ad attendere. Potremmo persino dire che impariamo qualcosa della sofferenza propria dell’amore.
Andiamo un po’ più lontano di Pieper. Lo sforzo di creare e conoscere non solo ci aiuta ad attendere al mondo e alle persone, ma anche a imparare ad attendere a Dio nella preghiera.
L’abitudine allo studio e alla creazione attenta dà il suo frutto più alto nell’unione amorosa e contemplativa con Dio. Certamente, la capacità di fare questo è una grazia, ma come ogni grazia, agisce anche attraverso e nei nostri stessi sforzi.
La grande filosofa ebrea Simone Weil lo nota nel suo bel saggio sullo studio e la preghiera:
Se concentriamo la nostra attenzione nel tentativo di risolvere un problema di geometria, e dopo un’ora non siamo più vicini alla soluzione di quanto lo fossimo all’inizio, tuttavia, abbiamo progredito ogni minuto in un’altra dimensione più misteriosa. Senza saperlo né sentirlo, quello sforzo apparentemente sterile ha portato più luce all’anima. Il risultato si scoprirà un giorno nella preghiera. Anzi, potrebbe farsi sentire in qualche parte dell’intelligenza senza alcuna relazione con le matematiche. Forse chi ha fatto quello sforzo fallito un giorno sarà in grado di cogliere con maggiore vividezza la bellezza di un verso di Racine. Ma è certo che quello sforzo darà frutto nella preghiera. Non c’è alcun dubbio al riguardo.
Per questo è così importante che le nostre scuole cattoliche siano luoghi di vera creatività e studio, e anche per questo le scuole cattoliche non devono mai sottomettersi alla tirannia della tecnologia rumorosa. Sopra tutte le altre compiti, dobbiamo coltivare l’abitudine dell’attenzione e dell’umiltà che ci permetta di sederci ai piedi del nostro Salvatore e attendere a Lui.
A proposito dell’autore:
Il Dr. Andrew Shivone è presidente del St. Jerome Institute a Washington, D.C. Ha ottenuto il suo dottorato in Teologia presso l’Istituto Pontificio Giovanni Paolo II, con una tesi sulla filosofia dell’educazione e dell’infanzia nel pensiero del tomista tedesco Ferdinand Ulrich. Ha pubblicato articoli e traduzioni su Humanum Journal e Communio, e sta attualmente preparando una traduzione del libro di Ulrich sull’infanzia e l’educazione, Der Mensch als Anfang (L’uomo come inizio).