L’Ordine di Sant’Agostino ha un nuovo Priore Generale. Nel pomeriggio del 9 settembre, i 73 fratelli capitolari con diritto di voto, riuniti nel 188º Capitolo Generale dell’Ordine, hanno eletto come loro 98º superiore il padre Joseph Lawrence Farrell, OSA, fino ad ora vicario generale e assistente generale per il Nord America. Il religioso nordamericano succede nell’incarico al padre Alejandro Moral Antón, che ha guidato gli agostiniani durante gli ultimi anni.
Con questa elezione, la famiglia agostiniana, presente nei cinque continenti e con più di 750 anni di storia, inizia una nuova fase sotto la guida di un sacerdote con ampia esperienza pastorale, accademica e di governo.
Origine e formazione del nuovo Priore Generale
Joseph Farrell nacque l’11 luglio 1963 a Drexel Hill, Pennsylvania (Stati Uniti), ed è affiliato alla Provincia Agostiniana di Santo Tomás de Villanova. Studiò Amministrazione Aziendale alla Villanova University (1985) prima di entrare nell’Ordine, in cui professò i suoi primi voti nel 1987 e quelli solenni nel 1990. Fu ordinato sacerdote il 29 giugno 1991.
In seguito completò la sua formazione in Teologia alla Washington Theological Union e successivamente alla Pontificia Università Gregoriana di Roma, dove conseguì il dottorato in Teologia Sacra con una specializzazione in spiritualità agostiniana. La sua tesi di dottorato si concentrò su “Una spiritualità agostiniana della responsabilità nei sermoni di Sant’Agostino”.
Servizio pastorale e accademico
Dopo la sua ordinazione, prestò servizio in parrocchie e collegi nel Massachusetts e in Pennsylvania, combinando il suo lavoro pastorale con l’insegnamento. Tra il 2007 e il 2013, lavorò nell’Ufficio di Missione e Ministero della Villanova University, dove insegnò materie sulla vita e il pensiero di Sant’Agostino, antropologia cristiana e cristianesimo antico.
Durante quegli anni esercitò anche come formatore di prenovizi, preparando i giovani che entravano nell’Ordine.
Esperienza nel governo dell’Ordine
Nel 2013, Farrell fu eletto vicario generale dell’Ordine di Sant’Agostino. Da allora, collaborò strettamente con il Priore Generale in visite canoniche, capitoli e nella coordinazione di diverse commissioni internazionali dedicate all’educazione, alla spiritualità e alla promozione vocazionale. La sua rielezione nel 2019 confermò la fiducia riposta in lui dai suoi fratelli agostiniani.
Oltre al suo lavoro di governo, ampliò la sua formazione con una Laurea Magistrale in Gestione di Enti Ecclesiali alla Villanova University (2019), il che rafforzò il suo profilo di leadership nell’ambito istituzionale e pastorale.
Un nuovo inizio per la famiglia agostiniana
Con l’elezione di Joseph Farrell, gli agostiniani si preparano ad affrontare le sfide della vita consacrata in un contesto globale segnato dalla necessità di vocazioni, dalla missione evangelizzatrice in ambienti secolari e dal rafforzamento dell’identità agostiniana.
Il nuovo Priore Generale avrà il compito di guidare l’Ordine in continuità con il carisma di Sant’Agostino: la ricerca di Dio in comunità, il servizio alla Chiesa e l’attenzione alle esigenze spirituali ed educative dei fedeli in tutto il mondo.