Après le communiqué officiel de la diocèse de Papantla sur les causes de la mort du père José Medina García, la confirmation du fait est aussi dure que triste : le suicide. « Selon les informations préliminaires, le prêtre aurait ingéré une substance toxique, situation qui a entraîné son hospitalisation urgente. Malgré les efforts médicaux réalisés, il a malheureusement perdu la vie ». Le texte demande « prudence et respect à sa dignité, ainsi qu’à la douleur de sa famille », évite tout jugement hâtif et confie l’âme du prêtre à la « miséricorde infinie de Dieu ».
Malheureusement pour toute communauté, affronter une situation aussi difficile mérite une attention particulière. La décision personnelle d’un prêtre de mettre fin à sa vie suscite aussi perplexité et stupeur… Tout ce qui a traversé son esprit, la manière de préparer sa mort et la douleur qu’il a dû souffrir à cause d’un poison qui n’a pas eu d’effets immédiats. Qu’est-ce qui a poussé le père Medina à un acte aussi grave ? Dépression ? Pressions extérieures ? Menaces ? Solitude ? Le cas n’est pas un épisode isolé, il révèle la fragilité mentale que de nombreux presbytres au Mexique pourraient subir et le réseau quasi inexistant d’accompagnement réel que l’Église offre.
Dans des contextes ruraux comme Misantla ou Pueblo Viejo, le prêtre vit généralement isolé sans soutien psychologique professionnel, entouré de pauvreté extrême, d’extorsions de la part du crime organisé et de demandes pastorales constantes. Le diocèse de Papantla, comme d’autres dans l’État de Veracruz, fait face à un environnement de haute vulnérabilité. Dans les zones urbaines, la pression est différente, mais tout aussi intense, agendas surchargés, examen public, incompréhension des fidèles, idéaux impeccables de sainteté inatteignable et une formation qui réprime souvent la vulnérabilité humaine au lieu de l’intégrer.
Une thèse de doctorat de 2009 présentée à l’Université de Salamanque et diffusée dans les médias en 2017, a analysé 881 prêtres du Mexique, du Costa Rica et de Porto Rico et a détecté une incidence significative de syndrome d’épuisement ou burnout. Au Brésil, pays aux réalités culturelles et pastorales proches, des rapports de la Conférence Nationale des Évêques du Brésil ont enregistré 17 suicides sacerdotaux en 2018 et 10 en 2021.
Au Mexique, la Conférence de l’Épiscopat Mexicain n’a pas de références, du moins pas publiques, de statistiques sur la santé mentale du clergé ni sur les suicides consommés ou les tentatives. Le silence de l’Épiscopat Mexicain est absolu et ne signifie pas l’absence du problème, il démontre que le sujet est tabou. Combien de presbytres luttent en silence avec une dépression grave, une dépendance à l’alcool, consumés par des addictions ou un épuisement pastoral ?
La structure actuelle offre très peu. Après l’ordination, le prêtre est à la merci de son évêque. Peu de diocèses disposent de protocoles formels de prévention, d’équipes d’accompagnement psychologique spécialisé ou de fonds destinés aux thérapies. À cela s’ajoute l’« accompagnement fraternel », plutôt déficient qui se limite souvent à des conversations spirituelles banales, la recommandation de « prier plus » ou l’idée que le prêtre, en tant qu’oint, élimine tous les défauts de la nature humaine. À cela contribue, parfois, l’énorme pression sur une personne quand elle est soumise et asservie, que ce soit par l’évêque ou par les provinciaux religieux qui, au lieu d’être des maîtres en charité, sont de véritables contremaîtres traitant les ouvriers comme des animaux de trait.
Les évêques ne sont pas non plus épargnés par cette réalité, gouverner un diocèse dans un pays de 126 millions d’habitants, marqué par la violence et la pénurie de vocations, génère un stress chronique et un isolement. Le modèle hiérarchique rend difficile qu’ils reconnaissent leur propre fragilité sans crainte de perdre l’autorité.
Le père Medina García avait exactement 41 ans, âge qui coïncide avec le groupe le plus affecté par le suicide au Mexique. Selon le rapport officiel de l’INEGI « Statistiques à l’occasion de la Journée Mondiale pour la Prévention du Suicide » du 8 septembre 2025, avec des données préliminaires de 2024, on a enregistré 8 856 suicides de personnes de 10 ans et plus, avec un taux national de 6,8 pour 100 000 habitants.
Le groupe de 30 à 44 ans, juste le segment d’âge du père Medina, était le plus élevé en 2024, 10,7 (18,8 chez les hommes et 3,1 chez les femmes) pour 100 000. Veracruz a enregistré un taux standardisé de 5,6, l’un des plus bas du pays.
Devant ce panorama, le communiqué de Papantla est un paradigme d’un problème qui se fait aussi remarquer, la communication ecclésiale déficiente. On mentionne l’ingestion de toxique et le décès, en éludant l’évident. On demande de la prudence tout en laissant flotter l’ambiguïté. Cette approche ne protège ni la famille, ni la communauté ni le défunt lui-même ; au contraire, elle invite à des rumeurs plus dommageables et aggrave la douleur. Un communiqué transparent, qui reconnaîtrait le suicide, regretterait la souffrance et annoncerait des mesures concrètes de prévention, aurait été un acte de vérité évangélique.
L’enseignement du Catéchisme de l’Église Catholique sur ce sujet offre un équilibre miséricordieux. Il affirme que chaque personne est responsable de sa vie devant Dieu, qui la lui a donnée ; nous en sommes les administrateurs, non les propriétaires, et nous sommes appelés à la recevoir avec gratitude et à la conserver. Le suicide contredit l’inclination naturelle à préserver la vie, est gravement contraire à l’amour juste de soi-même, offense l’amour du prochain et l’amour de Dieu vivant. Cependant, il reconnaît que de graves troubles psychiques, une angoisse intense ou une peur extrême peuvent diminuer notablement la responsabilité de celui qui le commet. C’est pourquoi, on ne doit pas écarter le salut éternel de ceux qui se sont ôté la vie, Dieu a pu leur offrir, par des chemins que Lui seul connaît, une opportunité de repentir salvateur. L’Église prie pour eux. (Cf. N° 2280 à 2283)
Cette vision miséricordieuse résonne dans les réflexions du cardinal Joseph Ratzinger, Pape Benoît XVI. Dans des textes compilés et analysés dans « La réponse de Ratzinger à la crise de sens » (Nueva Revista, 3 juillet 2018), il explique que l’être humain aspire à un bonheur et un sens infinis que ni la science, ni la consommation ni le subjectivisme ne peuvent combler. La religion, quand elle se réduit à « produit de consommation » choisi « à la mesure de chacun », est confortable en temps de prospérité mais abandonne l’homme dans la crise. Le sens authentique ne se fabrique pas : il se reçoit comme un don de Dieu. La foi est une rencontre personnelle avec Jésus-Christ, un amour qui rédime et soutient même dans l’obscurité la plus profonde.
Le cas du père José Medina García interpelle la situation de nos presbytres et leur santé en reconnaissant qu’il y a des cas où un clerc, qui a la vie comme don divin, considère y mettre fin en franchissant le seuil de la fausse porte. Tant que ces leçons ne seront pas assumées avec des actions concrètes, les rédactions diocésaines et épiscopales continueront dans la pastorale du communiqué qui ne répond qu’à la conjoncture en éludant les solutions et en inventant des truismes.
Le père Josesito a pu avoir un accompagnement profond et, peut-être, les signes et faits qui entouraient sa vie auraient pu anticiper une tragédie. Si l’Église veut annoncer avec crédibilité la miséricorde de Dieu, elle doit commencer par prendre soin des siens avec la même tendresse qu’elle prêche au monde parce que, comme l’a enseigné Benoît XVI, seul l’amour rédime. Et l’amour, dans la pratique, s’appelle accompagnement réel, transparence et espérance concrète.