VC Noticias / Mexico City. – À cent ans du début du conflit religieux au Mexique, la Province Ecclésiastique de Guadalajara a émis un message public pour orienter les fidèles sur la manière de commémorer cette période. Pour expliquer la portée du document, le prêtre et historien Armando González Escoto a rencontré des journalistes dans la capitale du pays, organisé par la Dimension de l’Éducation et de la Culture de l’Épiscopat Mexicain, où il a détaillé les clés pour comprendre le conflit cristero sans tomber dans les extrémismes ni les manipulations idéologiques. Le message épiscopal, signé par le cardinal Francisco Robles Ortega et les évêques de huit diocèses de l’ouest du Mexique, propose une lecture des faits survenus entre 1914 et 1929 à partir de sources historiques rigoureuses et du magistère de l’Église. González Escoto a souligné que le texte vise à équilibrer le récit sur un phénomène qu’il a qualifié de « très mythifié, positivement et négativement ».
Les causes du conflit : au-delà de la loi Calles
González Escoto a rappelé que la guerre cristera ne peut pas être réduite à l’application de la loi Calles en 1926. Le conflit, a-t-il expliqué, avait des racines plus profondes : la crise d’autorité issue de la révolution caudilliste, la persécution religieuse antérieure à la Constitution de 1917, l’implication des catholiques dans le coup d’État contre Francisco I. Madero et le soutien de l’archevêque du Mexique à Victoriano Huerta. S’y ajoutait, a-t-il ajouté, le ressentiment des secteurs anticatholiques envers les privilèges que l’Église avait reçus pendant le Porfiriato. « Nous devons aussi comprendre que dans ce conflit, les catholiques n’ont pas seulement été des victimes, l’Église de cette époque a également commis des erreurs – comme la suspension du culte ou l’activité partisane – qu’il faut reconnaître et accepter de manière très mature », a nuancé González Escoto.
Le prêtre Eduardo Corral Merino, conseiller de la Dimension, a contextualisé la pertinence d’une révision sereine, large et prospective : « Quand il y a des morts – et ici il y en a eu plus de cent mille –, nous devons parler avec beaucoup d’objectivité et surtout en regardant vers l’avenir. Pour que cela ne se reproduise plus. Et cela ne peut pas se reproduire parce que les circonstances sont totalement différentes. Nous devons toujours chercher une meilleure relation entre tous les acteurs de la société, en particulier entre l’Église et l’État ».
González Escoto a indiqué que, bien que la Constitution de 1917 ait établi des articles persécuteurs, tous les évêques n’ont pas réagi de la même manière. Il y a eu au moins trois positions parmi eux : intransigeance, résistance pacifique et conciliation. Cette division, a-t-il dit, est l’un des aspects qui doivent être analysés en profondeur pour pouvoir réaliser les actes commémoratifs du centenaire. « Il y a des anniversaires que nous ne pouvons pas ignorer parce que l’importance de les rappeler est de ne pas les recommencer ; [c’est pourquoi] du point de vue de l’Église, nous devons avoir clair que nous célébrons les martyrs, nous nous souvenons des cristeros et nous nous souvenons aussi de tant de gens qui ont souffert d’un côté et de l’autre pendant cette période », a affirmé l’historien.
La guerre cristera : une erreur pour la majorité des catholiques
L’un des points les plus soulignés par González Escoto a été le caractère régional de l’insurrection armée : « La Cristiada n’a pas été un phénomène national », a-t-il affirmé. Elle s’est manifestée dans douze à quinze États, mais cela a suffi pour affecter tout le pays. Le coût en vies humaines, a-t-il rappelé, est complexe à calculer. On sait que du côté de l’armée mexicaine, il y a eu environ 50 000 victimes ; et que dans la population civile, cela tourne autour de cent mille personnes.
Le prêtre a insisté sur le fait que, à l’époque, la guerre a été considérée comme une grave erreur par la majorité des catholiques, tant au Mexique qu’à l’étranger. Sur les 34 évêques mexicains, seulement cinq ont soutenu la rébellion. Le secrétaire d’État du Vatican, a-t-il dit, l’a également désapprouvée. « La guerre est une défaite pour l’humanité », a cité González Escoto, en reprenant les mots du pape François. Le message des évêques de Guadalajara intègre cet enseignement comme un critère moral permanent : la violence n’est pas le chemin de l’Évangile.
De plus, dans le souvenir du mouvement de résistance pacifique mené il y a aussi un siècle par le bienheureux Anacleto González Flores pour favoriser la construction d’instances de participation politique, le prêtre a sentencé : « Il est plus facile de se soulever en armes que d’éduquer démocratiquement une société ». C’est pourquoi il a demandé de valoriser et de prendre comme exemple les efforts des croyants qui ont cherché à influencer la transformation sociale sans recourir aux armes, comme c’était la coutume de l’époque.
Martyrs et résistance pacifique
L’un des thèmes les plus sensibles du centenaire est la différence entre ceux qui sont morts en défense de leur foi et ceux qui ont participé à la lutte armée. González Escoto a été catégorique : pas tous peuvent être appelés martyrs ; mais il faut faire mémoire juste de ceux qui, dans le contexte historique particulier postrévolutionnaire de soulèvements armés, se sont soulevés en défense de leur foi.
Le martyr, selon les critères du Saint-Siège utilisés pendant des décennies dans les processus de canonisation, est celui qui n’a pas pris les armes, n’a pas soutenu l’insurrection ni provoqué sa propre mort. En revanche, beaucoup de ceux qui ont participé à la guerre cristera, bien qu’ils soient morts pour leur foi, ne remplissent pas ces exigences.
Sur la fin du conflit ou du moins les arrangements atteints entre le gouvernement et les évêques catholiques en 1929, González Escoto a rappelé que les accords incluaient la promesse gouvernementale d’amnistie pour les cristeros, une condition exigée par le pape Pie XI. Cette promesse, cependant, n’a pas été respectée par le gouvernement, qui a mis plus de sept ans à remplir sa part, déjà pendant la présidence de Manuel Ávila Camacho.
À cet égard, le prêtre a également considéré opportun de reconnaître dans cette réconciliation historique les excès criminels du gouvernement mexicain ; par exemple, il a relaté le cas après les Arrangements célébrés entre les évêques et le gouvernement pour déposer les armes et la promesse d’amnistie aux insurgés, où l’armée a continué à abattre les Cristeros qui livraient leurs armes : « Le gouvernement devrait, si nous entrons dans ce plan, reconnaître qu’il a commis ce crime », a-t-il affirmé.
Appel à la réconciliation et à l’apprentissage
Le message des évêques, a expliqué González Escoto, ne cherche pas à rouvrir des blessures, mais à guérir celles qui restent encore ouvertes. Pour cela, il propose de connaître les faits avec objectivité, d’accepter que tant l’Église que le gouvernement ont commis des erreurs, et d’identifier les valeurs qui sont nées pendant cette période, comme la défense de la liberté religieuse et le témoignage de foi.
Dans le présent, le prêtre a appelé à l’éducation comme outil fondamental pour éviter la manipulation idéologique. Et l’opportunité de commémorer ce centenaire est utile pour le Mexique contemporain. En mots de Corral Merino, l’Église dans son magistère a insisté sur une laïcité collaborative : « La relation entre l’Église et l’État doit toujours être collaborative, toujours constructive, précisément parce qu’il y a une division entre l’État et les églises, il y a une autonomie des réalités temporelles dans l’État et nous avons un domaine particulier qui est propre aux religions : le transcendant, l’éternel, etc. Alors chacun doit occuper sa place avec un respect soigneux et surtout en distinguant très bien nos autonomies respectives ».
Le père González Escoto a convergé dans cette approche et a ajouté une question : « Si nous vivons et comprenons ce qu’est la multiculturalité dans le Mexique actuel, où tous devons jouir des mêmes droits… à quel moment le gouvernement mexicain parviendra-t-il à comprendre que la paix dans le pays se construira dans la mesure où l’on saura convoquer toutes les instances présentes dans la nation ? »
Enfin, il a rappelé que la Constitution mexicaine actuelle ne contient plus d’articles persécuteurs comme ceux de 1917, bien qu’elle maintienne des mécanismes de contrôle sur les églises. Le défi, a-t-il conclu, est de continuer à travailler pour la liberté religieuse et la justice sociale dans un pays différent de celui d’il y a cent ans.
Au nom de l’archevêque Alfonso Cortés Contreras, président de la Dimension de l’Éducation et de la Culture, le prêtre Eduardo Corral, conseiller et responsable des projets spéciaux de la même, a remercié les journalistes et le père Armando González Escoto pour l’opportunité de participer à un dialogue respectueux et nécessaire pour comprendre l’histoire nationale et nourrir l’espérance en nos temps.