Dans une annonce qui marque un nouveau chapitre pour l’Église catholique au Michoacán, la Conférence de l’épiscopat mexicain a communiqué l’acceptation de la démission de Carlos Garfias Merlos de la charge pastorale de l’archidiocèse de Morelia. Immédiatement, José Armando Álvarez Cano, jusqu’alors archevêque coadjuteur, a assumé la titularité de l’archidiocèse.
Ce relais s’effectue en conformité avec le Code de Droit Canonique, qui oblige les évêques à présenter leur démission à l’âge de 75 ans. Garfias Merlos, qui a atteint cet âge le 9 janvier 2026, avait envoyé sa lettre de démission cette date-là. Lors d’une conférence de presse tenue à Morelia, les deux prélats ont exprimé leur gratitude et leur espoir pour l’avenir de la communauté ecclésiale.
Carlos Garfias Merlos, archevêque émérite, est originaire de Tuxpan, Michoacán. Né le 9 janvier 1951. Il a réalisé ses études d’humanités, de philosophie et de théologie au Séminaire Tridentin de Morelia et a obtenu une maîtrise et un doctorat en psychothérapie et spiritualité à l’Université Intercontinentale de Mexico. Ordonné prêtre le 23 novembre 1975, sa trajectoire inclut des rôles tels que formateur au Séminaire diocésain, évêque de Ciudad Altamirano (1996-2003), évêque de Nezahualcóyotl (2003-2012) et archevêque d’Acapulco avant d’arriver à Morelia en 2016. Durant ses neuf années à la tête de l’archidiocèse de Morelia, Garfias Merlos s’est distingué par son engagement pour la paix sociale dans une région marquée par des défis tels que la violence et la migration, promouvant des dialogues interreligieux et des programmes de soutien psychologique-spirituel.
L’archevêque José Armando Álvarez Cano, né le 30 janvier 1960 à Jiquilpan de Juárez, Michoacán, est le troisième de dix frères. Il est entré au Petit Séminaire de Zamora à l’âge de 12 ans, y complétant ses études de secondaire, de philosophie et de théologie, et a obtenu une licence en théologie pastorale à l’Université Pontificale de Mexico. Ordonné prêtre en 1986, il a servi comme curé dans plusieurs communautés michoacanes avant d’être nommé évêque de Tampico en 2012 et archevêque coadjuteur de Morelia en 2025. Álvarez Cano est reconnu pour son approche pastorale proche des communautés rurales et son accent sur la formation des laïcs, ainsi que pour son travail dans la promotion de l’espérance en temps difficiles.
Ce transfert de leadership ne passe pas inaperçu pour la fidélité michoacane. Dans un geste d’unité et de réflexion, une célébration de remerciement pour le ministère de Garfias Merlos a été programmée pour le jeudi 22 janvier prochain, à midi, à la Cathédrale de Morelia. Cette messe d’action de grâce commémorera également les neuf années de son arrivée à l’archidiocèse, offrant aux fidèles l’opportunité de lui dire au revoir et de reconnaître son legs de service généreux. Garfias Merlos a exprimé son intention de continuer à participer à des activités religieuses depuis un rôle émérite, en se concentrant sur la construction de la paix et l’enseignement.
Le point culminant de cette transition sera la messe d’intronisation d’Álvarez Cano, programmée pour le vendredi 30 janvier dans la même Cathédrale de Morelia. Cette cérémonie non seulement formalisera sa possession canonique, mais coïncidera avec son 66e anniversaire, ajoutant une touche personnelle à la célébration. On s’attend à une large participation d’évêques, de prêtres, de religieux et de laïcs, symbolisant l’engagement renouvelé de l’archidiocèse avec l’évangélisation et la construction de la paix au Michoacán. Álvarez Cano a appelé la communauté à « construire l’espérance en temps difficiles », en soulignant l’unité et le service comme piliers de son ministère.
Dans un contexte national où 30 % des leaderships épiscopaux se renouveleront bientôt, ce relais à Morelia met en lumière la vitalité de l’Église mexicaine. L’archidiocèse, avec ses plus d’un million de catholiques, fait face à des défis tels que la sécularisation et la violence, mais avec des leaders comme Álvarez Cano, on entrevoit un chemin de renouveau pastoral. La fidélité michoacane se prépare pour ces événements avec foi et attente, honorant le passé tout en embrassant l’avenir.