À quelques mois de l’anniversaire des cent ans de l’éclatement du conflit religieux au Mexique (1926-1929), connu sous le nom de Guerre Cristera ou Cristiada, les évêques de la Province Ecclésiastique de Guadalajara ont publié un message pastoral qui invite à rendre compte de notre espérance, comme l’indique la première épître de Pierre (1 P 3,15), et à éclairer par la foi les événements historiques qui ont marqué la vie des personnes et de la nation.
Le document, intitulé Message des Seigneurs Évêques de la Province Ecclésiastique de Guadalajara à l’occasion du Centenaire du Conflit Religieux au Mexique, signé par le cardinal José Francisco Robles Ortega, archevêque de Guadalajara, et l’évêque auxiliaire Manuel González Villaseñor, s’inscrit dans la route jubilaire 2025-2026-2031 proposée par la Conférence de l’Épiscopat Mexicain (CEM) et reprend l’esprit du pape saint Jean-Paul II lors du V Centenaire de l’évangélisation.
« Pour éclairer par la foi ces événements et les comprendre en tant que chrétiens, nous devons d’abord les connaître avec honnêteté et objectivité, toujours à la lumière de l’Évangile et du Magistère », affirment les prélats. Ils reconnaissent que la Cristiada constitue l’un de ces moments et soulignent qu’il existe déjà une vaste série d’enquêtes historiographiques qui permettent d’analyser la crise de pouvoir générée par la Révolution, les causes des persécutions, la Constitution de 1917, la Loi Calles, la suspension des cultes, la réponse des évêques, la Guerre Cristera, les arrangements de 1929 et la restauration ultérieure des relations Église-État sous le président Manuel Ávila Camacho.
Ce que les évêques jaliscienses mettent le plus en avant est le témoignage précieux d’une foi grande, mature, robuste et engagée dans la vie quotidienne en cherchant la paix, la liberté religieuse et le vrai progrès des peuples. « Nous sommes conscients du rôle transcendantal joué par les fils de cette province pendant le conflit religieux, en particulier du grand leadership en faveur de la paix et de la résistance pacifique et démocratique exercé par le bienheureux Anacleto González Flores. Nous ne pouvons pas non plus oublier la souffrance de toutes nos populations lors de l’éclatement de la rébellion armée, ni occulter la générosité, le courage et la bonne volonté de la majorité de ceux qui ont pris les armes et donné leur vie en défense de la liberté religieuse, décision difficile que, cependant, nous devons travailler pour qu’elle ne se reproduise jamais, car comme nous l’a enseigné le pape François «La guerre est une défaite pour l’humanité» (Angélus 7/09/13).
Ce message provincial arrive quelques mois après le document national de la CEM, publié le 13 novembre 2025 après sa CXIX Assemblée Plénière, intitulé Iglesia en México: Memoria y Profecía – Peregrinos de Esperanza hacia el Centenario de nuestros Mártires. Dans celui-ci, les évêques de tout le pays ont honoré plus de 200 mille martyrs – enfants, jeunes, personnes âgées, paysans, prêtres et laïcs – et ont affirmé qu’ils ont dit avec la vie ce qu’ils proclamaient avec les lèvres : Cristo es Rey, non l’État oppresseur ; Cristo es Rey, non le dictateur en fonction qui s’enveloppe de sa superbe.
La CEM a été claire en indiquant que le centenaire de 2026 ne peut pas être une simple commémoration nostalgique, mais qu’il doit être un examen de conscience et un engagement renouvelé. Ils demandent directement aux fidèles s’ils sont prêts à défendre leur foi avec la même radicalité. L’importance de ce centenaire réside dans le fait que 1926 a marqué le point de rupture d’une persécution systématique qui cherchait à reléguer la foi au domaine privé et à soumettre la conscience au pouvoir étatique. La Loi Calles, promulguée le 2 juillet 1926, a intensifié les restrictions anticléricales de la Constitution de 1917 : interdiction de l’éducation religieuse, exclaustration des religieux, limitation drastique du nombre de prêtres, fermeture des temples et suspension du culte public à partir du 31 juillet 1926. La réponse populaire a été massive et spontanée dans le centre-ouest du pays, en particulier au Jalisco, Michoacán, Colima, Guanajuato et Zacatecas.
Cent ans plus tard, les évêques voient dans cette gesta non seulement un chapitre douloureux, mais une page lumineuse qui interpelle l’Église actuelle dans un Mexique frappé par la violence, la corruption et le sécularisme agressif. La liberté religieuse, la primauté de la conscience et la défense des droits humains restent des défis actuels.
Divers diocèses ont déjà commencé à traduire cet appel en actions concrètes. Par exemple, à Colima, on prépare un programme ample qui commencera formellement le 5 avril 2026, centenaire du soulèvement cristero dans l’entité, où l’évêque Gerardo Díaz Vázquez a convoqué à réfléchir sans générer de division pour renforcer l’identité chrétienne, incluant un triduo célébratif jusqu’en 2029 avec des témoignages et de possibles monuments.
À Cancún-Chetumal, on a organisé le Premier Congrès Cristero le 7 février 2026 à l’Université La Salle Cancún et à la paroisse de San José Sánchez del Río, avec des exposants comme le père Juan Razo García, Uriel Esqueda et le père Javier Olivera Ravasi, sous l’égide de l’administrateur apostolique Pedro Pablo Elizondo Cárdenas.
À Hermosillo, on a réalisé le 20 février 2026 un panel intitulé À 100 ans de la Guerre Cristera dans la Salle des Usages Multiples du Séminaire Majeur, commémorant aussi l’anniversaire du décès de l’archevêque Juan Navarrete Guerrero.
L’Université Nationale Autonome de México (UNAM) et diverses institutions académiques ont programmé un séminaire avec des historiens comme Jean Meyer, sous le titre 100 años de la Cristiada: La Guerra Cristera y el problema político de los católicos hispanoamericanos, réalisé les 5 et 6 février 2026 au Palacio de la Autonomía de la Fundación UNAM, où Meyer a offert la conférence inaugurale.
L’un des événements les plus marquants dans ce contexte a été la conférence magistral dispensée par l’historien Jean Meyer dans le diocèse d’Aguascalientes, intitulée Gran Conferencia A 100 Años de la Cristiada, réalisée dans l’Auditorio Dimo de cette ville. Meyer, expert reconnu en la matière et auteur d’œuvres fondamentales comme La Cristiada, a offert une intervention qui a approfondi le répit que ce conflit a représenté pour la chrétienté, analysant les racines de l’affrontement entre l’État postrévolutionnaire et l’Église catholique, ainsi que ses répercussions sur l’identité mexicaine.
Dans son exposé, Meyer a souligné comment la Cristiada n’était pas seulement une guerre armée, mais un mouvement de résistance populaire qui a impliqué des paysans et des communautés entières en défense de leur foi, mettant en avant des figures comme les martyrs et les leaders cristeros qui ont incarné un engagement radical avec leurs croyances. La conférence, divisée en parties pour une meilleure compréhension, a inclus des références à des documents historiques et des témoignages oraux, et a été organisée par le diocèse local dans le cadre des activités du centenaire, attirant un public diversifié qui incluait des académiciens, des fidèles et des jeunes intéressés par l’histoire religieuse du Mexique. Meyer a aussi connecté le passé avec le présent, suggérant que les leçons de la Cristiada sont pertinentes aujourd’hui pour affronter des défis comme la sécularisation et la défense de la liberté religieuse dans un monde de plus en plus polarisé.
L’événement d’un plus grand impact symbolique jusqu’à présent a été la Marche Nationale de la Jeunesse au Monument à Cristo Rey del Cubilete à Guanajuato, le 31 janvier 2026, qui a réuni plus de 50 mille jeunes selon les estimations officielles, bien que certaines sources parlent de jusqu’à 70 mille participants, précisément pour raviver la mémoire cristera.
À la fin de la messe, présidée par le nonce apostolique Joseph Spiteri et concélébrée par l’archevêque de León Jaime Calderón Calderón, on a fait une lecture pastorale pleine de réalisme et d’espérance, rappelant que les jeunes d’aujourd’hui sont les héritiers de l’esprit cristero sans armes ni slogans de guerre.
D’autres diocèses comme Tepic ont participé activement, envoyant des groupes de jeunes à des événements comme la marche au Cubilete, tandis qu’à Piedras Negras, l’évêque Alfonso Miranda Guardiola a intégré le thème à son message de Nouvel An 2026, appelant à être des promoteurs de paix en commémorant le centenaire, priant pour les victimes de la violence et construisant une nation juste.
Le centenaire de la Cristiada n’est donc pas une affaire exclusive des historiens ou des dévots nostalgiques. C’est, comme l’affirment les évêques de Guadalajara, une opportunité pour animer l’espérance en un avenir meilleur pour notre patrie, rappelant que personne n’allume une lumière pour la cacher, selon l’Évangile de Luc (Lc 11,33). C’est un appel à ce que les catholiques mexicains d’aujourd’hui, comme ceux d’hier, sachent rendre compte de leur espérance non seulement avec des mots, mais avec une foi incarnée dans la défense de la dignité humaine, la justice sociale et la liberté religieuse.
Dans un pays qui traîne encore des blessures ouvertes de violence et de polarisation, le témoignage cristero se présente comme un signe de foi. Les évêques ne demandent ni revanche ni oubli, mais vérité, réconciliation et, surtout, fidélité. ¡Viva Cristo Rey ! n’est plus seulement un cri de bataille du passé ; c’est une profession de foi pour le présent et l’avenir du Mexique.