L’archevêché de Tijuana et l’Église catholique au Mexique ont déploré le décès de l’archevêque Francisco Moreno Barrón qui a remis son âme au Créateur ce dimanche 26 octobre à l’âge de 71 ans, victime d’un cancer du mésothéliome qui l’a tourmenté pendant près de trois ans. Son départ survient seulement quelques jours après une rechute de sa santé signalée le week-end dernier, lorsque son état s’est aggravé de manière irréversible.
Les cloches des églises de Tijuana ont sonné à l’unisson cet après-midi pour annoncer la mort du pasteur qui, par sa proximité avec les fidèles, est devenu un symbole d’espoir dans une région marquée par la migration, la violence et les inégalités sociales. Dans un communiqué officiel, l’archevêché de Tijuana a exprimé avec douleur le départ de l’archevêque.
Francisco Moreno Barrón est né le 3 octobre 1954 à Salamanca, Guanajuato. Fils d’une famille modeste, il a montré dès son jeune âge une vocation pour le sacerdoce. Il est entré au Séminaire diocésain de Morelia en 1973, où il a suivi des études philosophiques et théologiques, aboutissant à son ordination sacerdotale le 25 mars 1980, à l’âge de 25 ans.
Son ministère en tant que prêtre l’a conduit dans diverses paroisses de l’archevêché de Morelia. En 2002, le pape Jean-Paul II l’a nommé évêque auxiliaire de Morelia, poste qu’il a occupé jusqu’en 2008, lorsqu’il a été désigné évêque du diocèse de Tlaxcala, l’un des plus anciens d’Amérique. À Tlaxcala, Moreno Barrón a laissé une empreinte indélébile en promouvant avec passion la cause de béatification et de canonisation des Saints Enfants Martyrs de Tlaxcala : Cristóbal (13 ans), Antonio (12 ans) et Juan (8 ans), trois indigènes tlaxcaltèques exécutés en 1527 pour leur foi chrétienne, considérés comme les proto-martyrs d’Amérique.
En tant que promoteur de cette cause, Moreno Barrón a personnellement remis au pape François un tableau avec l’image originale des enfants lors d’une audience au Vatican en 2017. Son dévouement a culminé avec l’approbation papale de leur canonisation cette même année 2017.
En 2016, le pape François l’a nommé archevêque de Tijuana, un siège difficile en raison de sa proximité avec les États-Unis et des flux migratoires. Là, Moreno Barrón a montré son style pastoral, humble et accessible, qui en a fait un évêque proche et soucieux de la liturgie.
Le diagnostic de cancer du mésothéliome est arrivé en 2022, une tumeur agressive liée à des expositions environnementales. Malgré deux ans et cinq mois de traitements intensifs, y compris des chimiothérapies, Moreno Barrón a maintenu son agenda pastoral aussi longtemps que sa santé le permettait. Le week-end dernier, une rechute soudaine l’a conduit à être admis en urgence, où entouré de ses collaborateurs et en prière, il a transité vers l’éternité.
Compte tenu du caractère récent du décès, les détails des funérailles n’ont pas encore été confirmés par l’archevêché de Tijuana, bien qu’on anticipe une messe exequiale dans la Cathédrale de Notre-Dame de Guadalupe.
La nouvelle a provoqué une vague de condoléances de diverses diocèses mexicains. La Conférence de l’Épiscopat Mexicain (CEM) a émis un message de « profond chagrin », étendant « nos plus sincères condoléances à la communauté catholique de Tijuana et à ses proches », et priant pour que « le Seigneur le reçoive dans sa gloire ». Le diocèse de Tlaxcala, où il a servi comme évêque, a appelé ses fidèles à s’unir en prière pour son âme, en se rappelant son legs dans la canonisation des enfants martyrs. D’autres sièges, comme l’archevêché de Morelia, ont exprimé leur solidarité et leur proximité avec l’archevêché qu’il a dirigé.
L’archevêché invite les fidèles à rester attentifs aux honneurs funèbres au fur et à mesure que le programme sera communiqué.
Repose en paix.
