Par une matinée chargée de foi et d’aspiration à la justice, des centaines de fidèles du diocèse d’Apatzingán, dans l’État agité de Michoacán, ont effectué leur pèlerinage annuel à la Basilique de Notre-Dame de Guadalupe. L’événement, célébré le mercredi 5 novembre à 7h00, s’est transformé en un puissant cri pour la paix dans une région ravagée par la violence criminelle, l’extorsion et l’insécurité. Présidée par l’évêque Cristóbal Ascencio García, la messe n’a pas seulement représenté un acte de dévotion, mais un appel urgent aux autorités et à la société pour combattre le fléau qui a désolé des communautés entières. Malgré un accident personnel survenu au prélat peu de temps avant, son homélie a résonné avec force, inspirant les pèlerins et les spectateurs en ligne à se joindre en prière.
Le diocèse d’Apatzingán, connu pour sa riche production agricole de citrons, mangues et avocats, a été pendant des années l’épicentre de conflits entre cartels de la drogue. Selon des rapports récents, les agriculteurs font face à des extorsions systématiques, connues sous le nom de « cobro de piso », qui ont poussé beaucoup d’entre eux à abandonner leurs terres.
En 2025, la situation n’a pas amélioré : les producteurs de citron de la région ont dénoncé les menaces et les demandes économiques de groupes criminels, qui incluent des paiements pour protection et un contrôle sur les prix et la distribution. Cette réalité sombre a servi de toile de fond au pèlerinage, qui a eu comme moment principal l’homélie de l’évêque qui a commenté l’accident qu’il a subi aux abords de la Basilique en trébuchant sur un bord de trottoir alors qu’il traversait la rue vers l’entrée arrière de l’atrio –, il a décrit comment il est tombé à genoux, souffrant de coups aux deux, avec une plus grande inflammation à la gauche, ce qui lui rendait la marche difficile. « Immédiatement après ma chute, j’ai dit : Madame, Mère, je suis tout près de toi, j’arrive presque et c’est pour le bien, car tout ce qui nous arrive est pour le bien », a-t-il partagé, interprétant l’incident comme une offrande spirituelle qui le rapprochait davantage de la Vierge de Guadalupe. À plusieurs reprises, tandis qu’il se trouvait sur place, l’évêque portait sa main à la partie affectée pour atténuer la douleur.
Remerciant Dieu et la Vierge pour avoir permis l’arrivée de l’évêque qui a étendu sa gratitude aux prêtres, religieuses et laïcs d’Apatzingán qui représentaient tout le diocèse. Invoquant l’apparition de la Vierge à saint Juan Diego, il a souligné la fraternité entre Espagnols et indigènes comme modèle pour l’actualité : « Ici où un jour la Vierge sur la colline s’est apparue à Juan Diego… Ne suis-je pas ici, moi qui suis ta Mère ? ». Cette référence historique a servi de pont pour aborder les préoccupations quotidiennes des familles et des communautés, invitant tous, y compris ceux qui suivaient la diffusion en internet, à unir leurs voix dans une prière collective : « Seigneur, accorde-nous la paix dont nous avons tant besoin ! ».
Le cœur de l’homélie a été un diagnostic cru de la violence qui frappe le Mexique, particulièrement Michoacán. « Nous continuons au milieu de l’insécurité et de la violence. Nous demandons à la Vierge Marie d’intercéder pour notre diocèse si durement frappé depuis des années et plus récemment par la violence, pour notre pays où la violence se propage comme les fléaux », a dénoncé Ascencio. Il ne s’est pas limité à une paix passive ; il a insisté sur un engagement actif de tous, critiquant le manque d’action des autorités qui ont promis le bien commun. « Le bien le plus urgent est la paix, la sécurité », a-t-il affirmé, citant les paroles des paysans : « Seigneur évêque, nous n’avons pas tant besoin de colis du bien-être, notre terre et notre sueur nous donnent ce dont nous avons besoin et plus, ce que nous voulons c’est la paix pour pouvoir semer, cultiver nos produits et les porter au marché ».
Ascencio a dédié un segment spécial à la justice pour les agriculteurs, piliers de l’économie locale. Dans une région où le « cobro de piso » est devenu un « deuxième impôt », beaucoup ont abandonné des vergers de citrons et de mangues, laissant des familles sans subsistance. « Nous demandons justice au fruit de leur sueur… Que les produits des champs aient la valeur monétaire qu’ils méritent », a-t-il imploré, soulignant comment l’injustice et l’extorsion génèrent découragement et migration. Des rapports indiquent qu’au Michoacán, l’extorsion des producteurs d’avocat et d’autres cultures a fait grimper les prix alimentaires et provoqué des menaces de mort à ceux qui dénoncent.
Interprétant l’Évangile de Luc sur le discipulat, l’évêque a appelé à un amour exclusif pour Jésus, avec des renoncements concrets : affectifs, intellectuels et matériels. Il a critiqué les politiciens pour nier la réalité –« nous continuons à entendre que rien ne se passe »– et pour l’arrogance du pouvoir, les exhortant à voir le service comme une opportunité. « Nous sommes témoins de ce qui nous arrive », a-t-il insisté, avertissant contre la peur qui paralyse : « Quand les chrétiens s’éloignent de Jésus, nous enveloppera non seulement la peur, la panique et la terreur ».
Promouvant la fraternité, il a comparé les auteurs de violence à Caïn et a demandé la prière pour leur conversion, y compris ceux qui pèchent par omission. « Vierge Sainte, intercède pour que Dieu nous accorde la paix… et bénis nos paysans pour qu’ils reçoivent justice. Ils ne demandent pas des miettes, l’aumône, ils demandent justice », a-t-il supplié. Il a conclu avec sa devise épiscopale : « Meam pacem do vobis » (Ma paix je vous donne), invitant à accueillir la paix du Christ sans armes, mais comme frères.
Ce pèlerinage, annoncé sur les réseaux diocésains comme un « chemin d’espérance pour la paix », s’est poursuivi le lendemain avec une messe au Sanctuaire du Christ Roi à El Cubilete. Dans un Mexique où la violence criminelle diversifie ses tactiques –de l’extorsion au contrôle territorial–, le message d’Ascencio résonne comme un phare de résilience. Apatzingán n’est pas seulement violence, a-t-il insisté : « Je voudrais que vous viviez là pour voir la qualité des familles, l’amour de Dieu ». En temps de terreur, son homélie rappelle que la foi et l’action collective peuvent reconstruire l’espérance.