La cathédrale de Morelia a été le cadre, le jeudi 22 janvier 2026, d’une messe d’action de grâce pour le ministère épiscopal de l’archevêque émérite Carlos Garfias Merlos. La célébration, présidée par Garfias lui-même et concélébrée par l’archevêque José Armando Álvarez, a réuni des fidèles, des clercs et les évêques émérites, marquant la clôture d’une étape dédiée à la promotion de la paix et de la réconciliation dans une région marquée par des défis sociaux. Au moment de l’homélie, l’archevêque émérite a lu la lettre intitulée « Comprometidos por la paz y la reconciliación », un document qui résume son héritage et appelle à l’unité en temps de crise.
Garfias Merlos a salué avec affection le « peuple de Dieu et les personnes de bonne volonté », en soulignant que son message s’adresse à tous ceux qui sont engagés pour la paix. Il a expliqué le contexte de sa renonciation, une norme établie dans le Code de Droit Canonique qui oblige les évêques à présenter leur démission à l’âge de 75 ans. « Le vendredi 9 janvier 2025, j’ai présenté ma renonciation au Saint-Père León XIV », a-t-il détaillé, ajoutant que l’acceptation a été publiée le lundi 19 janvier 2025. Par conséquent, il est exempté de responsabilités pastorales dans l’archidiocèse de Morelia, cédant le bâton pastoral à l’alors coadjuteur, José Armando Álvarez Cano.
Il a exprimé sa gratitude envers Álvarez Cano et l’Église universelle, offrant sa disponibilité pour collaborer en tant qu’évêque émérite à la promotion de la paix, un thème qui a défini sa trajectoire. « J’ai exercé tout au long de ma vie en tant que promoteur et artisan de la paix », a-t-il affirmé, en se rappelant son travail dans diverses diocèses et en tant que formateur au séminaire de Morelia, ainsi que son rôle dans des mouvements spirituels. Cette offre de collaboration a résonné parmi les participants, dont beaucoup ont applaudi spontanément, reconnaissant son travail incessant dans un État comme Michoacán, où la violence et les inégalités ont été des défis constants.
Le cœur de la lettre s’est concentré sur la « construction de la paix », un concept que Garfias Merlos a décrit comme un art qui se nourrit dans l’intimité de l’être humain et s’étend à tous les domaines de la société. « La paix se forme, se revitalise et se maintient dans l’intimité la plus profonde de l’être humain », a-t-il lu d’une voix sereine mais ferme. Il a insisté sur le fait que construire la paix implique de partager dans le service quotidien, dans l’éducation, les foyers, les écoles et les espaces communautaires. Il a mis en avant le dialogue comme outil essentiel pour surmonter les différences, favoriser le respect de la vie et prendre soin de la « maison commune », en référence à l’encyclique Laudato Si’ du Pape François.
Dans un contexte mondial de crise, l’archevêque émérite a souligné l’urgence du dialogue non seulement pour s’accorder, mais pour construire à partir des divergences, éradiquer les violences et reconstruire la dignité humaine. « La crise que traverse notre monde est une démonstration de l’urgence, de l’importance et de la nécessité de dialoguer », a-t-il emphatisé, appelant à élever et à reconstruire la personne dans son intégrité. Cette réflexion a pris une pertinence particulière à Michoacán, un État frappé par des conflits sociaux et environnementaux, où Garfias Merlos a été une figure clé dans des initiatives de réconciliation.
Le document pastoral a également énuméré des actions concrètes pour la paix dans l’État, reconnaissant l’« urgence » de ce thème dans les communautés locales. Garfias Merlos a mentionné sa persévérance à accompagner les victimes de violence et a promu la continuité de structures comme le Consejo Michoacano para la Construcción de la Paz y la Reconciliación, les comités municipaux, les tables de dialogue et de sécurité, le réseau Juntos por Michoacán, le Consejo Interreligioso, le Consejo Económico y Social de Michoacán. Ces organisations, avec la société civile, doivent continuer à générer « des chemins, des projets et des programmes » pour des changements significatifs dans l’Église et la société, promouvant une « civilisation de l’amour ».
La lettre a invité les fidèles à s’unir dans une action de grâce pour ses 50 ans de ministère, y compris son service dans des diocèses précédents et dans l’archidiocèse de Morelia. « Je vous demande de vous unir à mon action de grâce pour les 50 ans de vie et de ministère presbytéral », a-t-il exprimé, en demandant prière et unité dans l’Église. Il a conclu en invoquant Marie Santísima Nuestra Señora de la Salud, San Bernabé de Jesús Méndez Montoya et le Vénérable Vasco de Quiroga, patrons de la paix et de la communion.