Pbro. Hugo Valdemar Romero / ACN.-
La violence djihadiste a de nouveau frappé l'Afrique avec une brutalité qui devrait ébranler la conscience du monde entier. Le 15 septembre dernier, dans le village de Takoubatt, au Niger, des hommes armés ont fait irruption en pleine célébration d'un baptême et ont ouvert le feu de manière indiscriminée sur les fidèles. Vingt-deux personnes ont été tuées, y compris des familles entières qui, au lieu de célébrer le don de la vie nouvelle, ont trouvé la mort en témoignant de leur foi, naissant ainsi, eux aussi, à la vie éternelle par leur martyre. La région de Tillaberi, à la frontière avec le Burkina Faso et le Mali, est devenue un champ d'extermination où les chrétiens et d'autres innocents paient de leur sang le prix d'une haine irrationnelle. Le terrorisme ne s'arrête pas, et l'indifférence internationale non plus.
Si la situation au Niger est tragique, celle du Nigeria est tout simplement dévastatrice. Là-bas, la persécution contre les chrétiens a atteint des niveaux de génocide. Selon la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit (Intersociety), environ cent églises sont attaquées chaque mois et trente-deux chrétiens meurent quotidiennement aux mains de groupes extrémistes. Depuis que Boko Haram a lancé son offensive en 2009, plus de 19 000 temples ont été détruits ou fermés, et plus de 185 000 personnes ont perdu la vie, dont 125 000 étaient des chrétiens assassinés pour leur foi. Les chiffres sont si effrayants qu'ils semblent tirés d'un récit ancien, d'une persécution d'autres temps. Cependant, c'est aujourd'hui, c'est maintenant, c'est l'Afrique.
Le directeur d'Intersociety, Emeka Umeagbalasi, l'a dit clairement : ce qui s'est passé à Constantinople ou en Égypte, où les communautés chrétiennes ont été réduites à une expression minimale, se produit au Nigeria. Si nous n'agissons pas avec urgence, dans quelques années, il pourrait ne rester qu'une minorité chrétienne dans cette nation qui est aujourd'hui la plus peuplée d'Afrique. Et il ne s'agit pas seulement de violence extérieure : l'État lui-même, par son silence et sa complicité, permet à l'idéologie radicale d'avancer sans frein, imposant terreur et soumission.
Face à un tel panorama, comment le silence du monde est-il possible ? Comment comprendre que la communauté internationale réagisse à peine, et que, au sein de l'Église elle-même, beaucoup ignorent ou soient indifférents face à cette tragédie ? Nous avons appris à nous émouvoir pour des guerres lointaines, comme celles d'Ukraine et de Palestine, et à nous mobiliser pour des catastrophes naturelles, mais nous avons fermé les yeux sur nos propres frères dans la foi, qui meurent simplement pour confesser le Christ. Le sang des martyrs arrose la terre africaine, et notre indifférence devient une seconde blessure qui les abandonne dans la solitude.
La persécution n'est pas une question de statistiques, mais de personnes concrètes : des communautés qui célébraient leur foi et sont massacrées ; des paroisses incendiées avec les fidèles à l'intérieur ; des prêtres enlevés ; des familles forcées de fuir leurs terres ancestrales. C'est le visage douloureux de l'Église vivante qui souffre en sa propre chair le mystère de la croix. Et pendant qu'ils versent leur sang, nous célébrons la foi sans nous souvenir d'eux, comme si nous existions dans des mondes séparés.
Le moins que nous puissions faire, et la première chose à laquelle nous sommes appelés, est de prier pour nos frères persécutés. Il existe dans la liturgie une messe pour les chrétiens persécutés, inconnue de beaucoup, que nous devrions célébrer fréquemment dans nos communautés. La prière universelle de chaque dimanche devrait inclure des supplications concrètes pour eux, afin que personne dans l'Église ne puisse dire qu'il ignore leur souffrance. N'oublions pas que nous invoquons la très sainte Marie comme “secours des chrétiens”, prions pour qu'elle soit leur refuge et leur abri. La solidarité spirituelle est la première forme de communion.
Mais prier ne suffit pas. Nous devons aussi élever la voix, exiger des gouvernements, des organismes internationaux et de l'Église elle-même qu'ils s'engagent vraiment dans la défense de la liberté religieuse et des droits humains. La dénonciation prophétique n'est pas optionnelle : si nous nous taisons, nous devenons complices.
Le monde doit se réveiller face à cette tragédie. Et l'Église doit se rappeler que le sang de ses enfants l'interpelle avec force. Nous ne pouvons pas continuer à vivre comme si rien ne se passait, pendant qu'en Afrique les communautés chrétiennes sont crucifiées et décimées. Leur martyre est un miroir dans lequel se reflète notre tiédeur.
Ils nous disent par leur vie et par leur mort que la foi vaut plus que tout, que l'Évangile ne se négocie pas, que le Christ est la perle précieuse, le trésor, pour lequel on donne tout. Que nos communautés, paroisses et diocèses se secouent de l'indifférence. Que nous célébrions la messe pour les persécutés, que nous prions chaque dimanche pour eux, que nous prions le saint rosaire pour les persécutés, que nous enseignions aux jeunes la valeur du témoignage jusqu'au sang.
Et en le faisant, non seulement nous leur donnons du réconfort, mais nous retrouvons nous-mêmes la passion pour une foi que nous avons peut-être trop domestiquée. L'Afrique crie, et son cri est le même cri du Christ sur la croix : “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?”. Ne répondons pas par le silence. Répondons par la foi, par la prière et par une solidarité active.
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