Dans une étape culturelle marquante pour le Mexique, l’UNESCO a inscrit la « Représentation de la Passion, Mort et Résurrection du Christ à Iztapalapa » sur la Liste représentative du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité. La décision, prise lors de la vingtième session du Comité intergouvernemental pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, tenue à New Delhi le 10 décembre, reconnaît cette tradition séculaire comme un témoignage vivant de la créativité humaine, de la diversité culturelle et de la cohésion communautaire. Cette inscription élève le profil international de l’une des manifestations religieuses les plus emblématiques de la Ville de Mexico et vise, selon son dossier, à mettre en lumière sa contribution à la durabilité, à l’égalité des genres et au développement économique inclusif.
La tradition remonte à 1833, lorsqu’elle est née comme une promesse de gratitude des habitants de Iztapalapa au Señor de la Cuevita, l’image vénérée dans cette zone de la Ville de Mexico pour avoir stoppé l’épouvantable épidémie de choléra dans le bassin de Mexico. Dix ans plus tard, en 1843, inspirée du théâtre évangélisateur introduit pendant la colonisation espagnole, la première représentation scénique a eu lieu. Depuis lors, elle a évolué d’un simple acte de remerciement à une représentation à grande signification liturgique et expression culturelle profonde de la religiosité populaire qui unit les générations des Huit Quartiers originels : San Lucas, San Pedro, San Miguel, San Pablo, San Ignacio, San José, La Asunción et Santa Bárbara.
Chaque année, cette mise en scène attire des millions de spectateurs du monde entier, transformant les rues du centre d’Iztapalapa et le Cerro de la Estrella en une scène vivante. La préparation commence en décembre de l’année précédente par un appel communautaire pour sélectionner les acteurs, suivi d’ensembles intensifs et de travaux logistiques.
La représentation proprement dite s’étend du Dimanche des Rameaux au Dimanche de la Résurrection, recréant des passages bibliques clés : l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, la Cène, le Lavement des Pieds, le Jugement, le Chemin de Croix et la Crucifixion. Elle culmine le 3 mai par une cérémonie de bénédiction des croix sur le Cerro de la Estrella, réaffirmant la promesse originelle et transmettant la tradition aux nouvelles générations.
Le Comité Organisateur de la Semaine Sainte à Ixtapalapa A.C. (COSSIAC), composé de résidents natifs des Huit Quartiers, joue un rôle central dans l’organisation. Ses membres, qui doivent avoir au moins cinq ans de collaboration préalable, veillent à ce que la tradition reste fidèle à ses racines tout en incorporant des éléments contemporains. La nomination, présentée par le Mexique et approuvée à l’unanimité, met en évidence comment la représentation transcende son origine religieuse pour devenir un symbole d’identité culturelle. Dans un contexte d’urbanisation accélérée, elle renforce la cohésion sociale, promouvant des valeurs comme la solidarité, le respect et le bien commun. De plus, elle contribue au développement durable : elle se déroule dans des zones protégées comme le Cerro de la Estrella, favorisant la conservation environnementale et générant des opportunités économiques pour les artisans locaux qui fabriquent costumes, décors et ornements traditionnels.
Selon le dossier de nomination, la tradition a évolué pour inclure des perspectives de genre, reconnaissant le rôle des femmes non seulement comme actrices, mais dans des positions de leadership au sein du COSSIAC. Cela s’aligne avec les principes de la Convention de l’UNESCO de 2003, qui met l’accent sur la sauvegarde du patrimoine immatériel comme outil pour le dialogue interculturel et la paix. Le Mexique, qui compte déjà des éléments comme la charrería, la cuisine traditionnelle et les fêtes indigènes dédiées aux morts sur la liste, ajoute maintenant cette manifestation, consolidant sa position comme l’un des pays avec la plus grande diversité culturelle reconnue au niveau mondial.
Le processus a impliqué une large participation communautaire, des assemblées dans les quartiers à la collecte de témoignages historiques, assurant le consentement libre, préalable et informé des porteurs.
Cependant, l’inscription apporte aussi des défis. Le COSSIAC a élaboré un Plan de sauvegarde qui inclut des mesures comme l’enregistrement légal d’éléments graphiques, l’entretien d’espaces urbains comme la Macroplaza del Jardín Cuitláhuac, et des projets d’éducation environnementale pour préserver le huizache utilisé dans la Couronne d’Épines. Soutenu par les gouvernements local, de la Ville de Mexico et fédéral, ce plan vise à atténuer les impacts du tourisme de masse, qui en 2025 a attiré plus de 1,5 million de visiteurs et qui, à partir de cette année, est déjà Patrimoine culturel immatériel de l’humanité.