À peine quelques heures après avoir annoncé sa succession, Miguel Ángel Alba Díaz décède, plongeant le diocèse de La Paz dans le deuil
Le diocèse de La Paz vit un profond deuil après le décès de l’évêque émérite Miguel Ángel Alba Díaz, survenu le matin du 2 février 2026, à peine deux jours après que le pape Léon XIV ait accepté sa démission. Le prélat, qui venait de fêter ses 75 ans le 23 janvier, est parti coïncidant avec la Fête de la Présentation du Seigneur, laissant un legs de service pastoral proche, de formation sacerdotale et d’engagement pour la paix dans une région affectée par la violence et l’insécurité.
Miguel Ángel Alba Díaz est né le 23 janvier 1951 à Monterrey, Nuevo León, dans une famille qui a cultivé sa vocation dès son jeune âge. Il est entré au Séminaire archidiocésain de Monterrey en 1962, où il a complété ses études de sciences et d’humanités (jusqu’en 1967), de Philosophie (1967-1970) et de Théologie (1970-1974), complétées par une année de Théologie Pastorale. Il a été ordonné prêtre le 31 mai 1975 dans sa ville natale par l’archevêque Adolfo Suárez Rivera.
Ses premières années de ministère se sont concentrées sur la formation, vicaire paroissial dans la paroisse María Reina (1975-1977), professeur au Petit Séminaire (1977-1979), économe du Séminaire et coordinateur de l’Institut de Philosophie (1979-1982), et recteur du Séminaire Archidiocésain de Monterrey (1982-1995). Pendant cette période, il a intégré le Collège des Consultateurs et le Conseil Presbytéral, se distinguant par sa capacité intellectuelle et son rôle de formateur de générations de prêtres, avec une approche pastorale profonde et proche.
Le 10 juin 1995, le pape Jean-Paul II l’a nommé évêque titulaire de Fesseë et auxiliaire de l’archidiocèse d’Antequera -Oaxaca. Il a reçu la consécration épiscopale le 25 juillet 1995. À Oaxaca, il a participé activement au Synode des Évêques pour l’Amérique (1997) à Rome, contribuant au débat sur l’évangélisation du continent.
Le 16 juillet 2001, Jean-Paul II l’a désigné troisième évêque du diocèse de La Paz, Basse-Californie du Sud. Il a pris possession canonique le 28 août 2001, initiant un ministère de près de 25 ans (jusqu’au 31 janvier 2026). À La Paz, Alba Díaz s’est caractérisé par sa proximité avec le peuple : il a visité des communautés isolées, impulsé des pèlerinages pour la paix, promu le dialogue synodal et élevé la voix contre la violence, les disparitions et le trafic de drogue, en particulier pendant les années les plus difficiles d’insécurité (2014-2017). Il a dirigé la Dimension Justice, Paix et Réconciliation à la Conférence de l’Épiscopat Mexicain (CEM), a été membre du Conseil Supérieur de l’Université Pontificale du Mexique (2004-2006) et a représenté la province ecclésiastique de Basse-Californie (2007-2009).
Sa santé a été affectée tôt : à peine un an après son arrivée à La Paz (2002), il a souffert d’un AVC qui a marqué sa trajectoire. Ces dernières années, il a souffert d’ostéoporose sévère, qui a limité sa mobilité et l’a conduit à présenter sa démission à 75 ans, acceptée le 31 janvier 2026, et le 1er février, le nouveau évêque, Miguel Ángel Espinosa Garza, a assumé le poste. Quelques heures plus tard, le 2 février au matin, Alba Díaz est décédé des complications de santé, alors qu’il recevait des soins en soins intensifs.
La CEM a exprimé sa douleur et son espoir : “Avec l’espérance de la résurrection, nous communiquons que notre frère a été appelé à la Maison du Père”. L’évêque Espinosa Garza l’a rappelé comme un pasteur qui “a accompli sa mission” avec générosité, proximité et témoignage de foi, soulignant la fragilité humaine et la victoire de l’amour du Christ sur la mort.
Les célébrations exéquiales ont commencé immédiatement après le décès, avec un carillon dans tous les temples du diocèse le 2 février à 17:00. Le corps est arrivé au Sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe à 17:00 où la veillée a été installée. Ce même jour, des eucharisties ont été célébrées à 18:00 (présidée par l’évêque Espinosa Garza) et 19:30 (par le Décanat de la Cathédrale), suivies d’une veillée nocturne jusqu’au petit matin.
Le mardi 3 février, la veillée continuera avec des messes à 07:00 (Décanat du Cœur de Marie), 18:00 (Décanat de Saint Jean-Baptiste) et 19:30 (Séminaire), plus des prières des Laudes et la participation ouverte des fidèles et des groupes paroissiaux.
Le mercredi 4 février, après des messes matinales et une veillée jusqu’à 16:00, le corps sera transféré à la cathédrale de Notre-Dame de La Paz à 16:00, arrivant à 16:30 pour la veillée finale. La messe exéquiale de corps présent, présidée par l’évêque Espinosa Garza et concélébrée par le clergé diocésain, sera célébrée à 18:00 heures**, constituant le moment central de l’adieu liturgique. Ses restes reposent dans la cathédrale.
Comme signe d’unité et de continuité, un novénaire commencera jeudi 5 février à la cathédrale (à partir de la messe de 19:00) et dans toutes les paroisses du diocèse, permettant à la communauté de prier pour son repos éternel.