Le matin du dimanche 22 février, premier jour du temps de Carême, a marqué un tournant dans la lutte contre le crime organisé au Mexique. Des forces fédérales ont abattu Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, ‘El Mencho’, leader du Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), lors d’une opération à Tapalpa, Jalisco. Ce coup, bien que célébré par les autorités mexicaines et américaines, a déclenché une vague de violence dans au moins 20 États du pays, avec des barrages routiers, des incendies de véhicules, des fusillades, des incendies de banques, de grands magasins et de supérettes, et des attaques qui ont paralysé des communautés entières. L’insécurité a obligé à la suspension des messes dominicales dans diverses diocèses, soulignant l’impact dans le domaine religieux et social.
L’opération, coordonnée par l’Armée mexicaine avec le soutien du renseignement du Centre national de renseignement et du Procureur général de la République, s’est déroulée dans la zone montagneuse de Tapalpa. Selon le Secrétariat à la Défense nationale, ‘El Mencho’ a été grièvement blessé lors d’un affrontement et est décédé pendant son transfert aérien vers Mexico. Dans le choc, quatre autres membres du CJNG sont morts sur place, et trois autres ont perdu la vie en route, y compris le chef. Trois soldats ont été blessés. Les États-Unis ont confirmé leur collaboration, en fournissant des informations clés, car ils offraient 15 millions de dollars pour sa capture. Cette élimination représente l’un des coups les plus significatifs contre le narcotrafic ces dernières années, mais aussi un risque d’escalade dans la dispute pour le contrôle du CJNG.
La réaction du cartel a été immédiate et coordonnée. Le Cabinet de la Sécurité a rapporté 252 barrages sur les voies de 20 entités fédérales, avec Jalisco enregistrant le plus grand nombre (65). Les autres États touchés incluent Michoacán, Guanajuato, Colima, Tamaulipas, Nayarit, Zacatecas, Sinaloa, Aguascalientes, Hidalgo, Querétaro, État de Mexico, Veracruz, Puebla, Chiapas, Tabasco, Guerrero, Basse Californie, Nuevo León, Oaxaca et Quintana Roo. Les incendies de véhicules, les pillages de supérettes et les attaques contre les stations-service se sont rapidement étendus, obligeant à activer des protocoles de «code rouge» dans plusieurs régions. À Jalisco, le gouverneur Pablo Lemus a signalé des affrontements supplémentaires et a demandé à la population de se mettre à l’abri. La violence n’a pas seulement affecté les infrastructures critiques, mais a généré une panique généralisée, avec des suspensions de transports publics et des alertes des consulats étrangers, comme celui des États-Unis, recommandant à leurs citoyens de ne pas sortir de chez eux.
Dans l’État de Jalisco, épicentre du chaos, l’insécurité s’est fait sentir avec une intensité particulière dans les municipalités de la région de Los Altos. Les communautés rurales et urbaines ont rapporté des barrages sur les routes et des menaces directes, ce qui a conduit à l’annulation d’activités quotidiennes. Le diocèse de San Juan de los Lagos a émis un décret dispensant les fidèles du précepte dominical pour le 22 février. Dans le communiqué, le porte-parole du diocèse a souligné la nécessité de prioriser la protection de la population civile face aux actes de violence enregistrés dans divers endroits du territoire diocésain. «Face aux actes de violence enregistrés dans divers endroits de notre diocèse et en pensant au bien-être et à l’intégrité du Peuple de Dieu», lit-on dans le document, qui exhorte à maintenir la paix dans les familles et à prier pour la sérénité.
Cette mesure n’a pas été isolée. À Tepatitlán de Morelos, des prêtres comme celui de San Francisco de Asís ont opté pour suspendre les messes vespérales et, à la place, ont réalisé des bénédictions avec le Très Saint Sacrement pour consoler les fidèles en priant pour la paix et la tranquillité de la communauté.
De même, après les barrages et les incendies dans divers points de la ville, les fidèles des communautés ont diffusé les messages de leurs prêtres dans lesquels ils annonçaient l’annulation des célébrations dominicales vespérales, comme ce fut le cas de la paroisse de la Santísima Trinidad à Tepatitlán, le prêtre, à travers un audio, a exhorté les responsables et les chargés de groupes à communiquer la décision pour des raisons de sécurité « en raison de l’emplacement dans lequel nous nous trouvons ».
La suspension s’est étendue à d’autres entités, comme Morelos, où des communautés à Temixco et Miacatlán ont annoncé l’annulation de célébrations eucharistiques à 18h00 et 19h00, en demandant à Dieu force et protection. À Temixco, la paroisse de l’Asunción a regretté les actes de vandalisme et a souligné l’importance de la prière communautaire, invoquant la Vierge de l’Asunción comme patronne.
La Conférence de l’Épiscopat mexicain (CEM), présidée par l’évêque Ramón Castro Castro, a émis un communiqué au peuple de Dieu. Citant l’Évangile de Jean (14,27) : «La paix je vous laisse, ma paix je vous donne ; je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble point et ne s’épouvante point», les évêques ont exprimé leur proximité avec les familles affectées par la violence découlant de l’opération contre le leader criminel. Ils ont exhorté à renforcer les mesures de sécurité personnelle, à se réfugier chez soi et à éviter les déplacements inutiles, en suivant les indications des autorités civiles. De plus, ils ont invité à intensifier la prière pour la paix dans les familles, les paroisses et les communautés, en soulignant l’engagement à être «semeurs de réconciliation et de fraternité». Ils ont confié le pays à la Vierge de Guadalupe, Reine de la Paix, en demandant son intercession maternelle.
Ce épisode de violence n’est pas isolé dans l’histoire récente du Mexique. Le CJNG, fondé en 2010, a étendu son influence à 21 États, surpassant même le Cártel de Sinaloa en portée. Sa notoriété pour le trafic de fentanyl et de méthamphétamines vers les États-Unis, ainsi que pour des attaques audacieuses contre des fonctionnaires, en a fait une menace globale. Des experts avertissent que la mort de ‘El Mencho’ pourrait déclencher des luttes internes pour le leadership, exacerbant l’insécurité. Pendant ce temps, les autorités appellent au calme, bien que la suspension des classes dans au moins 10 États pour le lundi 23 reflète l’ampleur de la peur.
Dans un contexte de Carême, période de réflexion et de pénitence pour les catholiques, l’Église mexicaine se positionne comme un phare d’espoir. «En tant que Peuple de Dieu, nous vous invitons à intensifier la prière pour la paix dont notre nation a tant besoin», réitère la CEM. Cependant, la réalité impose la prudence en adaptant la foi à l’adversité, avec des bénédictions qui cherchent à restaurer la paix au milieu du chaos. Le Mexique fait face maintenant au défi de reconstruire la tranquillité, tandis que ce lundi, dans l’État de Jalisco sous Code Rouge, la majorité des activités économiques sont suspendues et il existe l’incertitude si la mort du ‘Mencho’ marque la fin d’une ère ou le début d’une autre plus turbulente.