Dans un acte célébré dans l'archevêché de Séville, la Basilique de l'Espoir Macarena a scellé un jumelage avec la Basilique de Notre-Dame de Guadalupe, au Mexique, visant à unir deux des advocations mariales les plus importantes d'Hispano-Amérique, en favorisant l'échange de cultes, de prières et de traditions entre les dévots des deux continents.
Le document qui formalise ce lien spirituel a été signé par l'archevêque de Séville, José Ángel Saiz Meneses, l'évêque auxiliaire du Mexique, Francisco Javier Acero et le frère mayor de la Confrérie de l'Espoir Macarena, José Antonio Fernández Cabrero. En tant que témoins d'honneur, étaient présents les recteurs des deux temples, José María Losada, pour la basilique sévillane, et Efraín Hernández, recteur de la Basilique de Guadalupe.
Le jumelage établit un calendrier liturgique partagé qui renforce les liens entre les deux nations. À partir de maintenant, la fête de Notre-Dame de l'Espoir sera célébrée avec une solennité particulière chaque 18 décembre dans la Basilique de Guadalupe. De manière réciproque, la Basilique de l'Espoir Macarena accueillera, le 12 décembre, la célébration de la Vierge de Guadalupe, patronne du Mexique et des Amériques.
Cette réciprocité s'étend aux images vénérées. À Séville, une reproduction de la tilma de San Juan Diego recevra un culte dans la basilique macarena. Les deux sièges élèveront des prières pour les peuples espagnol et mexicain, en promouvant la diffusion de ces dévotions pour « resserrer les liens entre les dévots de l'Espoir Macarena et de Guadalupe », selon l'accord.
L'événement, qui a réuni des représentants ecclésiastiques et des membres de confréries, souligne le rôle de la Macarena comme symbole d'espoir en ces temps d'incertitude mondiale. « Ce jumelage n'est pas seulement un lien institutionnel, mais un engagement vivant envers la prière et la fraternité universelle », a déclaré Saiz Meneses lors de la cérémonie.
La Vierge de l'Espoir Macarena, connue populairement sous le nom de « La Macarena », est l'une des images mariales les plus emblématiques de Séville et de toute l'Espagne. Son histoire remonte au XVIIe siècle, enveloppée d'une légende qui fusionne providence divine et hasard humain.
Selon la tradition, la sculpture – œuvre anonyme attribuée à des sculpteurs génois ou andalous du baroque, comme Pedro Roldán ou le cercle de Juan de Mesa – est arrivée à Séville en 1650 entre les mains d'un marchand italien nommé Pedro de Vargas. L'homme, qui voyageait vers les Indes avec l'image destinée à l'Amérique, est tombé gravement malade dans la ville. Sur son lit de mort, il a laissé la Vierge en gage dans l'horlogerie d'un humble artisan de la rue Alfalfa, en échange de soins et d'hébergement. À sa mort sans héritiers ni paiement, l'image est restée en possession de l'horloger, qui l'a installée dans une niche de son atelier. Là, sous le titre d'« Espoir », elle a commencé à être vénérée par les voisins du quartier, qui attribuaient des miracles à son intercession.
En 1680, la Confrérie des Boulangers – prédécesseur de l'actuelle Confrérie de l'Espoir Macarena, fondée en 1595 – a acquis la sculpture pour 36 réaux, un échange légendaire qui, dit-on, a inclus une horloge comme partie du paiement, donnant origine au surnom « Macarena » (probablement pour le quartier de la Macarena où se trouvait sa chapelle). L'image, d'une hauteur de 1,75 mètre, avec un visage serein et des yeux en amande qui transmettent une profonde douleur empreinte d'espoir, est devenue le centre d'une dévotion populaire qui a grandi pendant la Guerre d'Indépendance (1808-1814), lorsque des milliers de Sévillans se sont recommandés à elle face à la menace napoléonienne.
Le XXe siècle a marqué des étapes décisives : en 1913, la confrérie s'est installée dans la Basilique de la Macarena, érigée en 1949 et élevée au rang de basilique mineure en 1964, coïncidant avec la coronación canonique de la Vierge cette même année – la deuxième image douloureuse de Séville à obtenir cet honneur, après la Vierge de l'Amertume. La Macarena est patronne de la Real Maestranza de Caballería de Séville et symbole de la Semaine Sainte andalouse, avec sa station de pénitence le Dimanche des Rameaux qui attire des centaines de milliers de fidèles.
La fête de la Vierge de l'Espoir Macarena est célébrée le 18 décembre, en coïncidence avec la Solennité de l'Expectación du Parto de la Santísima Virgen María, également connue sous le nom de « Fête de l'O » (pour l'Antienne O Adonaï Emmanuel). Cette liturgie, d'origine médiévale et récupérée au XXe siècle, évoque l'arrivée imminente du Messie et l'espoir au milieu de l'Avent. Pour les dévots macarenos, c'est un jour de besamanos multitudinaire : depuis 1925, des milliers de Sévillans se rendent à la basilique pour baiser la main de la Vierge, dans une procession spontanée qui transforme le quartier en une mer de bougies et de saetas.
Dans la confrérie, la journée inclut une solennelle fonction à 20h00, avec offrande florale et exposition de l'image. Cette date, maintenant étendue à la Basilique de Guadalupe grâce au jumelage, symbolise l'universalité de l'espoir marial, à Séville, de foi avant Noël ; au Mexique, avec la dévotion guadalupana, rappelant que Marie, comme Espoir des démunis, en toute Hispano-Amérique.
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