12 octobre 1970, la Basilique de Guadalupe marque un jalon dans son histoire que, actuellement, peu de gens se souviennent. Ce jour, l'archevêché de Mexico a tenu une grande célébration en l'honneur de la Mère du ciel. Ce moment était le 75e anniversaire du couronnement pontifical de l'image par la volonté du Pape León XIII.
Dans les chroniques de ce lointain 1895 –celui du 130e anniversaire ce 12 octobre- sont consignés des événements religieux splendides et magnifiques réunissant sacré et profane. C'étaient les archevêques de Mexico, Próspero María Alarcón et de Michoacán, José Ignacio Árciga Ruiz de Chávez qui, représentant l'Église du Mexique, imposèrent la couronne à l'image de la Vierge de Guadalupe devant les fidèles et 36 évêques qui entendirent le serment de fidélité du nouvel abbé nommé, José Antonio Plancarte y Labastida se perpétuant dans la mémoire du Mexique catholique et guadalupain.
- Villa de Guadalupe
En 1970, il devrait être rappelé avec la même solennité et allégresse. Et c'est spécial parce qu'il s'agit de une des rares occasions où la Vierge de Guadalupe a quitté son autel pour être proche du peuple catholique, six ans avant son transfert vers la moderne Basilique.
Basilique Antique fut témoin muet du respect, de l'amour et de la dévotion de milliers de personnes lorsque cet événement inédit se perpétua dans la mémoire : Voir de près l'image de la Guadalupaine. Au début de cette décennie, le bâtiment de la soi-disant Collégiale succombait au passage du temps et était pratiquement insuffisant pour recevoir des milliers de pèlerins.
Pendant l'archevêché du cardinal Miguel Darío Miranda et de l'abbé Guillermo Schulenburg Prado, nommé par Juan XXIII en mai 1963, le 75e anniversaire du couronnement devrait être d'un impact et d'une magnitude tels que celui de 1895.
Cardinal Miranda et Abbé Schulenburg. Grande eucharistie.
Selon les mémoires de l'abbé Schulenburg publiées en 2003 par la maison d'édition Miguel Ángel Porrúa, les 12 premiers jours d'octobre 1970 furent organisées des célébrations liturgiques dans un espace qui fut l'embryon de l'actuel bâtiment où se trouve aujourd'hui la bienheureuse image. On l'appela «Basilique éphémère», ainsi se le rappelait le dernier abbé de Guadalupe :
«Le cadre digne pour les célébrations liturgiques et paraliturgiques des 12 premiers jours du mois d'octobre 1970 fut, sans doute, la soi-disant « Basilique Éphémère » qui en réalité résolut de manière adéquate les divers problèmes d'hygiène, de capacité, de visibilité, de participation du peuple de Dieu et de digne célébration du Saint Sacrifice de la messe».
La Basilique éphémère eut pour toit une toile rose montée juste en face de l'ancienne Collégiale. Conçue par les architectes Fr. Gabriel Chávez de la Mora, Juan Planas et Héctor García Olvera elle fut montée par Casa Planas et abriterait les milliers de personnes qui seraient à la célébration présidée par le cardinal Miguel Darío Miranda.
Basilique éphémère. Embryon du moderne recinto.
Les photos de l'époque immortalizèrent les moments où les travailleurs utilisèrent des grues et de la machinerie pour assembler le toit où serait l'autel qui recevrait la guadalupaine flanquée d'une grande croix. Juste la nuit du 11 octobre 1970, Sainte Marie de Guadalupe quitta le refuge de l'ancien bâtiment pour donner dignité à la Basilique éphémère qui était prête pour la grande célébration eucharistique des 75 ans du couronnement de León XIII.
L'un des rares témoins de cet extraordinaire événement fut le licencié Fernando Chiquini Barrios. Éduqué depuis le niveau d'études primaires jusqu'au lycée par les pères bénédictins du Collège Tepeyac dans la colonie Lindavista.
Chiquini eut un apostolat actif au couvent des Mères Auxiliatrices opérant le dispensaire pour les plus nécessiteux de 1964 à 1970. Grâce à ces activités il connut le père José Cenobio Ramírez qui collabora avec l'abbé Schulenburg à la Collégiale.
En 2020, Chiquini partagea avec ce blog ses souvenirs de ce moment spécial d'avoir à seulement un mètre la précieuse image du peuple mexicain. Cet octobre 1970 resta dans la mémoire de celui qui, la même année, obtint son diplôme de licencié en administration par l'UNAM.
Chiquini Barrios. Témoin
Quels souvenirs garde-t-il de cette Basilique éphémère, comment fut son installation ?
-Sur la construction de la Basilique éphémère j'en eus connaissance depuis sa planification car l'abbé Guillermo Schulenburg invita le frère Gabriel Chávez de la Mora pour qu'il le soutienne dans la conception et la construction du projet. Je connaissais Chávez de la Mora depuis plusieurs années auparavant car c'était un frère bénédictin. Vers la fin du mois de septembre il y avait beaucoup d'enthousiasme pour cette célébration et beaucoup d'activité pour l'achèvement de la Basilique éphémère qui fut en même temps un design préliminaire de la Nouvelle Basilique.
En fait, vous fûtes l'un des rares à avoir l'honneur de voir de près l'image de la Vierge de Guadalupe et d'attester le transfert vers l'autel de la Basilique éphémère, comment fut ce moment ?
-Le père Cenobio m'invita à assister au transfert de la Vierge la nuit précédente, c'est-à-dire le 11 octobre. En raison des mesures de sécurité mises en place j'entrai à 23 heures par l'arrière à travers le bureau de l'économe. Les travaux pour descendre la Vierge commencèrent à 1 heure du matin, je me souviens qu'il y avait entre 80 et 100 invités. Une fois en bas ils la positionnèrent avec beaucoup de soin sur le sol sur une base où elle se tenait verticalement. On nous invita à passer la voir de près, à un mètre de distance, en couples. Mon partenaire fut le père bénédictin Hildebrando Garza, mon professeur au Tepeyac. Pendant que nous faisions la queue on respirait une atmosphère tendue et pleinement silencieuse. Quand notre tour arriva d'être devant Elle ce fut une belle et grande émotion qui alla jusqu'aux larmes. Le père Hildebrando m'expliquait en détail l'ayate. Ce furent 5 minutes, pour moi une éternité. À 5 heures du matin on plaça l'ayate dans la Basilique éphémère.
Aube du 12 octobre 1970
Ce 12 octobre marquent 50 ans de la Basilique éphémère, un demi-siècle depuis que la Vierge de Guadalupe descendit de son autel pour être proche de ses enfants, quel sentiment garde-t-il après le passage de ce temps ?
-Effectivement, 50 ans se sont écoulés et je porte toujours avec moi ce souvenir. Quand je l'ai raconté à ma famille ils se sont aussi beaucoup émus et m'ont dit que c'était l'œuvre de ma mère qui était décédée 4 ans auparavant. Depuis de nombreuses années je porte avec moi une médaille avec l'image de la Guadalupaine. Je peux seulement dire que je me sens un homme béni, fidèlement croyant. C'est pourquoi, périodiquement, j'assiste à la messe au monastère bénédictin d'Ahuatepec, Morelos, qui fut aussi conçu et construit par le frère Gabriel Chávez de la Mora.
1970. Fête pour les 75 ans du couronnement
Cette Basilique éphémère fut le germe de la nouvelle Basilique construite sous non moins de tensions, rapprochements, négociations et accords avec le pouvoir. Une nouvelle maison qui, comme se le rappelle l'abbé Schulenburg, était une «nécessité vitale pour les gens de notre pays».
Ce lundi 12 octobre 1970, Paul VI dirigea un émouvant radiomessage au peuple du Mexique. Des paroles qui semblent se mettre à jour quand, en ces temps particulièrement difficiles, Sainte Marie de Guadalupe accompagne ses enfants. En cette occasion ces paroles arrivèrent dans un radiomessage et semblent encore s'adresser à nos problèmes les plus accablants et urgents : «Très aimés Mexicains, nous voulons aujourd'hui faire écho devant vous de tant de tristesses et d'angoisses qui accablent le monde, lesquelles ne peuvent nous laisser indifférents si nous voulons vraiment être fidèles au message évangélique. Un chrétien ne peut se sentir tranquille tant qu'il y aura un homme qui souffre, qui est traité injustement, qui n'a pas le nécessaire pour vivre. Un chrétien ne peut que démontrer sa solidarité et donner le meilleur de lui-même, pour résoudre la situation de ceux à qui n'est pas encore arrivé le pain de la culture ou l'opportunité d'un travail honorable et justement rémunéré ; il ne peut rester insensible tant que les nouvelles générations ne trouvent pas le canal pour réaliser leurs légitimes aspirations, et tant qu'une partie de l'humanité continue d'être marginalisée des avantages de la civilisation et du progrès».
Pour Paul VI la meilleure couronne que la Vierge de Guadalupe pouvait porter était celle de la «fidélité à l'Évangile dont Elle sut être l'exemple éminent». À 55 ans de la Basilique éphémère, il est peut-être nécessaire d'ouvrir les oreilles aux paroles prophétiques du Pape saint.
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