Pasada la Navidad entramos en su octava en la que se van cerrando las puertas jubilares, tout un symbole de ce qu’une période s’est terminée, regrettable, et une autre, imprévisible, s’ouvre devant notre regard. À Rome, nous avons un froid inhabituel, ce sera à cause du réchauffement, nous ne descendons pas en dessous de zéro mais presque, et avec l’humidité habituelle, il faut puiser dans le fond de l’armoire. La présidente italienne félicite ce Noël en encourageant à en profiter car ce qui vient sera pire et ce soir ont eu lieu les premiers attaques des États-Unis contre l’EI en Nigeria pour ses attaques contre les chrétiens, nous le raconte Trump : « Ce soir, sous ma direction en tant que Commandant en Chef, les États-Unis ont lancé une puissante et létale attaque contre la racaille terroriste de l’EI dans le nord-ouest du Nigeria, qui a attaqué et assassiné brutalement, principalement, des chrétiens innocents, à des niveaux jamais vus depuis de nombreuses années, et même des siècles ! Précédemment, je les ai avertis, ces terroristes, que s’ils ne cessaient le massacre des chrétiens, un enfer se déchaînerait, et ce soir, il y en a eu un. Le Département de la Guerre a exécuté de nombreuses attaques parfaites, comme seuls les États-Unis sont capables de le faire. Sous mon leadership, notre pays ne permettra pas que prospère le terrorisme islamique radical. Que Dieu bénisse nos Forces Armées et je vous souhaite un JOYEUX NOËL à tous, y compris aux terroristes morts, qui seront beaucoup plus nombreux s’ils continuent leur massacre des chrétiens ».
Hier a eu lieu le rite de fermeture de la Porte Sainte de la Basilique Sainte-Marie Majeure dans laquelle est enterré le Pape François, présidé par le cardinal archiprêtre Rolandas Makrickas. La première Porte Sainte à se fermer a été la spéciale, par désir personnel du Pape François, dans la prison de Rebibbia. Lui succéderont celles de Saint-Jean de Latran, Saint-Paul-hors-les-Murs et, enfin, Saint-Pierre, lorsque le Pape Léon présidera le rite le 6 janvier, jour de l’Épiphanie. Au Vatican, tout se mesure et se pèse, les détails ne sont pas causaux, le Pape Léon a commencé à utiliser, il l’avait déjà, son blason sur la soutane blanche, le pontificat a-t-il commencé ?
Le Pape Léon a présidé la Messe de la Minuit, quelque chose d’habituel dans les derniers pontificats, ce n’est pas tant sa présence à la Messe du jour de Noël. Cette célébration n’avait pas été célébrée par un Pape depuis Jean-Paul II. La dernière fois était en 1994. Depuis le pontificat de Paul VI, les Papes confiaient généralement cette célébration à un cardinal, se réservant la bénédiction Urbi et Orbi de midi. Dans l’Urbi et Orbi, le message central a été que l’Ukraine et la Russie doivent dialoguer : «Prions de manière spéciale pour le peuple ukrainien tourmenté : que cesse le bruit des armes et que les parties impliquées, soutenues par l’engagement de la communauté internationale, trouvent le courage d’entamer un dialogue sincère, direct et respectueux». Nous pouvons et devons faire chacun notre part pour rejeter la haine, la violence et l’opposition, et pratiquer le dialogue, la paix et la réconciliation». « Ne nous laissons pas vaincre par l’indifférence envers ceux qui souffrent, car Dieu n’est pas indifférent à nos misères ». Comment ne pas penser aux tentes à Gaza, exposées pendant des semaines à la pluie, au vent et au froid, et à celles de tant d’autres réfugiés et déplacés dans tous les continents, ou aux abris improvisés de milliers de personnes sans abri dans nos villes ?
Rarement nous parlons d’eux, et quand nous le faisons, c’est généralement à cause de problèmes. Un article d’aujourd’hui rappelle le rôle des corps de sécurité du Vatican. Pendant les apparitions publiques du Pape, surtout pendant les grandes célébrations sur la Place Saint-Pierre ou pendant les voyages apostoliques, l’attention des fidèles est généralement captée par un groupe d’hommes vêtus de noir qui marchent devant le papamobile , avec des écouteurs, un regard alerte et des mouvements rapides. Ils ne portent pas les uniformes historiques de la Garde Suisse ni de la Police Vaticane. Cependant, ils représentent le principal et plus direct bouclier de sécurité du Pape. Leur vêtement sombre civil n’est pas un hasard. Il respecte des protocoles de sécurité internationaux spécifiques : il garantit la liberté de mouvement, la reconnaissance opérationnelle immédiate entre les travailleurs et une plus grande capacité à se fondre dans la foule. À leurs côtés opère la Garde Suisse Pontificale , qui maintient la protection des résidences papales, des Palais Apostoliques et des environnements institutionnels internes. La Garde Suisse Pontificale est le corps militaire en activité le plus ancien du monde, fondé en 1506. La Garde Suisse n’exerce pas de fonctions de police judiciaire, mais représente la première ligne de protection physique du Pape dans les espaces privés et pendant les moments les plus solennels de la vie de l’Église. La Gendarmerie du Vatican est la force de police de l’État de la Cité du Vatican . Ses responsabilités couvrent tout le spectre des fonctions de sécurité : de la prévention du crime aux enquêtes judiciaires, du contrôle territorial à la lutte contre le terrorisme, et même la gestion de l’ordre public lors de grandes célébrations.
Un volume édité par Leo Guardado –professeur à l’Université Fordham de New York et disciple du fondateur de la Théologie de la Libération– rassemble divers essais de Gutiérrez, les complétant et les éditant de manière actualisée avec des références et des notes bibliographiques. L’œuvre s’ouvre avec une préface du Pape François (pp. 5-10), une Note des éditeurs péruviens (pp. 11-12), une Note de l’Éditeur (pp. 13-14), une Note de l’éditeur italien (pp. 15-16) et un Prologue qui parcourt le parcours théologique de Gutiérrez et résume le thème de vivre et penser au Dieu des Pauvres (pp. 17-35). La troisième partie du volume s’intitule « La triple dimension de l’option pour les pauvres » (pp. 211-280). Gutiérrez illustre largement l’herméneutique de l’espérance qui a soutenu sa vie et son œuvre théologique. La quatrième partie du volume de Gutiérrez s’intitule « Les grands défis à la proposition de la bonne nouvelle » (pp. 281-346).
Pas toutes les nouvelles du Canada sont mauvaises, le ministre de l’Éducation de la province canadienne de l’Alberta a remis à nouveau le Christ dans Noël. Il a envoyé une lettre à tous les parents avant les vacances en leur rappelant que Noël concerne la célébration de « la naissance de Jésus-Christ ». “C’est une époque spéciale pour célébrer la naissance de Jésus-Christ, l’événement qui sert de pierre angulaire à la foi et apporte au monde un message d’espérance, de paix et d’amour. C’est un moment pour réfléchir à ce profond don et regarder avec foi et optimisme l’année qui commence”. Nicolaides a dit aux parents que sa dédication à « nourrir la prochaine génération reflète l’esprit de service et de charité que l’Incarnation du Christ inspire en nous tous ». Beaucoup de commentaires, en général positifs, indiquant que « la gauche s’effondre ». Même le service postal national du Canada a lancé cette année de nouveaux timbres-poste représentant la Sainte Famille.
Réponse immédiate et très positive du Secrétaire de la Guerre, Pete Hegseth qui a promis d’aborder le « affaiblissement » du corps des chapelains militaires : « Nous allons rendre le Corps des Chapelains grand à nouveau », mais pour l’instant, le Pentagone a annulé les contrats de soutien pour les chapelles de l’Armée, y compris ceux des éducateurs religieux catholiques, administrateurs et musiciens, « plaçant une restriction insurmontable au libre exercice de la religion ». Dans un message vidéo optimiste, Hegseth a dénoncé le rôle actuel « dégradé » du corps des chapelains militaires. “Dans un environnement de correction politique et d’humanisme séculier, les chapelains ont été minimisés, vus par beaucoup comme des thérapeutes plutôt que des ministres. La foi et la vertu ont été échangées contre l’auto-assistance et l’auto-soin”. « Comme premier pas vers la création d’un environnement de soutien pour nos guerriers et leurs âmes, nous allons restaurer la position estimée des chapelains comme ancres morales pour notre force de combat ». « Le chapelain est le pasteur et le berger des âmes confiées à ses soins », a noté Hegseth, citant le Manuel du Chapelain de l’Armée de 1956. « C’est un ministère élevé et sacré », a-t-il dit. « Mais cela ne fonctionne que si nos pasteurs ont la liberté de guider et de soigner avec courage leur troupeau ».
Le Bureau du Secrétaire de la Guerre est au courant de la lettre du 17 octobre écrite par l’archevêque Broglio. « Le Congrès a reconnu dans les années 1850 que le manque d’une provision adéquate pour la chapellenie militaire priverait les troupes de leur droit d’exercer librement leurs droits. Cette obligation a également été reconnue par les tribunaux fédéraux, y compris la Cour Suprême , plus récemment ». « Ce n’est pas la première fois que le Pentagone commet une erreur. En 2020, la Marine a annoncé son intention d’annuler des contrats vitaux pour garantir l’accès des marins catholiques aux sacrements, mais la Marine a rapidement changé de position ». « L’Armée devrait faire de même maintenant ».
Profitant de cette nouvelle, nous rappelons l’importance de la mission d’un chapelain parmi les soldats. Au nord extrême de Times Square dans la ville de New York, juste devant les escaliers rouges qui servent aussi de toit à la billetterie TKTS pour les offres de théâtre, se trouve la statue d’un prêtre catholique. Elle représente le père Francis P. Duffy (1871-1932), le clergyman le plus décoré dans l’histoire de l’armée des États-Unis, debout sur un piédestal et avec une énorme croix celtique dans le dos. La section triangulaire de Times Square est plus connue comme Father Duffy Square. Son histoire a été immortalisée dans le film de 1940 The Fighting 69th (en Espagne Regimiento heroico), avec James Cagney en vedette et Pat O’Brien interprétant le chapelain. Le père Duffy est rappelé pour son courage sur le champ de bataille, administrant les derniers sacrements, soignant les blessés et veillant sur les morts. En dépassant largement ses devoirs de chapelain, le père Duffy a agi comme leader pour ses hommes, leur remontant le moral pendant qu’ils se préparaient à entrer en bataille et consolant les blessés. Dans son propre livre Father Duffy’s Story, le père Duffy raconterait plus tard l’histoire du Fighting 69th.
Ainsi a-t-il décrit la célébration d’une messe de Pâques aux portes d’une église dans un village français : « J’ai une congrégation de l’ancienne foi d’environ trois mille âmes. Ils sont généralement dispersés entre cinq ou six villages français, quand ils sont en repos, et encore plus dispersés entre tranchées et localités abandonnées quand ils sont au front ». Avant une bataille, le père Duffy avait l’habitude de marcher dans les tranchées en donnant l’absolution aux soldats. À la fin du combat, il décrivait la « tâche déchirante » d’enterrer les morts. « Je connaissais très bien ces hommes et je les aimais comme s’ils étaient mes jeunes frères. C’est le jour le plus triste de ma vie. Eh bien, c’est le dernier acte d’amour que je peux faire pour eux et pour leurs parents à la maison ». Il a été décoré de la Croix pour Service Distingué, de la Médaille pour Service Distingué, de la Croix pour Service Conspicuo (de New York), de la Légion d’Honneur (de France) et de la Croix de Guerre (de France)
Après la guerre, le père Duffy a servi comme pasteur de l’église de la Sainte Croix, située à un pâté de maisons de Times Square, où se dresse aujourd’hui sa statue. Là, il a établi une messe du dimanche et des jours saints à 2h15 du matin pour s’adapter aux horaires imprévisibles de la communauté du quartier des théâtres. Le père Duffy est décédé le 26 juin 1932. Une messe militaire solennelle a été célébrée à la cathédrale Saint-Patrick avec des milliers d’assistants. Une procession de soldats, vétérans, policiers et pompiers a formé un cortège funèbre de l’église de la Sainte Croix jusqu’à Saint-Patrick.
«…vous serez menés devant les gouverneurs et les rois à cause de moi, pour rendre témoignage devant eux et les païens».
Bonne lecture.