Les préparatifs pour la visite apostolique de Léon XIV en Guinée équatoriale, prévue du 21 au 23 avril, sont entrés dans leur phase finale. Le voyage, qui sera le premier du Pape sur le continent africain, comptera une large délégation du Saint-Siège, parmi lesquels plusieurs cardinaux comme Robert Sarah, et aura comme principaux lieux Malabo, Mongomo et Bata.
Une présence significative dans la suite papale
Selon EWTN News, parmi les accompagnateurs du Pape figurent le secrétaire d’État, le cardinal Pietro Parolin, et le cardinal Luis Antonio Tagle, ainsi que d’autres figures importantes de la Curie romaine. Parmi eux se distingue la présence du cardinal Sarah, préfet émérite du Dicastère pour le Culte Divin.
À cette délégation s’ajoutent des responsables de divers dicastères et de l’équipe chargée des voyages papaux. De plus, la participation de plus de 40 évêques de pays d’Afrique centrale est prévue, ce qui renforce le caractère régional de la rencontre et en fait une référence pour l’Église sur le continent.
Le cardinal Sarah dans le contexte africain
Ancien archevêque de Conakry en Guinée, le cardinal Robert Sarah a développé une grande partie de son ministère dans un contexte de forte pression politique sur l’Église pendant la dictature de Sékou Touré. Nommé à seulement 34 ans, il a dû soutenir la vie ecclésiale dans une situation de persécution et de contrôle étatique, ce qui a marqué de manière décisive son profil pastoral.
Cette expérience, forgée dans une Église minoritaire et soumise à des tensions constantes, explique en grande partie sa trajectoire ultérieure. Déjà à Rome, où il a occupé des responsabilités importantes à la Curie, il maintient toujours une voix reconnaissable, en particulier sur des questions comme la liturgie, la vie spirituelle et la défense de l’identité chrétienne.
Loin de diluer son lien avec l’Afrique, sa projection internationale l’a consolidé comme une figure de référence pour de nombreux évêques et fidèles du continent, à un moment où l’Église africaine gagne en poids au sein de l’ensemble de l’Église universelle.
Un programme centré sur la vie de l’Église
En cohérence avec cette approche, l’itinéraire prévu combine des rencontres institutionnelles avec un agenda clairement pastoral. Le Pape sera reçu à Malabo, où il aura des rencontres avec les autorités et les représentants de la société, mais il visitera aussi des malades, des jeunes et des familles.
Par la suite, à Mongomo, il célébrera l’Eucharistie dans la Basilique de l’Immaculée Conception, avant de se rendre à Bata, où il visitera une prison et participera à des actes en mémoire des victimes de l’explosion de 2021.
Un premier pas en Afrique
La visite se conclura à Malabo par une messe finale avant le retour à Rome. Ainsi, le voyage marque non seulement le premier contact direct de Léon XIV avec l’Église africaine, mais il indique déjà la pertinence que le continent peut avoir dans son pontificat.