Le Pape Léon XIV a reconnu que les relations entre catholiques et anglicans traversent un moment de nouvelles difficultés, mais il a insisté sur la nécessité de persévérer dans le dialogue œcuménique « dans la vérité et dans l’amour ». Il l’a exprimé ainsi dans le message envoyé à la nouvelle archevêque de Cantorbéry, Sarah Mullally, à l’occasion de son enthronement, célébré le 25 mars dans la cathédrale de Cantorbéry.
Dans son message, le Pontife souligne que, malgré les désaccords survenus ces dernières années, les chrétiens sont appelés à continuer à marcher ensemble, en se rappelant que les différences ne peuvent effacer la fraternité née du baptême commun.
Nous laissons ci-dessous le message de Léon XIV :
À la Très Révérende et Très Honorable
Dame Sarah Mullally
Archevêque de Cantorbéry
« La grâce, la miséricorde et la paix seront avec nous, de la part de Dieu le Père et de Jésus Christ, le Fils du Père, dans la vérité et dans l’amour » (2 Jn 1,3).
Avec cette certitude de la présence constante de Dieu, je vous adresse mes salutations et mes prières à l’occasion de votre enthronement en tant qu’archevêque de Cantorbéry.
Je sais que le ministère pour lequel vous avez été élue est exigeant et comporte des responsabilités non seulement dans le diocèse de Cantorbéry, mais aussi dans toute l’Église d’Angleterre et dans la Communion anglicane dans son ensemble. De plus, vous assumez ces responsabilités en un moment difficile dans l’histoire de la famille anglicane. En demandant au Seigneur de vous fortifier par le don de la sagesse, je prie pour que vous soyez guidée par l’Esprit Saint dans le service à vos communautés et que vous trouviez l’inspiration dans l’exemple de Marie, la Mère de Dieu.
Il y a soixante ans, lors de leur rencontre historique à Rome, nos prédécesseurs de heureuse mémoire, saint Paul VI et l’archevêque Michael Ramsey, ont engagé catholiques et anglicans dans « une nouvelle étape dans le développement des relations fraternelles, basée sur la charité chrétienne » (Déclaration commune, 24 mars 1966). Ce nouveau chapitre d’ouverture respectueuse a porté beaucoup de fruits au cours des six dernières décennies et se poursuit jusqu’à aujourd’hui.
À cette même occasion, le Pape Paul VI et l’archevêque Ramsey ont également convenu d’initier un dialogue théologique. En effet, la Commission internationale anglicane-catholique (ARCIC) a grandement contribué à la croissance de la compréhension mutuelle depuis sa création. Les fruits de ce travail précieux nous ont permis de donner un témoignage commun plus efficace (cf. Commission internationale anglicane-catholique pour l’unité et la mission, Grandir ensemble dans l’unité et la mission, 93). Cela est particulièrement important face aux multiples défis que rencontre aujourd’hui la famille humaine. C’est pourquoi je remercie que ce dialogue important se poursuive.
En même temps, nous savons que le chemin œcuménique n’a pas toujours été facile. Malgré les nombreux progrès, nos prédécesseurs immédiats, le Pape François et l’archevêque Justin Welby, ont reconnu avec franchise que « de nouvelles circonstances ont présenté de nouveaux désaccords entre nous ». Cependant, nous avons continué à marcher ensemble, car les différences « ne peuvent nous empêcher de nous reconnaître comme frères et sœurs en Christ en vertu de notre baptême commun » (Déclaration commune, 5 octobre 2016). De mon côté, je crois fermement que nous devons continuer à dialoguer dans la vérité et dans l’amour, car c’est seulement dans la vérité et dans l’amour que nous parvenons ensemble à connaître la grâce, la miséricorde et la paix de Dieu (cf. 2 Jn 1,3), et ainsi nous pouvons offrir ces précieux dons au monde.
De plus, l’unité que les chrétiens recherchent n’est pas une fin en soi, mais elle est orientée vers la proclamation du Christ, afin que, comme le Seigneur Jésus l’a prié lui-même, « le monde croie » (Jn 17,21). S’adressant aux primats de la Communion anglicane en 2024, le Pape François a déclaré que « ce serait un scandale que, à cause de nos divisions, nous ne remplissions pas notre vocation commune de faire connaître le Christ » (Discours aux Primats de la Communion anglicane, 2 mai 2024). Chère sœur, je fais miennes ces paroles, car c’est par le témoignage d’une communauté chrétienne réconciliée, fraternelle et unie que l’annonce de l’Évangile résonnera avec plus de clarté (cf. Message pour la Journée mondiale des missions 2026, 2).
Avec ces sentiments fraternels, j’invoque sur vous les bénédictions de Dieu Tout-Puissant alors que vous assumez vos hautes responsabilités. Que l’Esprit Saint descende sur vous et vous rende féconde dans le service du Seigneur.
Du Vatican, 20 mars 2026
Mémoire de saint Cuthbert, évêque
LÉON PP. XIV