Le Dicastère pour la Cause des Saints a confirmé le 24 septembre 2026 comme date pour la béatification du vénérable Fulton John Sheen, qui aura lieu à St. Louis (États-Unis), couronnant ainsi un long processus qui reconnaît la vie et l’apostolat de l’une des figures les plus influentes du catholicisme au XXe siècle.
Sheen, déclaré vénérable par Benoît XVI en 2012, s’est distingué par son intense travail d’évangélisation, en particulier à travers les médias, à une époque marquée par de profonds changements culturels.
De l’Illinois à référence mondiale du catholicisme
Né en 1895 dans l’État de l’Illinois, au sein d’une famille d’origine irlandaise, Fulton Sheen a manifesté dès sa jeunesse une claire vocation sacerdotale. Il a été ordonné prêtre en 1919 et a développé une brillante carrière académique, avec des études en théologie, droit canonique et philosophie.
Pendant des décennies, il a exercé comme professeur à la Catholic University of America, combinant son travail d’enseignement avec une activité pastorale et évangélisatrice croissante.
Un pionnier de l’évangélisation dans les médias
À partir de 1930, il a commencé à diriger l’émission radiophonique The Catholic Hour, qui a atteint un énorme public et contribué à de nombreuses conversions. Par la suite, sa présence à la télévision avec l’émission Life is Worth Living l’a transformé en l’une des figures religieuses les plus connues aux États-Unis, atteignant des millions de téléspectateurs chaque semaine.
Sa capacité à expliquer avec clarté les vérités de la foi dans un langage accessible lui a valu une large reconnaissance, y compris un prix Emmy en 1952.
Évêque, missionnaire et homme de profonde vie intérieure
Nommé évêque auxiliaire de New York en 1951, Sheen a continué son travail d’évangélisation depuis diverses responsabilités, parmi lesquelles la direction nationale de la Société pour la Propagation de la Foi.
Il a participé activement à la préparation du Concile Vatican II et a ensuite été nommé évêque de Rochester, où il a impulsé une intense activité pastorale, en particulier orientée vers les plus nécessiteux.
Après sa démission en 1969, il est retourné à New York, où il a continué à prêcher et à enseigner jusqu’à sa mort en 1979.
Un miracle attribué à son intercession
Le miracle qui a ouvert la porte à sa béatification s’est produit en 2010 à Peoria (Illinois), ville particulièrement liée à sa figure. Il s’agit de la guérison inexplicable d’un nouveau-né qui avait subi un arrêt cardiorespiratoire prolongé après l’accouchement.
Le enfant, qui est resté sans signes vitaux pendant plus d’une heure, a finalement retrouvé la vie de manière complète, un fait attribué à l’intercession de Fulton Sheen après les intenses prières de ses parents et d’autres personnes.
Une béatification longtemps attendue
La fixation de la date de béatification met fin à un processus suivi pendant des années par de nombreux fidèles, qui ont vu en Fulton Sheen un modèle de fidélité à l’Église et de dévouement à l’évangélisation.