L’Église catholique en Islande se trouve au centre d’une polémique croissante après des déclarations du prêtre Jakob Rolland, chancelier du diocèse, qui ont conduit les autorités à étudier l’ouverture possible d’une enquête pénale pour supposée « thérapie de conversion ».
Une interview qui déchaîne la tempête
Selon The Catholic World Report, le conflit a été déclenché après que le prêtre ait accordé une interview à la télévision publique islandaise (RÚV), dans laquelle il a expliqué l’enseignement de l’Église sur la morale sexuelle et les relations homosexuelles.
À la suite de ses paroles, la police de la région de Reykjavik a annoncé qu’elle analyserait ses déclarations pour déterminer si elles violent une loi adoptée en 2023 qui interdit les soi-disant « thérapies de conversion ».
Divers secteurs ont accusé le prêtre de promouvoir une supposée conversion de l’orientation sexuelle, alléguant que le refus de bénir des unions de même sexe ou d’administrer l’Eucharistie à des personnes vivant dans de telles relations constituerait une forme déguisée de cette pratique.
« Quand la loi humaine entre en collision avec la loi de Dieu »
Face à ces accusations, le père Rolland a maintenu une position claire : l’obéissance aux lois civiles a une limite quand elles entrent en conflit avec la loi divine.
« Oui, tant que les lois sont alignées sur la loi de Dieu, c’est bien. Mais quand les lois de la terre et celles de Dieu entrent en collision, la loi de Dieu prévaut », a-t-il affirmé.
Ce n’est pas la première fois que le prêtre adopte cette position. Déjà en 2019, il a déclaré que, en cas de refus de célébrer un mariage entre personnes de même sexe, il assumerait même des conséquences légales : « Si je dois aller en prison, j’irai, mais cela ne changera pas ma position ».
Ce que dit vraiment l’Église
Loin de toute approche coercitive, le prêtre a expliqué que l’Église parle de « conversion » dans un sens spirituel : un changement intérieur qui fait partie de la vie chrétienne.
« L’orientation sexuelle n’est qu’un facteur parmi tant d’autres qui peuvent mener à un mode de vie qui n’est pas bon pour la personne ni pour la société », a-t-il souligné. Et il a ajouté : « La conversion — le changement de cœur — est un mot-clé dans la vie quotidienne des catholiques ».
Le père Rolland a en outre souligné que tous les fidèles, sans exception, se rendent à l’Église avec leurs propres luttes et péchés, cherchant une aide spirituelle. Dans ce contexte, il a clarifié que les personnes avec des inclinations homosexuelles peuvent recevoir l’Eucharistie, à condition de ne pas vivre dans des relations contraires à l’enseignement moral catholique.
Il a également rejeté l’existence de toute forme organisée de « thérapie de conversion » : « Il n’y a pas de thérapies de suppression organisées, seulement des personnes qui parlent avec un prêtre, cherchent des conseils et un soutien dans leur vie spirituelle ».
Réaction politique et pression sociale
Les déclarations ont provoqué une forte réaction dans le domaine politique et médiatique islandais. Des organisations LGBT ont exigé que l’affaire soit investiguée comme un délit, tandis que des figures politiques ont critiqué ouvertement la position de l’Église.
Du Parlement, le député social-démocrate Sigmundur Ernir Rúnarsson a remis en question le message qui, selon lui, est transmis aux personnes homosexuelles et transgenres.
De son côté, la ministre des Affaires étrangères, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir — catholique —, a exprimé son inquiétude et a demandé à l’Église de ne pas entrer en conflit avec la législation en vigueur ni avec les politiques de diversité.
Une Église minoritaire dans un pays sécularisé
L’affaire se produit dans un contexte très particulier. L’Islande, traditionnellement luthérienne, s’est profondément sécularisée au cours des dernières décennies, au point que l’activisme LGBT est devenu, de facto, l’un des piliers culturels dominants.
L’Église catholique, qui ne représente qu’environ 4 % de la population, est composée en majorité d’immigrants venant de pays comme la Pologne, la Slovaquie ou les Philippines. Ses prêtres, y compris Rolland — d’origine française —, sont en grande partie des missionnaires.
Ce caractère minoritaire et étranger contribue à ce que la présence catholique soit perçue comme étrangère dans le débat public, bien que sa croissance commence à être visible, en particulier dans des villes comme Reykjavik.
Croissance silencieuse au milieu de la pression
Malgré le climat défavorable, l’Église catholique en Islande connaît une croissance soutenue. Les messes, célébrées en plusieurs langues, rassemblent des fidèles de différentes nationalités, et il n’est pas rare de voir des temples pleins, même avec des assistants debout.
Le prêtre lui-même a récemment souligné l’intérêt croissant des jeunes pour la foi catholique, dans un contexte social marqué par la recherche de sens : « Beaucoup cherchent une ancre, des réponses aux questions de la vie, un lieu sûr et une communauté ».