La localité chrétienne de Qlayaa, dans le sud du Liban, a accueilli ce mardi les funérailles du prêtre maronite Pierre El Raii, décédé lundi suite à une attaque israélienne alors qu’il se portait au secours d’un de ses fidèles.
Selon Vatican News, la cérémonie funèbre a réuni de nombreux fidèles, autorités ecclésiastiques et représentants civils et militaires qui ont tenu à rendre hommage au prêtre, très aimé par la communauté chrétienne locale.
Large participation de fidèles et d’autorités
Les funérailles ont été marquées par une profonde émotion et une grande participation de la communauté. À la cérémonie ont assisté de nombreux fidèles du sud du pays, ainsi que des représentants de diverses institutions religieuses.
Parmi les présents se trouvait le nonce apostolique au Liban, l’archevêque Paolo Borgia, qui a tenu à exprimer la proximité du Saint-Siège avec les chrétiens de la région en ce moment de douleur. Selon le franciscain père Toufic Bou Merhi, curé des catholiques de rite latin dans le sud du pays, le nonce devait effectuer une visite pastorale dans plusieurs villages de la zone avec le prêtre décédé, un voyage qui n’a finalement pas pu avoir lieu en raison de la tragédie.
Ont également participé à la célébration une délégation du Patriarcat maronite, dirigée par Mgr Elias Nassar, ainsi que l’archevêque de Tyr, Mgr Charbel Abdallah, avec de nombreux prêtres catholiques et orthodoxes, dans un geste de communion ecclésiale.
Un prêtre dédié à sa communauté
Avant le début de la célébration eucharistique, devant l’église de Qlayaa, ont pris la parole des autorités civiles et des représentants de Caritas, organisation dans laquelle le père Pierre exerçait la fonction de chapelain régional.
Lors des interventions, on a rappelé le service généreux et constant du prêtre, en particulier sa proximité avec les familles et son engagement envers la communauté. Les habitants du village ont en outre exprimé leur détermination à rester dans leurs foyers et sur leurs terres, en gardant vivante la mémoire et l’exemple pastoral du prêtre.
Le message du patriarche maronite
La Sainte Messe a été présidée par Mgr Elias Nassar. Après la proclamation de l’Évangile, on a lu un message du patriarche d’Antioche des maronites, le cardinal Béchara Boutros Raï.
Dans son message, le patriarche a rappelé le parcours pastoral du prêtre depuis son ordination en 2014 et a souligné sa disponibilité pour travailler avec les enfants, accompagner les jeunes et soutenir les familles de la communauté.
Le cardinal Raï a également souligné comment le prêtre encourageait les fidèles à rester fermes dans la foi et dans leurs foyers, malgré les difficultés que traverse la région.
Un contexte de tensions croissantes dans le sud du Liban
La mort du père Pierre survient au milieu d’une situation marquée par des attaques israéliennes contre des positions du Hezbollah dans le sud du pays, dans un contexte de tensions croissantes qui affectent l’ensemble de la société libanaise.
Ceux qui l’ont connu se souviennent de lui comme d’un prêtre profondément engagé dans sa mission pastorale. Comme l’a souligné le père Toufic Bou Merhi, le prêtre était « un véritable pasteur, prêt à se donner pour son troupeau, jusqu’à offrir sa propre vie pour ses fidèles ».