L’évêque cistercien Erik Varden, qui a dirigé à la fin du mois de février les exercices spirituels du pape León XIV et de la Curie romaine, a passé une journée dans le Valle de los Caídos aux côtés de la communauté bénédictine qui garde l’abbaye depuis 1958.
Selon El Debate, la visite a eu lieu en octobre de 2023, bien que la photographie de la rencontre n’ait pas été rendue publique jusqu’à présent. Pendant son séjour, le prélat norvégien a côtoyé les moines et a découvert de première main la situation que traverse le site au milieu des plans du gouvernement de Pedro Sánchez pour « resignifier » le monument et expulser la communauté bénédictine.
Une journée avec les moines bénédictins
Des sources de l’abbaye bénédictine ont expliqué au média cité que Monseigneur Varden a passé toute la journée avec la communauté et s’est montré proche des religieux. L’évêque a déjeuné avec les moines, a prié avec eux et a parcouru divers espaces du complexe monastique.
Pendant sa visite, il a découvert l’abbaye, l’hôtellerie et l’escolania, le collège des enfants chanteurs qui fait partie de la vie liturgique de la Vallée. Là, il a pu saluer les quelque quarante élèves qui composent cette institution, qui a ensuite été déclarée Bien de Interés Cultural (BIC) par la Communauté de Madrid.
Le Valle de los Caídos et l’offensive politique pour le « resignifier »
La visite de l’évêque norvégien s’est produite à un moment de forte tension autour de l’avenir du Valle de los Caídos. Le gouvernement espagnol impulsait alors son projet de « resignification » du complexe et envisageait l’expulsion des moines bénédictins chargés de l’abbaye.
Pendant son séjour, Varden a pu connaître les détails de cette situation et a transmis son soutien à la communauté religieuse qui réside dans le complexe érigé aux pieds de la croix la plus grande du monde.
L’évêque est également descendu dans la basilique, où reposent les restes de plus de 33.800 personnes décédées pendant la Guerre civile espagnole, appartenant aux deux camps. Parmi eux se trouvent 114 martyrs assassinés par haine de la foi, dont les causes de béatification sont actuellement en cours.
Un évêque cistercien proche du pape
Erik Varden, né à Sarpsborg (Norvège) en 1974, appartient à l’Ordre de Cîteaux, une réforme monastique née au XIe siècle qui visait à retrouver l’esprit originel de la règle de Saint Benoît, suivie également par les bénédictins.
Le prélat, évêque de Trondheim depuis 2020, est par ailleurs auteur de divers livres de spiritualité qui ont connu une notable diffusion internationale et a récemment été convoqué par León XIV pour diriger les exercices spirituels de la Curie romaine célébrés à la fin du mois de février.